— Конечно.

Наконец, поймалось такси. Мы распрощались, потом каждый уехал в свою сторону.

Я, как обычно, домой добралась быстро. Еще бы! Ночь-полночь. Все уже дома сидят, десятый сон видят. Я тоже, едва переступив порог и раздевшись, рухнула в кровать и провалилась в сон. Что-то я сегодня подустала.

Утро наступило как-то уж очень быстро. Я приоткрыла один глаз и покосилась на вопящий будильник. Сама ведь его на девять тридцать поставила вчера, вот он и вопит. Вчера идея встать пораньше казалась мне удачной, а вот сегодня совсем нет. Но будильник продолжал мерзко трендеть на всю квартиру. Он стоял на телевизоре. С кровати не дотянуться. На то и было рассчитано.

Чертыхнувшись, я выбралась из кровати и хлопнула по злосчастному будильнику, чтоб заткнулся. Тишина! Но надо все-таки вставать. Я потянулась, хрустнув суставами, машинально взяла белье и отправилась в ванную — будить себя под душем.

Миу со мной не пошла. За недолгое время нашей совместной жизни она успела уяснить, что если я встаю по будильнику, то пока не приму душ — я неадекватна и на беседы не способна.

Из ванны я вышла в белье, размахивая пижамой аки флагом и почему-то напевая: «торреодор — смелее в бой». На ходу натянув джинсы и рубашку, я завернула на кухню. Там и встретилась с Миу, отчаянно пытающуюся вскрыть вакуумную упаковку с колбасой. У нее это не шибко получалось.

Я взяла нож и вскрыла упаковку сама, со словами:

— Давай помогу. Тут голыми лапами не справится.

— Да уж, — фыркнула кошка. — Открывать холодильник это, оказывается, еще не самое сложное.

— Но последнее ты освоила, и я все время боюсь, что как-нибудь ты случайно в нем останешься, — ответила я, ставя чайник.

— Не, я осторожно.

За завтраком я рассказала Миу о предстоящем мне сегодня мероприятии в стае и о Паоло. Она меня внимательно выслушала, потом обронила:

— По-моему, утверждать подобное весьма самоуверенно со стороны Паоло.

— Я того же мнения. Поэтому сегодня мне и предстоит показ во всей, так сказать, красе и мощи. Как ты думаешь, если я оденусь панком, может, это его отвратит и он передумает? — задумчиво спросила я.

— Не думаю, — с улыбкой покачала головой Миу. — Ты красивая девушка, и это трудно скрыть.

— Сейчас не время для лести.

— А никто и не льстит, это действительно так.

— Нет. Вот Дени — красивая, а я…

— Красота не обязательно изящна и женственна. Так что не стоит себя недооценивать.

— Ладно, уговорила. Только мне сегодня от этого толку нет. Что ж, будем делать то, что получается лучше — устрашать. Но, надеюсь, перекидываться не придется.

В этот момент зазвонил телефон. Да так, что я вздрогнула от неожиданности. Нет, все-таки вставание по будильнику не проходит даром! Подобное просто вредно для здоровья!

Звонила Иветта. Она напомнила, что ждет меня к половине первого. Инга тоже обещала приехать к этому времени. Я ответила, что буду, и повесила трубку.

У меня оставалось два часа. Что ж, нужно собираться. Сегодня я решила подойти к своему внешнему виду тщательнее, чем обычно. Обстоятельства, как говорится, обязывают. Так что я с головой залезла в шкаф на раскопки.

Через полчаса напряженных поисков и тихой ругани я остановилась на своих любимых узких кожаных брюках, кроваво-алой шелковой блузке и кожаной жилетке, сшитой по принципу минимализма. Сверху я планировала надеть пальто, так что пиджак мне брать не хотелось.

Кожа с алым шелком сочеталась отлично, даже Миу оценила. Я бы с удовольствием выставила напоказ свои татуировки: пантеру на лопатке и Око Ра на правом плече. Но сезон коротких маек-топов уже в прошлом.

Еще я, на всякий случай, положила в спортивную сумку запасные джинсы, кроссовки, свитер и белье. Вдруг все-таки придется перекинуться, а я не успею раздеться? Возвращаться домой голышом, да еще в такое время года — брр, увольте. Так что лучше подстраховаться. Пусть сумка тихо лежит себе в машине.

