Высота была такова, что человеку такой прыжок грозил бы переломом обеих ног, но эти существа людьми не были, развитые мышцы подразумевали и крепкий скелет в сочетании с суставами. Оба приземлились на ноги, упираясь в землю передними лапами, через секунду они нашли свою добычу, определили направление и ринулись в бой. Точнее, ринулся только тот, что стоял справа, а левый, в момент приземления получивший меткую пулю в живот, почти сразу стал тормозить. Шагов через пять он просто свалился.

Шкура у этих тварей была прочной, колюще-режущим предметам поддавалась с трудом, но остановить пулю всё-таки не могла, а костяной каркас не мог прикрывать тело целиком. Боря поэтому и стрелял в живот, поскольку попасть в голову трудно. Пуля была из новой партии, с выемкой спереди, края которой были надпилены, отчего форма напоминала нераскрывшийся цветок. Теперь этот «цветок» раскрылся внутри тела монстра, а поскольку энергия пули ещё сохранялась, в таком виде вылетел из спины, унося с собой часть внутренних органов. Кровотечение остановится через пару минут, органы при хорошем питании вырастут заново, но вот воевать в таком состоянии не очень удобно, даже если ты не чувствуешь боль.

В итоге в их сторону мчался только один, на расстоянии в семьдесят метров он сумел развить такую скорость, что останавливать его пришлось бы из танковой пушки. Пули из карабина рвали его плоть, две или три ударили в голову, но не произвели критических повреждений. Вообще, цель, в виде согнувшегося пополам гигантского павиана, была неудобной. Голова на бегу подпрыгивала, грудь и живот почти скрыты, а о том, чтобы попасть по мелькающим конечностям, не могло быть и речи.

Спасла их только хорошая реакция и знание законов физики. Туша, разогнавшаяся до скорости легкового автомобиля, резко повернуть не сможет. За секунду до столкновения две фигуры, не сговариваясь, прыгнули в разные стороны, а мутант по инерции пролетел между ними. Сообразив, что что-то пошло не так, он резко затормозил, вспахивая задними лапами дёрн, а когда наконец остановился, оборачиваться было уже поздно. Пуля из винтовки Бори прилетела прямиком в позвоночник, ударив чуть выше копчика. Задние ноги отказали, оборачиваясь, монстр просто с размаху упал мордой в траву.

Контрольных выстрелов потребовалось целых три, пули просто соскальзывали с толстых костей черепа, отрывая куски кожи и мяса. А ведь это была ещё не самая старшая элита мира мутантов. Товарищ убитого, кстати, оказался намного умнее. Поняв, что резкий бросок у него не получится, а при медленной ходьбе эти люди окончательно превратят его в решето, он предпочёл поскорее удалиться, придерживая огромной рукой выпадающие из живота внутренности.

- Кажется, всё, - облегчённо вздохнул Сергей Иванович, легонько пиная убитого монстра носком ботинка. – Не знаешь, Мойше трупы для вскрытия нужны?

- Даже если нужны, я этого не потащу, - тут же заявил Боря. – Да мы его вдвоём с места не сдвинем.

- Да, и машины поблизости нет, ну и ладно. Ты, как всегда, отличился. А на будущее надо помнить, что у матёрых тварей башка и грудь бронированные, поэтому стрелять лучше всего в живот и шею. Пусть не насмерть, но из строя выводит хорошо, лежачего добить потом недолго. Подозреваю, скоро их пули вообще брать перестанут. Ладно, валим скорее, а то на выстрелы ещё кто-то прийти может. И не один.

Оказавшись в районе с относительно плотной застройкой, они прибавили шагу. Как назло, тяжёлые сапоги стучали по асфальту так громко, что, казалось, все мутанты города их слышат и уже собираются на обед. Только за два квартала до улицы Мичурина отец снял рацию и проговорил в неё:

- Анклав, как слышите? Зиновьич, слышишь меня?

Некоторое время рация молчала, хотя расстояние уж точно позволяло связаться, несмотря на плотную застройку. Потом раздался неразборчивый хрип, а чуть позже рация ответила нормальным голосом:

- На связи анклав, Зиновьича нет, есть Левинзон. С кем говорю?

- Надо хоть позывные придумать, - проворчал отец, потом нажал кнопку передачи и проговорил: - Борисыч, здорово. Это Лукьянов с сыном, мы к соседям ездили, в ПКО. Вернулись в пешем порядке. Скоро будем на месте.

- Так их ведь снесли? – совершенно буднично уточнил Левинзон, так, словно речь не шла о гибели сотен людей.

- Их снесли, а мы вот прорвались, оба живы и не укушены.

- Какого лешего вы вообще туда попёрлись? – снова спросил доктор.

- А ты не в курсе? Квадрокоптеры эти долбаные забрать хотели, разведкой заниматься. У них излишки завелись, решили нам отдать.

- Ну, и что? Привезли?

- Мойша, иди ты в пень! – огрызнулся Сергей Иванович. – В машине они лежат, хочешь, сходи забери. Я место на карте покажу. Ты хоть представляешь, что там было?

- Могу только догадываться, - грустно ответил доктор.

- Отбой связи, - проговорил отец, поворачивая голову, - высылайте боевую группу, на Мичурина, где магазин «Ткани», срочно.

