- Опять яблоки и виноград на кухне воровала? Говорила я тебе, что хозяйская еда рабам впрок не идёт?

- Говорили, госпожа, - покорно кивнула девушка, сгибаясь ещё сильнее.

- Беги! - раздражённо махнула рукой госпожа Картен. - А то ещё навалишь кучу прямо здесь. Потом штраф из-за тебя плати.

- Спасибо, добрая госпожа, - пробормотала Мышь, стаскивая с плеч корзину и почти силой сунув её в руки Риаты.

- Вот подлое отродье! - пробормотала Тервия, наблюдая, как рабыня рысью забежала за угол.

Ника поняла, что где-то там расположен один из общественных туалетов, наличие которых в Канакерне так сильно её удивило. А теперь выяснилось, что за справление нужды на улицах здесь могут и оштрафовать. Мдя, цивилизация!

Второй визит на базар уже не произвёл на путешественницу такого впечатления. Разумеется, первым делом закупили всё необходимое для дома Картена. Кувшин оливкового масла, баранину, амфору вина и тощий рулон плотной серой ткани. Всего этого на прилавках хватало с избытком. Супруга консула долго и придирчиво выбирала каждую покупку, прежде чем та занимала место в корзине Мыши.

А вот кое-что из нужного путешественнице пришлось поискать. Не любят канакернцы носить тёплые штаны и ходить в сапогах. Пришлось обращаться к базарным мальчишкам, шнырявшим в толпе, всегда готовым помочь донести покупки, что-то подсказать за мзду малую или стибрить у зазевавшихся продавцов.

Юный оборванец, спрятав потёртый медяк в набедренную повязку, повёл их куда-то на задворки рынка, где у стены притулилась даже не лавка, а жалкий полотняный навес, под которым сидел толстый одноногий старик и, мурлыча что-то себе под нос, шил... сапоги. Он настолько выделялся из общего ряда торговцев и ремесленников, что просто не мог быть коренным горожанином. "Местный варвар, наверное, - подумала Ника. - Видимо, недавно перебрался в Канакерн и ещё не научился шить сандалии".

За его спиной на растянутых верёвках висела разнообразная обувь из кожи и меха. Судя по затрапезной одежде продавца, а так же по слою пыли, покрывавшей товар, большим спросом тот не пользовался.

- Покупать будете или просто так пришли? - подтверждая догадку путешественницы, проворчал старик с сильным акцентом. Голос у него оказался резким, хриплым, а глаза смотрели не по возрасту остро, с холодным зловещим прищуром.

Девушка почему-то решила, что так должны выглядеть пираты или разбойники, сумевшие дотянуть до "пенсии".

По праву местной жительницы и жены консула слово взяла Тервия:

- Нам нужны такие сапоги, чтобы ноги не мёрзли в горах.

- Пойдёте через перевалы, - понимающе кивнул толстяк, и опираясь на толстую суковатую палку, одним движением поднялся на ногу. - Поздно собрались. В этом году снег рано ляжет.

- Успеем, - хмыкнула госпожа Картен.

- Вы сами? - поинтересовался продавец, игнорируя последние слова женщины.

- Нет, - поспешно ответила та. - Вот эта девушка и две её служанки.

- Верхом едете, госпожа? - спросил старик, рассматривая свои изделия.

- На осле, - усмехнулась путешественница.

- Все равно, - поворчал сапожник. - Не пешком идти.

Он снял с верёвки нечто среднее между меховыми унтами, чулками и териками аратачей. На первый взгляд верх голенища будет располагаться гораздо выше колен, примерно на середине бедра. Поэтому, чтобы они не сползали, их придётся привязывать к поясу специальными верёвочками, которыми мастер заботливо снабдил творение своего сумрачного гения.

Ника взяла суперсапог, тщательно осмотрела мех, подула на него и удовлетворённо хмыкнула, разглядев пушистый подшёрсток. Потом вывернула голенище наизнанку, проверила швы, пощупала кожу, даже поскребла пальцем. Судя по запаху, при её выделке использовали явно не мочу.

- Не сомневайтесь, госпожа, - добродушно рассмеялся продавец. - Всё сделано как надо. Не замёрзнете.

- Вижу, - кивнула путешественница.

Подозвав Риату, она, согнув ногу в колене, велела приложить подошву к сандалию. Мдя. Явно не её размерчик.

