Глава 5

- О, мистер Кос, - сказал незнакомец, поднимая руки над головой. – Вот так встреча.

Я не видела, кто держал пистолет, со своего места, но когда я открыла дверь шире, Ник стоял в открытом коридоре старого мотеля, пистолет был направлен на висок смуглого мужчины.

- Что ты тут делаешь? – спросил он убийственным тоном.

- То же, что и ты, видимо, - ответил мужчина у моей двери. Удивительно спокойно в такой ситуации. – Хватаюсь за шанс, - карие глаза незнакомца взглянули на меня, и он ослепительно улыбнулся. – Вы – мисс Опал Ён Э, да? Уборщик?

Я нервно взглянула на Ника, но он смотрел – и целился – на прибывшего. Он скорее злился, чем тревожился, и я решила, что можно было сыграть спокойствие.

- Кто спрашивает? – я открыла дверь до конца, показывая, что я не боялась.

Смуглый мужчина улыбнулся шире, хотя это казалось невозможным физически.

- Меня зовут Коффман, - он кивнул на свою грудь. – В кармане моего пиджака визитка.

Он не мог дать ее мне, потому что его пристрелили бы от его движений.

Вздохнув от глупости ситуации, я сунула пальцы в его карман и схватила визитку. Я придавила костяшки к его груди при этом, чтобы он ощутил магию, которую я собрала инстинктивно в ладонях. Это должно было предупредить, как и пистолет Ника. К моему удивлению, мужчина уже гудел силой, когда я его коснулась. Пульс был сдержанным, куда лучше моей кривой горсти. Этот Коффман тоже был магом, и неплохим. Лучше меня, и я была благодарна Нику за пистолет, пока отходила в свою квартиру с визиткой.

- Андрей Коффман, - прочла я, отметив дорогую печать, а еще заклинание слежки, вплетенное в плотную карточку. – Президент «Изобретательных решений». Магическое управление рисками и возврат активов.

От последнего я вспотела, но смогла скрыть тревогу на лице, прислонилась к дверной раме, чтобы мое тело закрывало от Коффмана сумку, полную бумаг из дома доктора Лиля, которая лежала на кофейном столике в трех футах за мной.

- Если вы пришли что-нибудь обнаружить, вам не повезло, - невинно сказала я, вернула визитку в карман Коффмана. – Я не нашла ничего стоящего для продажи за недели. Спросите у Ника. Он знает, как мне не везет, и вы знаете друг друга.

- Мы не друзья, - резко сказал Ник, подвинул пистолет ближе к черепу Коффмана. – Он - фиксер. Он помогает корпорациям искать преступников для их грязной работы.

- Я предпочитаю термин «консультант», - сухо сказал Коффман, посмотрев на Ника, а потом улыбнулся мне. – Вы недавно купили права Уборщика на дом в Мэджик-Хейтс, да?

Я могла сказать «нет». Аукционы Уборки были закрытыми, но добыть информацию было просто. Ему нужно было поговорить с любым Уборщиком, и они рассказали бы ему о моей безумной ставке. Коффман казался тем, кто не задавал вопрос, не зная ответа, так что я кивнула, и его улыбка стала еще шире.

- Отлично, - сказал он, сжимая поднятые ладони над головой. – Я бы хотел выкупить их у вас. Мой наниматель дал мне право предложить вам сто тысяч долларов за права на дом и все в нем. Если ты скажешь своему псу опустить оружие, чтобы я мог использовать телефон, я с радостью передам тебе всю сумму на счет тут же.

Ник разозлился на слова о собаке так, как я еще не видела, но потрясение мешало следить за его реакцией. Сто тысяч долларов была большими деньгами, и «тут же» мне подходило. Если я соглашусь, я смогу оплатить долг этой ночью. Но, хоть я хотела избавиться от долга, я не была дурой. Если Коффман был таким, как говорил Ник, он точно был тем, кто нанял напавших на меня бандитов. И он платил слишком много, а это говорило, что информация из дома доктора Лиля стоила больше сотни тысяч.

- Опал, - шепнул Ник, но я подняла руку.

- Вы предлагаете контракт Уборщика? – я осторожно выбирала слова. – Вы уберете дом и отдадите городу для нового жителя в обмен на власть над всем, что сейчас внутри.

Коффман пристально смотрел, хоть и улыбался.

- Вы уже там были, так что эта сделка не будет для меня выгодна, да? – он покачал головой. – Мы не заключаем новую сделку, мисс Ён Э. Я предлагаю сто тысяч долларов за ваш контракт, значит, мне будет принадлежать все имущество с момента, как вы выиграли в аукционе. Включая вещи или бумаги, которые вы могли уже забрать. Но я уверен, что это не будет проблемой, - быстро добавил он. – Вы уже сказали, что неделями не находили ничего стоящего, так что продажа дома мне за хорошую цену будет выгодной и простой, да?

Он бодро улыбнулся, но я уже мотала головой. Ник тоже.

- Ни за что.

Коффман бросил на него взгляд.

- Не вижу, как ваше мнение влияет на дело, мистер Кос.

- Влияет, потому что шестьдесят процентов контракта мои, - прорычал Ник, держа пистолет в воздухе, пока он обходил Коффмана, чтобы присоединиться ко мне на пороге. – Опал и я уже договорились, и если ты бросаешь столько денег, ты просто говоришь нам, что вещи там стоят куда больше, - он посмотрел на меня. – Верно?

- Конечно, - я скрестила руки на груди, ладони сияли.

Коффман пожал плечами и опустил руки, хотя Ник все еще направлял пистолет на его голову.

