Вплоть до 60-х гг. 18 в. выпускались главным образом богословские книги (в 17—18 вв. вышло всего 320—350 названий). Первый журнал на латышском языке — «Латвиска гада грамата» («Латышский ежегодник», 1797—98), первая газета — «Латвиешу авизес» («Латышская газета», 1822—1915). Латышская демократическая печать начала формироваться в середине 19 в. В 1862—65 в Петербурге издавалась газета антифеодального направления «Петербургас авизес» («Петероургская газета»), сыгравшая положительную роль в развитии национальной общественной мысли и культуры. В 60-х гг. возникли первые национальные книжные издательства и типографии. В 80-х гг. ежегодно выпускалось до 200 названий книг на латышском языке со средним тиражом 3 тыс. экз. В 1893—97 газета «Диенас лапа» («Ежедневный листок», 1886—1905), под руководством редакторов П. Стучки и Я. Плиекшана (Я. Райниса) превратившаяся в центр движения передовой латышской интеллигенции («Яуна страва» — «Новое течение»), впервые в латышской печати стала проводить социал-демократические и марксистские идеи. Первые латышские марксистские периодические издания вышли за границей: «Аусеклис» («Утренняя звезда», Бостон, 1898—1901), «Латвиешу страдниекс» («Латышский рабочий», Лондон, 1899—1900) и др. С марта 1904 в Риге нелегально выходила социал-демократическая газета «Циня» («Борьба»), которая широко распространялась среди рабочих (тираж в 1905 достиг 18 тыс. экз.). В 1905—06 в Петербурге издавалась первая легальная латышская социал-демократическая газета «Петербургас латвиетис» («Петербургский латыш»). С 1902 в революционной латышской периодической печати публиковались работы В. И. Ленина.
После установления Советской власти (1919) в Риге начали работу первые советские латышские издательства «Циня» («Борьба») и издательство Комиссариата просвещения. Газета «Циня» стала органом КП Л. В годы буржуазной Л. газета «Циня» выходила нелегально; партия в крайне трудных условиях сумела организовать также издание легальных газет и журналов: «Дарбс ун майзе» («Труд и хлеб» — журнал 1922, газета 1928—29), «Крейса фронте» («Левый фронт», 1927—1930), «Трибине» («Трибуна», 1931—33) и др. Под руководством партии работали издательства «Дайле ун дарбс» («Красота и труд», 1921—29) и «Лайкметс» («Эпоха», 1931—40).
В СССР в 20-х и 30-х гг. продолжалось развитие латышской советской печати. Работали издательства «Спартакс» («Спартак»; 1920—36), «Прометейс» («Прометей», 1923—37) и др., выходили периодические издания «Криевияс циня» («Российская борьба», 1918—1930), «Комунару циня» («Борьба коммунаров», 1930—37), «Целтне» («Стройка», 1929—37) и др.
После восстановления Советской власти в Л. (июль 1940) было создано Государственное управление издательств и полиграфических предприятий, объединившее 9 специализированных издательств (редакций), а также полиграфические и книготорговые предприятия, Партиздат и отдельные ведомственные издательства. В 1940 издано 392 книги тиражом свыше 2,9 млн. экз., выходили 21 газета, 35 журналов и др. периодические издания. В 1940 основано Латвийское телеграфное агентство (ЛТА; с 1973 — Информационное агентство при Совете Министров Латвийской ССР — ЛАТИНФОРМ).
В годы Великой Отечественной войны 1941—1945 в труднейших условиях оккупации Л. нелегально издавались газета «Пар Дзимтени» («За Родину», 1943) и др., распространялась газета «Пар Падомью Латвию» («За Советскую Латвию», 1941—44). В латышских стрелковых подразделениях выходили газеты «Латвиешу стрелниекс» («Латышский стрелок», 1941—46) и «Падомью стрелниекс» («Советский стрелок», 1943—44). В Кирове и Москве печаталась газета «Циня», издавались книги на латышском языке.
После освобождения Л. от немецко-фашистских оккупантов была восстановлена полиграфическая база республики, издательское дело получило широкий размах.
