Игорь дернулся и недовольно поморщился:

— Ты же знаешь, что я терпеть не могу, когда ты меня так называешь…

— А мне нравится, когда ты злишься, масик…, - продолжала со смехом дразнить та.

— Прекрати это сюсюканье! — прорычал Климов, отстраняя ее от себя.

— Хорошо, не буду, — весело согласилась Полина. — Но тогда подкинь немножко деньжат, чтобы я сегодня не скучала и смогла пройтись по магазинчикам…

— А у тебя разве сегодня нет записи? — Игорь направился за портмоне.

— Нет… Шурик перенес запись на завтра. Говорит, простыл немного…

Шура Ваганов — очередная восходящая звезда на поп-небосклоне. Этот молодой смазливый сладкоголосый блондин с голубыми глазами с первых же дней своего появления на эстраде завоевал миллионы сердец девочек-подростков и спустя год уже выпустил несколько клипов и один сольный диск. И не так давно продюсер Полины Мельниковой, также начинающей певицы, а в прошлом — модели, и продюсер Шуры Ваганова договорились о записи совместной песни, а в скором времени и клипа на нее, их подопечных, посчитав это прекрасным пи-ар ходом для обоих.

— У меня наличных почти нет, — сообщил тем временем Климов, заглянув в свой портмоне, — только карточка… Пойдет?

— Пойдет… Все ж лучше, чем ничего…, - притворно вздохнула Полина, покачав своей головкой с копной рыжих вьющихся волос, и быстро выхватила у него заветную карточку. — Спасибо, — запечатлела она потом поцелуй на его щеке.

— Обещай много не тратить! — предупредил ее Игорь уже в дверях. — А то я тебя знаю!..

— Обещаю! — покорно кивнула та, но в ее зеленых глазах плясали непослушные чертики, говорившие совсем об обратном…

— Игорь Леонидович! — подхватилась со своего места при виде Климова на пороге приемной его секретарь; в одной руке она держала телефонную трубку, другой же ладонью зажимала его микрофон, по-видимому, чтобы на другом конце провода не было слышно их разговора.

— Доброе утро, Лена, — кивнул ей Игорь.

— Это Куропатов звонит, — возбужденно зашептала она дальше. — Уже второй раз за полчаса… Все о вас спрашивает… И, похоже, он нервничает… Будете разговаривать?

Владимир Куропатов возглавлял филиал строительной компании Климова в Твери, и неделю назад у него возникли серьезные проблемы с одним поставщиком, и эти самые проблемы никак не хотели решаться без участия самого Игоря.

— Переключай, — обреченно махнул рукой Климов. — И сделай мне, пожалуйста, кофе, а то я сегодня не успел позавтракать…

— Чего такой озабоченный? — зашел через несколько часов к Игорю в кабинет его заместитель Дима. — Опять с Куропатовым проблемы?

— И с ним тоже, — ответил Климов, откидываясь на высокую спинку кресла.

— Может, следует найти ему замену? — Дима сел напротив него, фривольно закинув ногу на ногу. — Если он не справляется…

— Возможно…, - задумчиво протянул Игорь. — Правда, там еще поставщики что-то мутят… Даже и не знаю… Кажется, нам в первую очередь придется найти замену этому «АсТрейдингу»… Как-то ненадежно с ними стало… Напрягает все это…, - он вздохнул и тоскливо посмотрел на собеседника. — Какой-то день у меня неудачный сегодня… Сплошные неприятные моменты…

— А что еще не так?

— Еще с женой своей бывшей в обед встречаюсь, — мрачно ответил Климов. — Уж не знаю, что она придумает на этот раз… И заранее напрягаюсь…

— Что-то тебя все «напрягает», — усмехнулся на это его зам. — В последнее время это твое любимое словечко…

— Но это так и есть, — Игорь устало потер лицо. — Если бы ты знал, Димка, как мне все осточертело… Что-то я совсем замаялся… Просто нет сил…

— В отпуск тебе надо, Игорь… Сколько лет ты там не был?

— Года три…

— Целых три года без отпуска! И что ты тогда хочешь?