- Портянки намотаете, - нисколько не смутился толстяк. - Так ещё теплее будет.

И добавил со значением:

- Других у меня нет. Да и нигде больше не найдёте.

Ника посмотрела на Тервию. Женщина растерянно пожала плечами. Девушка внимательно обследовала второй сапог, с грустью убедившись, что тот совсем не отличается от первого. На какую ногу хочешь - на ту и надевай. Левая, правая - без разницы.

- Сколько ты за них хочешь? - хмуро поинтересовалась супруга морехода.

Старик хмыкнул, почесал затылок, вытер тыльной стороной ладони нос.

- Десять риалов.

- Да ты что?! - вытаращила глаза покупательница. - Чем такие деньги платить, я лучше прикажу свои рабам их сшить. Не велика премудрость.

- Так ведь ещё оленя надо добыть, - криво усмехнулся толстяк. - Да шкуру выделать.

- Мой муж, Картен Мерк, привёз их из-за океана больше чем достаточно! - гордо заявила женщина. - Пойдёмте, госпожа Юлиса.

- Постойте! - тут же пошёл на попятную продавец. - Ну, хорошо, - восемь.

- Три! - непреклонно заявила Тервия. - Или четыре. Не больше.

- Тогда давайте пять! - предложил в свою очередь старик. - Чтобы никого не обидеть.

- Хорошо, - величественно кивнула женщина, явно довольная результатами торга.

Короткие сапожки из толстой, грубо выделанной кожи купили тут же. Риата их даже померила, а для гантки пришлось взять наугад.

Тяжело нагрузив покупками рабынь, Ника с Тервией заторопились в обратный путь. Путешественница давно приметила красивый, тёмно-синий плащ из толстого сукна, подбитый лисьим мехом. Но приобретать его в присутствии госпожи Картен не представлялось возможным. Вещь красивая, а значит дорогая. Так что не стоит давать супруге консула повод усомниться в бедности своей гостьи. Впрочем, Ника уже придумала, как вернуться на рынок без ненужного сопровождения.

Они уже подходили к дому, когда девушка резко остановилась.

- Я совсем забыла про шапку!

- Ну нельзя же быть такой забывчивой, госпожа Юлиса! - недовольно поморщилась Тервия. - Я же не могу целыми днями ходить с вами по базару?

- И не надо! - успокаивающе подняла руки Ника. - Я пойду одна. Отец дал мне немного денег. На шапку хватит. Вы идите домой, а я вернусь на рынок.

Осуждающе качая головой, женщина в сопровождении Мыши направилась к воротам. Проводив её насмешливой улыбкой, путешественница махнула рукой Риате.

- За мной!

Привычная ко всему рабыня только поправила на плечах ремни и опустила глаза, пряча вспыхнувший в них упрёк. Все же груз в корзине за её спиной накопился изрядный.

Торговец оказался занят, так что девушке пришлось постоять в сторонке, пока он впаривал какому-то старику длинный меховой жилет, безапелляционно называя его "лучшим средством от радикулита".

- Что-то присмотрели, красивая госпожа? - спросил лавочник, затягивая завязки заметно потяжелевшего кошелька.

- Нужен тёплый плащ, - без обиняков выложила Ника. - Мы идём через горы.

- На меху желаете? - тут же уточнил продавец.

- А у вас и такие есть? - сделав удивлённый вид, спросила покупательница.

- У меня есть всё! - с апломбом заявил торговец, потом поправился. - Или почти всё.

Через минуту он выложил на прилавок три плаща, откинув полы так, чтобы стала видна овчина, а так же волчий и заячий мех.

- А вот этот? - нахмурилась девушка, указав на тёмно-синюю материю.

- Это дорого, госпожа, - покачал седой бородой лавочник. - Сто двадцать риалов.

- За восемьдесят возьму! - выпалила Ника. Этот цвет так напоминал ей любимые джинсы, да и материя казалась чем-то похожа, поэтому она решила торговаться до конца.

Мужчина добродушно рассмеялся, хлопнув себя по объёмистому животу.

- Это лучший венский лён, госпожа. Окрашен в славном городе Аримаксе по секрету, который известен только тамошним мастерам. Их краска не боится воды и не тускнеет со временем. А мех? Лучшие лисы из горных лесов. Сто пятнадцать.