— Или дикости, — продолжала настаивать Ольга.

— А Нафанаил — один из двенадцати апостолов, Ольга Васильевна, — стал объяснять более взрослый Гоша. — Его еще звали Варфоломеем. Он проповедовал в Индии и у нас, в Армении. И потерпел мученическую смерть. Некоторые уверяют, что будто бы язычники с него сняли кожу. Но я в это не верю. В Армении такого быть не могло. Армения всегда была культурной страной.

Даже переехав в Петербург, Гоша оставался патриотом своей маленькой многострадальной родины.

Несколько недель мальчишки, будучи в компаниях, немедленно обнажались до пояса, заявляя, что в помещении им, видите ли, чересчур жарко. А потом постепенно, когда компании перестали изумляться художеству на их телах, мальчишки поумнели. Однако Ольга по-прежнему не могла без раздражения смотреть на этого самого неведомо откуда взявшегося апостола Нафанаила, которого художник изобразил на теле ее сына.

По набережной Большой Невки в сторону Каменноостровского проспекта мчалась ничем не приметная «шестерка». Водитель ее, по всей видимости, надеялся с ходу, под зеленую стрелку, совершить левый поворот и въехать на мост. Мигая левыми поворотниками, он вилял между машинами, у самого перекрестка обогнал грузовик, занял место впереди него, но тут же неожиданно напоролся на красный свет и резко затормозил. Так как тормозной путь грузовику был подрезан, случилось то, что и должно было произойти в такой ситуации. Прохожие услышали визг или даже, скорее, стон тормозов, а потом громкий чмокающий стук. Это грузовик, которому до окончания торможения не хватило полуметра, ударил «шестерку», сминая ее бампер и проламывая задние фонари.

Пожилой полноватый водитель грузовика первым обреченно вышел из машины. В таких случаях комиссия ГИБДД всегда считает виноватой сзади идущую машину. Попробуй объясни про то, как тебя «подрезали». На это слышишь один ответ: «Дистанцию надо держать». А тут еще он полчаса назад сдуру решил подработать: увидел на тротуаре рядом с новеньким диваном мужика, делающего умоляющие знаки мчавшимся мимо автомобилям, и притормозил. Вдвоем с мужиком они подняли диван в кузов, мужик сел рядом в кабину. Из-за этого дивана пришлось делать немалый крюк. И уж в районе Каменноостровского проспекта и набережной Большой Невки грузовик никак не должен был оказаться, потому что ждали его в это время на Васильевском острове у проходной завода Севкабель. Теперь мужик продолжал греть своим задом сиденье в кабине, а водитель, ощущая тоску в душе, сделал шаг в сторону шестерочных «жигулей».

И тут случилось невообразимое. Хозяин «шестерки» вместо того, чтобы наброситься с криками на водителя грузовика, поспешно выскочил из машины, перебежал на правую сторону, вытащил с пассажирского места за руку девочку лет десяти-двенадцати и, не расцепляя рук, они побежали к тротуару, а потом быстро-быстро скрылись во дворах между домами.

«К телефон-автомату, что ли, бросились звонить? — подумал водитель. — Надо хотя бы свидетелей записать, пока не разошлись».

Но в это время к его машине уже шел, отчаянно свистя, молодой сержант, который регулировал движение на Каменно-островском проспекте у въезда на мост. Место было напряженным, и пробка на набережной образовалась мгновенно. По лицу милиционера водитель пытался понять, видел ли он, как «шестерка» «подрезала» его грузовик и сразу резко остановилась.

— Документы! — коротко приказал сержант и спросил, с раздражением кивнув на «шестерку»: — А где этот, с дочкой? Куда они побежали?

И водитель понял, что сержант видел все, поэтому можно надеяться на справедливый протокол.

— Я свидетелей перепишу? — спросил он сержанта, и тот согласно кивнул.

Пока водитель уговаривал стоящую на тротуаре супружескую пару и остриженного наголо парня записаться в свидетели, подъехала машина ГИБДД. И теперь оставалось дождаться владельца «шестерки», чтобы начать оформление протокола. Сзади уже напирал, нервно сигналя, поток автомобилей, милицейские нервничали, но владелец со своей дочкой не появлялся.