В 1972 латышскими издательствами «Лиесма» («Пламя»), «Звайгзне» («Звезда»), «Зинатне» («Наука») и др. было выпущено 2591 книга и брошюра тиражом 16,4 млн. экз.; выходили 114 журнальных изданий годовым тиражом около 47 млн. экз., 78 изданий газет разовым тиражом 1334 тыс. экз. (годовой тираж 287 млн. экз.). Республиканские газеты: на латышском языке — «Циня» («Борьба», с 1904), «Падомью яунатне» («Советская молодёжь», с 1944), «Пиониерис» («Пионер», с 1946), «Литература ун максла» («Литература и искусство», с 1945), «Сколотаю авизе» («Учительская газета», с 1948), «Спортс» («Спорт», с 1955) и др.; на русском языке — «Советская Латвия» (с 1944) и «Советская молодёжь» (с 1945). Общественно-политические, литературно-художественные, научные, технические, молодёжные, сатирические, детские и др. журналы: «Падомью Латвияс комунистс» («Коммунист Советской Латвии», с 1945, на латышском и русском языках), «Карогс» («Знамя», с 1940), «Звайгзне» («Звезда», с 1950), «Падомью Латвияс сиевиете» («Женщина Советской Латвии», с 1952), «Дадзис» («Репейник», с 1957), «Лиесма» («Пламя», с 1958), «Веселиба» («Здоровье», с 1958), «Максла» («Искусство», с 1959), «Зинатне ун техника» («Наука и техника», с 1960, на латышском и русском языках) и др. В 1973 работало 27 полиграфических предприятий.
Первые радиопередачи начались в Риге в 1925. С 1954 работает Рижская телестудия. В 1973 Республиканское радио и телевидение вели передачи на латышском и русском языках по 4 радио- и 2 телепрограммам.
И. В. Риекстиньш.
XIV. Литература
Развитие самостоятельной национальной латышской литературы началось в середине 19 в. одновременно с национально-освободительным движением. Немецкие феодалы, под игом которых Л. находилась с 13 в., искусственно сдерживали это развитие и лишь в 16 в. издали первые книги духовного содержания на латышском языке. Первые книги светского содержания, также издаваемые немцами, появились лишь в середине 18 в. Латышская литература опиралась на богатые традиции родного фольклора — народных песен, сказок, легенд. Самое полное первое издание латышских народных песен «Латышские дайны» (т. 1—6, 1894—1915) составлено латышским фольклористом Кр. Бароном (1835—1923). «Песенки» (1856) Ю. А. Алунана (1832—64) положили начало латышской национальной письменной поэзии. Творчество представителей т. н. народного романтизма — Аусеклиса (М. Крогземиса, 1850—79) и А. Пумпура (1841—1902), автора эпоса «Лачплесис» (1888), — носило ярко выраженный антифеодальный характер. В нём отразились идеи национально-освободительного движения. Первые значительные достижения латышской прозы — роман «Времена землемеров» (1879) братьев Матиса (1848—1926) и Рейниса (1839—1920) Каудзит и рассказы Апсишу Екаба (Я. Яунземиса, 1858—1929) о жизни деревни. Творчество латышских писателей испытывало влияние русского реализма. Начало латышской драматургии положил А. Алунан (1848—1912) в 70—80-х гг. 19 в.
Новый этап в литературе, начавшийся в 90-е гг. 19 в., связан с течением «Яуна страва», с ростом рабочего движения и возникновением марксистской мысли в Л. Начал свою литературную деятельность крупнейший латышский поэт Я. Райнис (Плиекшан, 1865—1929). Распространялись стихи революционного поэта Э. Вейденбаума (1867—92), который призывал свергнуть гнёт поработителей. Со стихами, проникнутыми романтикой борьбы («Красные цветы», 1897), и пьесами («Утраченные права», 1894, и др.) выступила латышская поэтесса Аспазия (Эльза Розенберг, затем Плиекшане, 1865—1943). О тяжёлой жизни тружеников писал Э. Трейманис (Зваргулис, 1866—1950). В 90-х гг. развернулся талант Р. Блауманиса (1863—1908), мастера новеллистики («Раудупиете», 1889; «Весенние заморозки», 1898; «Андриксон», 1899; «В тени смерти», 1899) и драматургии («Блудный сын», 1893; «Индраны», 1904; «В огне», 1905); в его произведениях отражены жизнь крестьян и распад патриархальных отношений в деревне. В 90-х гг. в литературу вошёл и один из своеобразнейших латышских романтиков поэт Я. Порук (1871—1911). Реалистическую прозу представляли Персиетис (К. Земитис, 1862—1901), Е. Зейболт (1867—1924) и др. Начала развиваться марксистская литературная критика [Я. Янсон (Браун), 1872—1917].