— Ты — не худая, сколько раз тебе говорить! — как всегда в таком случае стала заводиться Рита. — Ты — стройная! Посмотри на себя в зеркало: у тебя ведь и грудь имеется, и талия, и бедра, и ноги вон какие!.. А ты все это старательно прячешь! Мало ли, что рост не модельный, только разве в этом счастье?

Сама Маргарита была довольно высокая статная блондинка с шикарными аппетитными формами, неизменно пользующимися успехом у противоположного пола, что всю жизнь вызывало у Ксени легкое чувство зависти.

— А в чем тогда счастье?.. — вздохнула на это Ксеня, проходя в комнату и забираясь на диван с ногами.

— Да ну тебя! — махнула на нее рукой сестра. — Кушать будешь?

— Давай чего-нибудь, — снова вздохнула Ксеня, и Маргарита удалилась на кухню, откуда вскоре послышался звон посуды и звук льющейся из крана воды.

Маргарита была старше Ксени на восемь лет и приходилась ей сестрой лишь по матери. С отцом Риты их мама прожила в браке недолго, всего пять лет, после чего развелась и переехала с дочкой из родного Ярославля в подмосковное Одинцово, где вышла вторично замуж уже за отца Ксени, с которым благополучно жила и по сей день. Несмотря на приличную разницу в возрасте, сестры были очень дружны и практически неразлучны. И даже то, что их характеры и темпераменты были диаметрально противоположны, ничуть не мешали их нежной дружбе и привязанности.

На журнальном столике Ксеня обнаружила фотоальбом сестры и, хотя уже знала его наизусть, от нечего делать принялась листать страницы с фотографиями из самых разных мест земного шара. Маргарита вела активный образ жизни, ежегодно путешествуя по миру, благо что приличная зарплата ведущего маркетолога в одной солидной компании позволяла безболезненно ей это делать. К тому же у Риты постоянно был какой-нибудь мужчина, который всегда готов был подкинуть недостающую сумму на ее различные увлечения. Да и два ее бывших мужа (с последним она развелась три года назад) почему-то считали своим долгом время от времени помогать Ксюшиной сестре материально. Да уж, Маргарита умела себя поставить так, чтобы мужчины считали ее богиней и преклонялись перед ней даже после расставания…

Просмотрев весь альбом, Ксеня вернула его на место и, взяв пульт, включила плазменную панель на стене и лениво стала перебирать каналы. Новости политики… Реклама… Какое-то старое черно-белое кино… Детский канал с мультфильмами… Сериал про следователей… Клип Шакиры… Новости с какого-то светского раута… Ксеня уже собралась переключиться на следующий канал, не испытывая какого-либо желания лицезреть нетрезвых звезд в разгар их тусовки, как вдруг гламурный молоденький ведущий переместился в сторону и, следуя за ним, камера выхватила из толпы до боли знакомое лицо… Ксеня так и замерла с пультом в вытянутой руке. «Игорь Климов, бизнесмен», — появилась надпись внизу экрана. Паренек-ведущий тем временем начал бодро задавать какие-то вопросы мужчине, взятому камерой крупным планом. Ксеня, не понимая ни слова из их беседы, просто слушала голос этого мужчины и пыталась охватить взглядом каждую черточку его лица. Серые глаза с сеточкой мелких морщинок, которые появляются, когда он улыбается… Или смеется так вот, как сейчас… Нос, похоже, когда-то перебитый, поэтому с небольшой, но такой привлекательной горбинкой (возможно, он занимался спортом или просто в свое время частенько участвовал в драках, где и заработал эту травму)… Твердый крупный рот… Мужественный, чуть выдающийся вперед, волевой подбородок… И голос — мягкий вкрадчивый баритон… Но неожиданно камера снова дрогнула и передвинулась чуть левее, и на экране рядом с Климовым, прижимаясь к его плечу, показалась юная рыжеволосая красавица с ослепительной белозубой улыбкой, и тут же надпись внизу — «Полина Мельникова, модель, певица»… Ксеня, при виде нее, расстроено сдвинула брови и удрученно откинулась на мягкую спинку дивана.