Было, отчего встревожиться, стоило им показаться на соответствующей улице, как из-за следующего поворота выскочила толпа мутантов. То ли они ждали их, то ли шли на штурм лагеря, хотя в последнем случае сил явно маловато. Десятка три упырей, размером с носорога, если бы таковой умел ходить на задних конечностях, рассыпались цепью у них на пути. Самое скверное, что дорогу перекрыли начисто, теперь если бежать, то в сторону от лагеря. Да и не получится бежать, слишком быстро скачут эти ошибки эволюции.

Все эти мысли пробежали в голове Бориса за пару секунд, а руки уже стягивали с плеча винтовку. Магазин полон, даже если сейчас бросятся, пять раз выстрелить он успеет.

- Правого, - посоветовал отец, прицеливаясь, - того, что за отбойник хватается.

Монстр, что хватался за отбойник, действительно производил впечатление главного. Ростом он был чуть ниже других, зато шириной плеч напоминал Халка. Но если персонаж из буржуйского кино был зелёным, но всё же человекоподобным, то этот сходство с первоначальным своим обликом растерял вовсе. Теперь он более всего напоминал тираннозавра. Такая же голова-пасть на толстой шее, относительно короткие передние лапы с когтями, толстые ноги, расставленные в стороны и широкие ступни, напоминающие куриную лапу. Цвет кожи (или всё-таки шкуры) варьировался от светло-серого, до тёмно-синего. Не хватало только хвоста, который служил бы противовесом при наклоненном вперёд туловище, возможно, именно поэтому монстр и хватался за отбойник при ходьбе. Впрочем, это не должно никого вводить в заблуждение, как только будет нужно, скорость он разовьёт отменную.

Выстрелить они успели за секунду до броска стаи, пуля Бори ударила именно туда, куда он и целился, то есть, в голову монстра. Влетела прямо в пасть, выбив пару акульих зубов, вот только дальнейшая траектория полёта вышла неудачной. Вместо того, чтобы лететь дальше по прямой и пробить спинной мозг, пуля свернула и, вырвав здоровый кусок мяса из шеи, где-то под нижней челюстью, полетела дальше. Монстр остался жить, хотя в этой охоте уже вряд ли поучаствует.

Вот только людям легче не стало, даже после того, как пуля Сергея Ивановича снесла половину черепа следующему. Оставшихся с лихвой хватит, чтобы разорвать людей на части и съесть.

А дальше случилось чудо, которое только и могло спасти двух человек от участи быть съеденными заживо. Часть улицы, где в тот момент пробегала толпа тварей, внезапно окуталась дымом и пламенем, поглотившим мутантов и часть построек, а через секунду уши различили эхо выстрела и шум вертолётных винтов. Оглянувшись, Боря разглядел на фоне ясного неба силуэт вертолёта «Аллигатор».

Каких-то подробностей они не увидели, поскольку солнце сильно слепило глаза, но Сергей Иванович на всякий случай показал пилотам большой палец, после чего, решив не испытывать судьбу, подхватил Борю в охапку и потащил его в направлении лагеря.

Высланная группа встретила их на полпути. Оставалось только запрыгнуть в машину и отправиться к своему условному дому. Наспех поздоровавшись с товарищами, Сергей Иванович заметил, что такой группой не стоило и выезжать, монстры легко разломали бы автомобиль и выковыряли всех изнутри.

Глава девятая

- Ну, вы дали, - сказал Павел Зиновьич, выслушав рассказ о гибели лагеря и их собственных приключениях. – Жалко людей, так там и место было самое плохое.

- Зато укреплений понастроили таких, о которых мы только мечтать можем, и всё равно не удержали, - Сергей Иванович сплюнул в сторону и отхлебнул чай из большой алюминиевой кружки. – У них пулемёты были на вышках. Один в нужный момент заклинило, а второй снесли. Представляешь? Твари знали, куда бить. Они умнеют на глазах. Хорошо, машина была под парами, мы с Борькой прорвались, успели выехать, когда уже последних грызли.

- Думаешь, так же и на нас попрут? – спросил Павел Зиновьич.

- Вопрос времени, думаю, самого ближайшего. Что с большой земли слышно?

- Вроде как, обещали через пару дней эвакуацию начать. Женщины, дети, старики, короче, нонкомбатанты.

- А нас?

- Нас приказали оставить, более того, пока требуют оставить и лагеря по городу.

- А не пошли бы они? Лагерям этим жить осталось всего ничего. Давно надо всем в Динамо валить и там капитально окапываться. И пусть оружие подбрасывают, крупняк, чтобы у нас гранатомёты были, «Шмелей» пусть дадут.

- Ага, разбежались, они автоматов-то толком дать не могут. Единственное, вертолёты военные стали присылать, они часто над городом летают, высматривают большие скопления тварей и бьют по ним чем-то тяжёлым.

- Кстати, да, - Сергей Иванович вспомнил последнюю схватку. – А что используют? Термобарические заряды?

- Я не разбираюсь, - отмахнулся Павел Зиновьич, - но бьёт хорошо, что есть, то есть, от тварей только скелеты обгорелые остаются, по идее надо всю нежилую часть города так прошерстить, да опять же, они сами решают, кого, где и как, им в голову не залезть.