— Может, угонщик? — предположил старлей из группы ГИБДЦ.

— С ребенком — какой угонщик, — ответил водитель. Он уже объяснил, как что было, и старлей явно был на его стороне.

— Тогда пьяный. Испугался, что на экспертизу повезем, и дёру. А проветрится, вернется к машине и станет качать права.

— Так они даже машину не заперли. Пьяный, он бы все равно машину не бросил.

— Не нравится мне это, — проговорил старлей. — Что там у них может быть в машине?..

Старший лейтенант вспомнил, как их стращали на утреннем инструктаже насчет терактов и московский полковник дважды предупредил, что террористы опять замыслили серию взрывов и надо быть особенно бдительным к подозрительным машинам. Через час мимо по Каменностровскому проспекту проедет губернатор, за ним — представитель президента. Если, например, в багажник этой задолбанной «шестерки» положить взрывчатку и поставить на радиоуправление, такой теракт можно устроить! И решил старший лейтенант в соответствии с утренним инструктажем вызвать бригаду саперов со служебной собакой, ибо, как и сам говорил, за перебдеть, чем недобдеть.

Про водителя грузовика, который маялся поблизости, уже все забыли, и, когда он сунулся со своим вопросом:

— Так я поеду, ладно, а? Я же ничего не нарушил…

От него отмахнулись:

— Давай, катись. — И старлей, секунду подумав, даже вернул ему отобранные было права.

Грузовик еще не успел отъехать, как примчалась машина с саперами. Из нее первым выскочила крупная женщина с фокстерьером. Они обошли вокруг «шестерки», потом женщина подняла свою собаку, натасканную на взрывчатку, к запертому багажнику, песик стал принюхиваться, а потом, прямо на руках у женщину, задрал голову и протяжно завыл.

— Взрывчатки нет, это точно, — проговорила женщина, — но что-то подозрительное в багажнике спрятано.

— Вскрываем? — спросили саперы, стоявшие рядом. Водитель грузовика никогда не видел, как ищут взрывчатку с помощью собаки, и решил понаблюдать.

-Уверены, что не взорвемся? — переспросил старший лейтенант, вызвавший саперов.

Ему-то очень хотелось, чтобы саперы чего-то такое опасное обнаружили. Он даже представил, как перед строем ему объявляют благодарность, а потом показывают по телевизионным новостям.

— Собака — не человек, она не обманет, — сказал весело сапер, специальным крючочком открыл багажник, заглянул во внутрь и отшатнулся.

— Ёлы-палы! Там вроде бы это… мясо… человеческое!

— Что за шутки дурацкие! — проговорил старший лейтенант и, отстранив сапера, заглянул в багажник «шестерки». Его стало выворачивать тут же, прямо на проезжей части. Наконец, отдышавшись и утеревшись не очень свежим платком, он проговорил: — Че тут думать, следаков надо вызывать! Я не зря заподозрил!

И в этот момент рядом с ними затормозила машина с телевизионной бригадой новостей.

Кадры были отсняты во всех ужасающих подробностях, водитель так и не успевшего отъехать грузовика в который раз вылез из кабины и с важностью дал показания. Теперь уже получалось, что он едва ли не первым заподозрил неладное, а потому принял меры, чтобы остановить подозрительную машину. Через несколько часов все это, приправленное лихими комментариями о преступной бездеятельности тех, кто отвечает за порядок в городе и стране, превратилось в трехминутную страшилку и было показано сначала по телевизорам города, а потом всей страны.

В результате с раннего утра по властной вертикали сверху вниз пошли звонки, полетели факсы с распоряжениями и указаниями. Все они требовали немедленного отчета о проделанной работе. И конечным пунктом, где сосредотачивался весь этот руководящий гнев, был маленький темноватый кабинетик Дмитрия Евгеньевича Самарина, начальника следственного отдела прокуратуры Петроградского района. Ниже драить было некого, разве что собственное отражение в зеркале.

А мысли о том, что в городе действует шайка то ли маньяков-каннибалов, то ли сатанистов, и прежде кучковались в усталой голове Дмитрия. Но из подобных мыслей дела не раскрутишь.