— Опять вашего спонсора показывают? — вернул Ксеню с небес на землю насмешливый голос сестры. — Что-то его слишком много в последнее время — и по телевизору, и, простите, в прессе… Вон на днях журнал купила — так там интервью с ним аж на два разворота… В рубрике «Завидные женихи столицы», — Рита взяла с нижней полки стеллажа толстый глянцевый журнал и протянула девушке. — На, если хочешь — почитай на досуге… Кадр еще тот ваш Климов…

— Что есть, то есть, — слабо улыбнулась Ксеня, принимая журнал. — Спасибо, перед сном почитаю…

Игорь Климов был известным московским бизнесменом, занимающий прочную нишу в сфере строительства и торговли элитной недвижимостью, а с некоторых пор еще и, если так можно выразиться, спонсор школы, в которой работала Ксеня. В свое время Климов сам учился в этой школе и даже закончил ее с золотой медалью, сохранив при этом о месте своей учебы только теплые воспоминания. Его, конечно же, хорошо помнила директор, которая в те годы еще занимала должность завуча, а также несколько пожилых учителей, работающих на одном месте уже по тридцать с лишним лет. Поэтому, когда два года назад Игорь Климов перевел в свою родную школу дочь-восьмиклассницу (ныне она училась уже в десятом) и вызвался по возможности оказывать школе безвозмездную материальную помощь, все (а директор, конечно же, больше остальных) с радостью встретили эту новость и стали всегда радушно привечать своего «благодетеля», как только тот возникал в периметре учебного заведения. Правда, своим частым присутствием Климов школу не баловал, появляясь здесь лишь на родительском собрании, а еще (как-то традиционно повелось) — на праздничной линейке первого сентября, но вот кругленькие суммы на счет школы перечислял регулярно.

Когда Ксеня увидела его в первый раз на той самой линейке, посвященной началу учебного года, то сразу поняла, что пропала. Окончательно и бесповоротно. И, осознавая всю недосягаемость для нее объекта своих симпатий, в тайне грезила о нем, ни на что не надеясь, вот уже почти два года, а свой интерес скрывала даже от обожаемой сестры….

— Кстати, давно он к вам в школу заявлялся? — тем временем, как ни в чем не бывало, весело продолжала Маргарита. — Или все по светским мероприятиям тусуется с моделками, рейтинг себе зарабатывает?

— Да нет… Не так давно приходил, — мрачно протянула Ксеня, поскольку до сих пор не могла спокойно вспоминать ту случайную и такую нелепую встречу на прошлой неделе.

В тот день в школе была объявлена «всеобщая уборка». На Ксюшину долю выпало вымыть окно и шкафчики в лаборантской, уборкой же самого кабинета должна была заняться другая учительница по биологии Надежда Петровна после уроков вместе со своим 9-ым «А», за которым, собственно, этот кабинет и был закреплен. Ксеня решила сделать свою часть работы побыстрее, поэтому сразу же после своих занятий принялась за дело. Она для удобства переоделась в принесенные из дому старенькие джинсы и футболку, сняла вечно мешающие ей очки, поменяла высокие каблуки на спортивные тапочки, связала волосы на затылке в хвост и, прихватив ведро с тряпкой, направилась в туалет, чтобы набрать воды. Возвращаясь обратно в класс с уже полным ведром, Ксеня вдруг увидела ЕГО. А он неожиданно направился к ней, и у Ксюши сердце забилось от волнения и радости так, что казалось, вот-вот выскочит из груди.

— Прости, ты случайно не из десятого «Б»? — неприятно огорошил ее вопросом Климов, и у девушки все внутри упало от обиды и досады. — У меня там дочь учится, Даша Климова…

— Вы ошиблись, — вздернув вверх подбородок и с трудом скрывая негодование, ответила Ксеня. — Я не из десятого «Б», и даже не из одиннадцатого… Я — учитель биологии, Высоцкая Ксения Станиславовна. А с расписанием уроков у вашей дочери вы можете ознакомиться в учительской.

Климов вначале удивленно посмотрел на нее, а потом, ухмыльнувшись, проговорил:

— Тогда прошу прощения, Ксения…?

— Станиславовна, — процедила сквозь зубы та, и, резко развернувшись на пятках, пошла к себе в кабинет, не оглядываясь.

— Только подумать, он принял меня за ученицу! — со слезами в голосе закончила свой рассказ Ксеня и глянула из-подо лба на сестру. — Представляешь, что я чувствовала в тот момент? Это было ужасно обидно!