- Это ваша прерогатива. Но, пока не закрыли дверь, знайте, что прошлый житель, доктор Теодор Лиль, опасный и невменяемый человек.

Я растерянно моргнула от использования настоящего времени, а потом поняла. Коффман пытался купить мой контракт Уборщика на дом Лиля. Он мог не знать о подвале, который я выиграла утром, или что доктор Лиль был мертв.

- Опасный? – я скрывала эмоции на лице. – Что в нем такого плохого?

- Он вор, - сказал Коффман. – Он был магическим контрактором для нашего общего нанимателя, но шесть недель назад он скрылся с дорогими и опасными вещами. Я просто пытаюсь это вернуть.

- Если он вор, почему ваш «клиент» не вызвал полицию? – спросил Ник.

- Он ценит покой, - невинно ответил Коффман.

- Ага, - Ник посмотрел на меня.

Будто я нуждалась в намеке. Это было дело преступников. Но, пока я не знала, почему «клиент» Коффмана так переживал из-за ритуала для яиц василиска, я знала точно, что заклинание стоило больше сотни тысяч долларов. Никто не платил честную цену, пытаясь выкупить это. Коффман начал с такой суммы, но настоящая цена должна быть во много раз больше. Может, больше миллиона.

Все внутри трепетало. Забыть о долге. Сорока процентов от миллиона хватит, чтобы вернуть все деньги, которые я должна отцу, и еще останется. Мне просто нужно было получить эти деньги, а для этого нужно было избавиться от Коффмана.

- Спасибо, что пришли сюда, мистер Коффман, - сладко сказала я, стараясь не кривиться от того, как напоминала при этом маму. – Но, боюсь, мы не договоримся. У меня уже уговор с мистером Косом, и я не могу порвать контракт с товарищем по Уборке.

- Вам стоит подумать, - улыбка пропала с лица Коффмана. – Такое предложение бывает только раз. Я не хочу, чтобы вы пропустили это.

- Простите, но ответ «нет», - твердо сказала я, сжимая кулаки с собранной магией, уже начинающей обжигать мою кожу. – Спокойной ночи, мистер Коффман.

Коффман стиснул зубы, поняв, что я была серьезна. Ник напрягся, его тело было как из железа рядом с моим. К моему удивлению, бой не состоялся. Коффман просто попятился.

- Нет так нет, - он снова улыбался, словно улыбка и не пропадала. – Жаль, что мы не смогли договориться, мисс Ён Э, - он кивнул Нику. – Мистер Кос.

Ник не ответил. Как и я. Мы стояли бок о бок на пороге, смотрели на Коффмана, как ястребы, пока он шел по открытому коридору, посвистывая, в жаркой темной ночи.

Когда он пропал из виду, Ник захлопнул мою дверь.

- Тебе нужно собираться.

- Что?

- Коффман – профессионал, - он убрал пистолет. – Он просит вежливо только раз. В следующий раз люди полезут в твое окно.

Я уставилась на него.

- Ты серьезно?

- Что в этом кажется шуткой? – осведомился он. – В тебя уже стреляли сегодня, тех людей мог нанять Коффман. Думаешь, он вдруг решит так не делать?

Нет, если подумать.

- Нам вызвать копов? – спросила я, хватая сумку со стола и вытаскивая свои очки, потому что, если все было серьезно, мне нужны были глаза Сибил. – Даже в СЗД против закона врываться через окна, да?

- Да, - сказал Ник. – Но полиция СЗД – контракторы частной безопасности. Им дают взятки, а, учитывая, какими деньгами хотел сорить сегодня Коффман, он мог уже заплатить им.

Я выругалась под нос. Порой я ненавидела этот город.

- И что нам делать?

- Бежать, - Ник кивнул на мое пончо, еще лежащее в центре круга, чтобы зарядиться. – Готово?

Я подошла и сунула ладонь в круг, чтобы проверить.

- Почти, - я пошевелила пальцами в остатках почти впитанной магии. – Что мне взять? И у нас есть эта ночь или дни?

Ник пожал плечами.

- Коффман знает, где ты живешь, так что бери все, что не хочешь, чтобы разбили.

Я застыла, глаза расширились, я вспомнила погром в доме доктора Лиля… и представила такое в своей квартире.

- О, нет, - я была опасно близко к слезам, повернулась к почти пустым полкам, к последним сокровищам. – Нет, нет, нет.

Моя реакция напугала Ника больше, чем шанс, что враги ворвутся в окно.

- Что такое? – спросил он с ноткой паники. – Почему ты плачешь?

Я не плакала, хотя пару раз шмыгнула перед ответом.

- Я не хочу, чтобы мои вещи ломали. Знаю, это глупо, и тут нет ничего дорогого, но… - я покачала головой, подняла очки, чтобы вытереть глаза. – Это мое.

Только это я могла сказать. Перед прибытием в СЗД у меня не было ничего своего. Все принадлежало отцу, включая меня. Я не могла сказать это Нику. Я уже видела, что он оценивал мою квартиру как Уборщик. Я сама так делала с собой много раз, и я знала, что он скажет. Вещи в моей квартире не стоили и тысячи баксов за все вместе. Это был бесполезный мусор, и я глупо переживала за него, когда на кону было куда большее. Я говорила себе взять себя в руки, но Ник повернулся ко мне.

- Мы переместим это.

Я уставилась на него, не понимая.

- Что?

- Мы переместим твою квартиру, - он показал редкую улыбку. – Мы же Уборщики? Мы все время так делаем. Машина есть только моя, так что мебель не забрать, но мы можем взять остальное. Просто скажи, что ты хочешь сохранить, и я помогу это забрать.