“Даже за пол мира если уйду, вернусь и испью ее снова!” - пронеслось у него в голове. - “Тогда, что же мне делать?”

От раздумий вампира отвлекли резкие звуки и лязг где-то в версте от поляны. Сефрот метнулся в комнату и разбудил ведьму. Признаться, она хоть и была не выспавшаяся и неопрятная, но ее вид вызвал у вампира улыбку. И это ей-то семьсот лет?

На крыльцо они вышли всей компанией. Соэна побранилась, узнав от леса, кто идет к ней в гости. Сэфрот подпер плечом стену у косяка. В сам дверной проем он проходил, согнув низко голову. Лязг прекратился, от основной массы гостей отделился один и ступил на поляну.

Глаза Сэфрота неприлично расширились, а кулачки ведьмы сжались. Понтефелиций раздулся в размерах и встал впереди хозяйки. Кощей примирительно поднял руки и подошел уже достаточно близко.

- Так, так, так! А кто это тут у нас? - проскрежетал он, нахмурив густые брови. - Никак с упырем схлестнулась? Так он мне не помеха, развею и возьму мне причетающееся.

- Что б ты провалился! - сердито ругнулась ведьма.

Сэфрот понял, что речь шла о нем, да еще и с подтекстом, не произнесенным вслух, и ощерился в оскорбленном оскале, явив не званному гостю острые клыки.

Кощей отшатнулся, не веря увиденному.

- Вампир?! Откуда такой взялся! Проваливай, я первым к ведьме сватался. И соперников не жалую.

- Еще б я твое мнение спрашивал, - не стал молчать Сэфрот, подойдя к ведьме поближе со спины.

Высокий, худой, но весьма молодой на вид, Кощей сжал кулаки. Не ожидал он, что страж в лесу объявится. Да еще и по силе равный. Он-то надеялся угрозу в жизнь воплотить сегодня. Забрать во дворец свой горный красноволосую ведьму силой. Не один год она его отвадила, в то время как он все слюной давился. Мало ему жен своих, на экзотику потянуло, а она упирается. Еще и демон ее проклятый. Ох, как он был зол. Провел раздраженно рукой по своей золотистой короткой шевелюре, походил из стороны в сторону пару мгновений и вновь к ведьме обратился.

- Последний раз по хорошему прошу. Выходи за меня Соэна! Ну чем я тебе не подхожу? Бессмертен, симпатичен, богат. В горах моих столько камней драгоценных, бери сколько хочешь.

- Не люблю я тебя Каленс. Как и деда твоего наставница моя. Не хочу быть наложницей в сокровищнице твоей. Иди, жен своих приласкай лишний раз, а обо мне забудь!

- Это - война, Соэна! Возьму тебя, но уже не жди ласкового обращения!

Кощей резко развернулся и исчез там, откуда пришел. Сэфрот впервые по-настоящему пожалел, что не имел при себе своего меча посеребренного. Порубил бы эту серокожую поганку он знатно. Увести ведьму, чья кровь так и манит, перетекая по ее венам под нежно розовой кожей…

“Не позволю!” - рыкнул внутри него хищник.

Соэна лишь рукой махнула.

- Теперь снова долго не явится, - после чего обернулась к вампиру. - Ну, что? Завтракаем и начинаем обучение?

Их глаза встретились, но вот досада. При слове “завтрак” у вампира томительно заныли клыки так, что с непривычки он за челюсть ладонью схватился, вызвав смех у девушки. До того он у нее чистый и приятный, что вскоре у вампира ныли не только зубы. Он лишь глаза закатил и поспешил уйти с ее пути, направившись за рубашкой.

- Сэфрот, рубаху не надевай пока, - начала она смущенно. - Запачкаешься.

Вампир удивился ее просьбе, а она уже скрылась в избе, саму себя коря, за шальные мысли в голове.

Мужчина он красивый. Высокий. Квадратные плечи, жилистые руки, длинные пальцы. Стройная рельефная талия и прямая спина, узкие бедра. Куда несет ее мысли? Почему его обнаженный образ так и не выходит из ее головы? Почему хочется развести костер, танцевать горячие танцы и перевести их в нечто большее? Вроде, наставница называла это ритуалом.

- Девственная кровь ведьмы, дает земле особую силу. Для этого рожденная огнем должна станцевать танец у костра. Рожденная водой в воде, - говорила она.

- А вы танцевали в воде? - спросила Соэна с трепетом.

