На стоянке было только три машины. Я занял среднюю. Пилот был громадным человеком азиатской внешности, и я едва не поморщился. Вовремя вспомнил, что я сам теперь черномазая тварь.
– В Нью-Денвер, да побыстрее.
Он повернулся ко мне, при этом длинные чёрные волосы взметнулись в воздух словно плащ. Глубокие зелёные глаза смотрели насмешливо.
– Парень, это тебе дорого сядет. Покажи баксы...
Я оскалился, словно и правда был негром. Вытащил сотню и помахал.
– Баксы есть, брат.
Он тоже оскалился.
– Отлично. Нью-Денвер, говоришь?...
Машина шла очень быстро. Пилот вёл её виртуозно, у меня дух захватывало. На горизонте поднимался столб дыма от моего флаера, над нами один раз промчалось звено истребителей. Наших, земных. Я стиснул зубы. Предатели! Все политики сосут подачки драконов, забыв о гордости и божественном праве! Все они обречены, они заключили сделку с Сатаной.
– Не знаешь, что за заварушка?... – пилот такси протянул мне сигарету. Я кивнул.
– Кто-то стрелял в драконов. Я там был, сам видел взрыв.
Машину повело в сторону, но он быстро выпрямил её.
– Что?!
– А что?
– Как – стрелял в драконов?! Почему?
Я фыркнул.
– А я почём знаю? Наверно не любит ящериц.
Такси резко затормозило, меня бросило на стекло. Я резко обернулся. Пилот посадил машину на равнину и с изумлением смотрел на меня.
– Как ты назвал дракона? – глаза сузились.
Я с не меньшим изумлением посмотрел на него.
– Ящерица. А ты что, так не считаешь?
Он схватил меня за шиворот.
– А ну выходи.
Напрасно он это сделал. Я холодно улыбнулся и вышел. Он тоже. Мы встали один против другого, и мрачно уставились друг на друга.
– Парень, выбирай выражения когда говоришь о драконах.
– Может, ты намерен меня просветить по этому вопросу?
– Уж поверь, я тебя просвещу.
– Подожди секунду. Кто тебе драконы, что ты их так любишь?
Он усмехнулся.
– Да так. Нравятся они мне.
– А мне нет.
– А мне не нравятся те, кому не нравятся драконы.
– Ты мне точно не нравишся, желтомордая обезьяна.
Пилот, разумеется, бросился на меня. Я, разумеется, вырубил его одним ударом. Парень рухнул на землю, с хрипом дыша. Я поднял его за шиворот, ударил об машину.
– Предатель...
Он прохрипел:
– Ты кто, гад?
– Твой исповедник, грешник. Молись.
Вот теперь перепугался по-настоящему.
– Ты псих! – в глазах вспыхнул ужас.
Я расхохотался.
– Кто? Я?! Я единственный ЧЕЛОВЕК на Земле!
– Ты псих!...
Мне надоело препираться с ним. Захват, три секунды. Тело рухнуло на землю. Девятый человек, которого я убил. Огляделся. До горизонта не было ни души. Я засунул тело в пластиковый мешок и забросил его в багажник. Теперь я – таксист. Одежда туриста отправилась вслед за трупом, я одел форму пилота. Чтож, это даже хорошо. Теперь я смогу лететь сразу на место.
Взмыл в небо. Отлетев достаточно далеко от Женевы, я набрал номер, указанный мне нанимателем. Ответили сразу.
– Кто?
– Я.
– Ты жив?!
Я усмехнулся.
– Бог меня любит, сэр.
– Где ты?!
– Не смеши меня.
– Ты имеешь хоть малейшее представление, кого убил??? Ты спятил! Теперь начнётся война!
Я вдохул полную грудь воздуха.
– Кто с кем?
– Империя с Конфедерацией, конечно!
– Ящеры против ящеров.
Он помолчал.
– Ты ненормальный.
– Больше так никогда не говори, понял?
– Что тебе нужно, Боуэн?
– Как ты быстро забыл, а?
– Я не собираюсь тебя обманывать. Деньги там, где мы условились. Но ты не выполнил задание.
Я фыркнул.
– Ящерица мертва?
– Викинг жив.
– Ненадолго, поверь мне.
– Ты нено... Как ты намерен убить его теперь?! Обьявлено военное положение, на Земле паника! Прибыл Император!
Я вздрогнул.
– Император?...