Миу напомнила, не забыла ли я про косметику. Я не была фанатом макияжа, но сегодня так уж и быть, чуть-чуть. Тушь, немного теней, помада — вот и все. Нечего увлекаться.

Я уже зашнуровывала ботинки, когда мне в голову ударила одна мысль. Я подозвала Миу и спросила у нее:

— Слушай, может, ты хочешь отправиться со мной?

— С тобой? Хм… — задумчиво протянула кошка, но я видела, как у нее загорелись глаза.

— А что? Может, советом поможешь. Ты же у нас мудрая.

Миу довольно зафырчала, потом ответила:

— Хорошо, идем.

— Тогда запрыгивай.

У нас вошло в привычку, что если мы куда выходим, то Миу путешествует у меня на плече. Так и ей, и мне удобнее. А сейчас еще и теплее.

В машине Миу спрыгнула на сиденье, чтобы не мешать мне вести. Хотя не скрою, прикосновение ее мягкой шерстки было приятно.

Когда мы приехали к Иветте, Инга уже ждала нас там. Сегодня на ней тоже был деловой костюм. Брючный, темно-бордовый. Наверное, она приехала прямо с работы. Хотя, ведь сегодня суббота… Но многие работают и по выходным. Я тоже позвонила Дени и извинилась за то, что вряд ли смогу сегодня появиться в клубе. Она сказала, что ничего страшного, я и так там едва ли не ночую — пора и отдохнуть.

Мы с Ингой переглянулись и улыбнулись друг другу. Она сказала:

— Отлично выглядишь!

— Спасибо, — я села в свободное кресло.

— О, Лео! Ты сегодня при полном параде! — воскликнула Иветта, появляясь в дверях гостиной. Сама она еще не была одета для выхода.

— Подумала, что это будет не лишним, — спокойно ответила я.

— И правильно. Да ты с Миу! — отметила волчица, присаживаясь на диван рядом с Глорией.

— Добрый день, — ответила кошка, свернувшись у меня на коленях.

— Ой, она разговаривает! — пораженно выдохнула Инга.

— Да, — кивнула я, прикидывая, как лучше все объяснить, и решила сказать как есть, — Это Миу. Жрица Баст. Она возродилась в теле кошки.

— Понятно, — кивнула тигрица. — А я думала, что это все вымысел.

— Нет, не вымысел, — это ответила Глория. — Вообще мало из того, что говорят о Лео, вымысел.

При этих словах глаза Инги стали чуть шире обычного, а я сказала:

— Ладно. Мы здесь, вроде, собрались не за тем, чтобы обсуждать мои ратные подвиги.

— Да, скромность украшает человека, — усмехнулась Иветта, но, столкнувшись с моим взглядом, добавила, — Ты права. Нам нужно обсудить некоторые моменты сегодняшнего собрания.

— Мы решили устроить небольшую показуху, можно сказать, шоу, чтобы отбить кое у кого желание выступать, — продолжила я.

— Значит, демонстрация силы, — проговорила Инга.

— Что-то вроде этого, — согласилась главная волчица города. — Поэтому нам надо согласовать наши действия. Чтобы никто и не подумал, что мы это делаем едва ли не впервые. Пусть видят единство и мощь нашей силы.

— И тогда, может, мне не придется лично бить Паоло морду, — мрачно закончила я.

— Ты можешь, — согласилась Инга.

— Но не хочу. Пока. Так что я вся внимание, — ответила я, подперев подбородок ладонью.

— Собрание состоится в зале, под клубом, вы знаете, — начала Иветта. — Когда мы там появимся, все уже будут в сборе. Поэтому наш выход должен быть эффектным. Пусть почувствуют твою силу, Лео.

— Примерно вот так?

Я значительно ослабила щиты, сдерживающие мою силу, и она тотчас расправилась во мне и устремилась дальше, заполняя комнату. Касаясь каждого из трех присутствующих здесь оборотней, она словно вспыхивала, и я ясно видела их зверей. Они стояли как привидения, но были цветные и яркие. Моя сила обняла их, и тигр тотчас потянулся ко мне. А чуть позже за ним последовали и волки.

Внезапно оказалось, что Инга сидит передо мной на полу, обнимая меня за колени. Рядом примостилась Глория, держа меня за руку. Лишь Иветта сидела там, где сидела, но и ее тянуло ко мне, я это чувствовала.

— Ничего себе! — выдохнула Глория.