- Увы, нет. Мой первый мужчина так и не узнал, что я ведьма. И прошло у нас все просто, как ни тянуло меня к озеру, но любила я его. Боялась увидеть ужас в его глазах.

Воспоминание об этом вызвало еще больше смятения и ненужные мысли.

- Потя, как считаешь, - спросила ведьма беззвучно. - Нравлюсь ли я стражу нашему?

Кот перевел хитрый взгляд на хозяйку, сидя на лавке.

- Не уж то огонь вновь проснулся?

- Я понять не могу. Вот только, перед глазами он и огонь. Совсем как тогда, давно, - произнесла она, насыпая крупу в подогревшееся в печи молоко.

- Советовать ничего не буду, просто укажу на один факт в вашу пользу. О том, что ты ведьма - он уже знает. Все от тебя теперь зависит.

Разговор пришлось прекратить, вампир зашел в избу и примостился рядом с котом на лавку. Через пару минут Соэна извлекла кашу на стол. А пока доваривала, все думала, как внимание понравившегося мужчины привлечь? Ну и что, что нечисть. Ничего, что еще молод. Зато, вроде, не злодей какой, и сорок жен, как Кощей, не имеет.

- Прежде чем сама сяду, пусть каша остынет. Займемся твоим кормлением.

- Я… Могу потерпеть до охоты. Тебе не обязательно ранить руку каждый раз для меня, - пытался все же проявить благородство бывший рыцарь.

- Не буду я руки больше резать. Пить будешь, как полагается. Выбирай где удобней. Рука или шея? Откинула она волосы, садясь на табурет за стол. Мужчину накрыло смешанное чувство. Жажда, удивление, интерес и влечение.

Кот лишь подпихнул его своим хвостом, мол не робей, бери пока дают.

Сэфрот подошел к ведьме сзади, и приподнял к губам ее правую кисть. Втянул в себя ее аромат, провел кончиком носа по тыльной стороне кисти, затем развернул руку ладошкой вверх, и прикоснулся к запястью губами, прочувствовав бьющуюся жилку. До чего же головокружительное сочетание жажды этой огненной женщины и ее крови.

Сэфрот рискнул, и не стал пить с запястья, а прошел губами вдоль руки к плечу и шее. Наклонился чуть вперед, целуя ямочку над ключицей. Девушка расслабилась в его руках, давая ему больше воли. Но жажда столь близкой крови стала нестерпимой. И он аккуратно впился клыками в основание шеи. Ведьма даже не дрогнула, лишь завела освободившуюся руку ему за голову, придерживая. У мужчины сорвался непроизвольный стон.

Он впервые пил кровь из тела. Какое же это удовольствие. А обладать Соэной в то же время было бы вдвойне приятней. Вампир непроизвольно завел руки под грудь девушки, вызвав ее стон.

Но тут на стол вскочил фамильяр и пробасил.

- Хватит! До вечера подождите. Вампир, держи себя в руках, а то иссушишь ее до капли.

Грудь ведьмы тяжело вздымалась при дыхании в руках Сэфрота. Каким же было испытанием выпустить ее из своих рук. Разрумянившаяся девушка скромно улыбнулась, наткнувшись на расширившиеся зрачки стража. Ей понравилось то, что она задумала. Огонь разгорался внутри нее пожаром. Сегодня! Она станцует ему перед костром сегодня!

После того, как Соэна, наконец, перекусила, они вышли в лес. По просьбе Сефрота, они сходили к болоту, где тот переродился. Попросили кикимор достать его клинок. К лезвию вампир притронуться не смог. Зато обычная рукоять лежала в ладони свободно.

Благодаря скорости Сэфрота, ознакомились с лесом они быстро. Хозяйка представила его лесу и нечисти как Стража и защитника. Пока учила его Соэна прислушиваться к лесу, выяснили результат эксперимента. Теперь вампир мог слышать не только далеко, но и весь лес сразу, как делает она сама. Понтифелиций, в свою очередь научил новичка охоте.

Вернувшись на закате с вязанкой хвороста все троем, развели костер, не заходя в дом. Когда опустились сумерки, а костер разгорелся, Соэна оставила мужчин за ним приглядывать, а сама удалилась в дом, переодеться.

Как только дверь в избу за ней закрылась, она вспыхнула как свечка, озарив на миг Кощея, и скованную серебряными браслетами бесчувственную Соэну в его руках, после чего пара растаяла в воздухе. Фамильяр и вампир взвыли на весь лес, обреченно глядя на догорающие останки их дома.