– Да, прид... Боуэн, сам император драконов, Скай Фалькорр прибыл на Землю. Ты хоть представляешь, какую кашу заварил? Драко, Дарк, жена Викинга и два телохранителя!
Отлично! Они все погибли. Сегодня я хорошо послужил тебе, господи.
– Отлично. Я заберу деньги послезавтра утром. Смотри – не дай бог, ты меня обманул. Не дай бог.
Кашель.
– Ну что ты, Боуэн. Я тебя никогда не обману. Я не самоубийца.
– Рад слышать, что хоть кто-то соблюдает заповеди.
Я отключился. На горизонте вставали небоскрёбы Парижа, и в подвале одного из них лежал небольшой свёрток с компьютером. Разумеется, я не собирался ждать до послезавтра.
Такси я бросил на стоянке в полукилометре от космодрома. Ещё один ложный след. Зайдя в магазин, я купил себе костюм бизнесмена и переоделся. Час спустя из сауны вышел статный белый мужчина с длинными коричневыми волосами, одетый в безукоризненный чёрный костюм и с белым плащом через руку. Я подошёл к ближайшему терминалу Сети, и забронировал себе номер в Брюсселе. Затем несколько часов провёл в ресторане, наслаждаясь изысканной пищей. Спешка ведёт только к провалу.
– Вы не возражаете? – изумительной красоты девушка присела на диван рядом со мной. Я с восхищением оглядел её.
– Ну что вы, мадемуазель. Как могу я возразить?
Девушка улыбнулась. Я продолжал рассматривать её. Она была стройной и высокой, словно дочь Скандинавии. Но узкие глаза и неуловимые черты лица выдавали азиатских предков, хотя кожа была нежной и белой, как снег. Я тихо вздохнул. Нет в мире совершенства.
Девушка была одета в облегающее платье из блестящего тёмно-лилового шёлка, длинные золотые волосы спускались до пояса. На шее висело бриллиантовое ожерелье, одно ухо держало изящную серёжку, а на пальцах сверкали роскошные кольца. Она была богата, имела отличный вкус и была необычайно прекрасна. Только происхождение портило идеал. Однако, как я уже говорил, совершенство недостижимо.
– Чем привлёк я внимание столь прекрасной дамы? – я придвинул к ней бокал с шампанским. Девушка откинулась на спинку дивана, заложила ногу за ногу и изящным движением пригубила напиток.
– Мне скучно. А вы выглядите интересным человеком.
Я придвинулся ближе, подняв свой бокал.
– Я и есть интересный человек...
Она усмехнулась. В пальцах мгновенно возникла длинная сигарета. Я не ударил в грязь лицом, и зажигалка появилась едва ли не быстрее. Девушка прикурила, лёгким кивком выразив признательность.
– Меня зовут Тиа Каррере.
– Пьер Бонье.
– Вы француз?... – в синих как небо глазах мелькнуло удивление.
– А разве я похож на янки?... – мне всё больше нравилась эта изящная кошечка.
– Да, вы похожи на янки. – она чуть растянула тонкие губы в улыбке. Я слегка удивился.
– И на чём вы меня поймали?
– Француз никогда не нальёт шампанское «Шан Перье» девушке, если на столе стоит ликьёр «Дюбуа»...
Я рассмеялся.
– О, вы воистину понимаете толк в напитках.
– Да, это так.
– Я много лет жил в Штатах, увы – подобные тонкости остались в Старом Свете.
Она пригубила шампанское.
– В таком случае вам не помешает урок мастера, не так ли?
Я подозвал официанта.
– Коктейль «Луна», осётр, два кубка «Дюбуа» и... – я взглянул на Тию. Она улыбнулась, не выпуская сигареты изо рта.
– Бифштекс «Бордо», с кровью, и коньяк «Людовик ХIV».
Я едва не присвистнул.
– Тиа, вашей фигуре может повредить подобный ленч. – а фигура у неё была...
Она звонко рассмеялась.
– Пьер, я могу о себе позаботится, поверьте.
Мы продолжали говорить о пустяках, когда принесли заказ. Я с интересом смотрел, как она ест. Тиа все сильнее начинала меня интересовать.
Наконец мы откинулись на диван, при этом я приблизился к ней вплотную. Она не отшатнулась. Только закурила вторую сигарету.
– Тиа, кто вы?
– Красивая девушка.
Не только красивая, но и умная.
– Об этом спрашивать не требуется, мадемуазель.