— Ты прав… Наверное, мне действительно нужно отдохнуть… Вот только разгребусь со всеми этим заморочками — и уеду… Может, в июне… Или в июле… Как получится…

Бывшая жена как всегда опаздывала и появилась на пороге кафе лишь спустя двадцать минут после назначенного времени. Игорь к этому моменту уже успел выпить чашку кофе и стакан минеральной воды, и даже заказать себе горячее. Пока жена шла к его столику, Климов непроизвольно отметил про себя, что выглядит она очень даже неплохо для вечно прибедняющейся и жалующейся особы: каштановые волосы, в «творческом беспорядке» разбросанные по плечам, облегающее стройное тело алое платье, в тон ему ярко-красная помада на губах, лаковые черные туфли на шпильке, перекинутый через плечо темно-серый плащ, и ко всему прочему — тянущийся за ней шлейф пряной туалетной воды.

— Здравствуй, Игорь, — улыбнулась она, присаживаясь напротив. — Рада тебя видеть.

— Привет, — ответил тот, всем своим видом демонстрируя, что не разделяет ее радости. — Ты опоздала, Наташа…

— Долго ждала транспорта, — невинно взмахнула женщина длинными накрашенными ресницами.

— Это такси, что ли, на котором ты приехала? — приподняв одну бровь, заметил Климов и кивком показал на окно, из которого отлично был виден подъезд к кафе.

— Вот поэтому и пришлось ехать на такси, что не дождалась автобуса, — нисколько не смутившись, ответила Наталья. — И я ужасно проголодалась, — она снова улыбнулась и кликнула официанта.

Игорь подождал, пока она сделает заказ, после чего проговорил:

— Я потерял уйму времени, пока тебя дожидался, поэтому давай, Наташа, сразу перейдем к делу. Что тебе надо?

— Игорь… Ну, зачем ты так резко? — в ее голосе послышались нотки обиды, а в бархатно-карих глазах даже сверкнули слезы. — Давай вначале расскажем друг другу о своих делах… Поговорим о жизни… О нашей дочери… Или тебя совсем не интересует Даша?

— Я с ней общаюсь почти каждый день, и, возможно, намного больше в курсе ее дел, чем ты, Наташа…

— Игорь, почему ты так со мной обращаешься? — с оскорбленным видом прошептала та. — Тебе нравится меня унижать? Или ты до сих пор мстишь мне за…

— Прекрати! — резко оборвал ее Климов. — Не будь о себе такого высокого мнения… Я просто хочу побыстрее решить все вопросы с тобой, ясно? Поэтому повторяю: что тебе от меня нужно?

Наташа молчала, отведя глаза в сторону.

— Говори же! Иначе я сейчас уйду! — пригрозил Игорь. — Мое терпение…

В этот момент появился официант с горячим блюдом для него, и Климов пришлось осечься. Но, когда они снова остались одни, он испытующе глянул на жену, и та наконец произнесла:

— Игорь, я хочу вернуться к тебе.

— Что? — Климов не поверил своим ушам.

— Я хочу, чтобы мы снова были вместе, как раньше…, - с легким пафосом повторила она. — Я много думала об этом… Я знаю, что виновата перед тобой… Что совершила ошибку… Но всем свойственно ошибаться… И надо уметь прощать, дорогой, — Наталья накрыла его руку своей ладонью и проникновенно заглянула ему в глаза. — И ты меня прости…

— Я тебя уже давно простил, — Игорь выдернул свою руку из-под ее горячей ладони.

— Это значит, что ты согласен? — просияла та.

— Это всего лишь значит, что я не держу на тебя зла, — сдержанно ответил он. — И больше ничего.

— Неужели ты не хочешь все вернуть, дорогой? Вспомни, как мы были счастливы тогда…

— Наташа, — Климов отодвинул от себя тарелку и внимательно посмотрел на бывшую жену. — Я не люблю тебя больше. И даже не испытываю к тебе ненависти. И ревности тоже. Я равнодушен к тебе. Ра-вно-ду-шен. Понимаешь? Я воспринимаю тебя только, как мать моей дочки. И все. Ты мне больше не нужна. Ни в какой роли.

— Этого не может быть…, - в глазах женщины снова заблестели слезы. — Ты же так тогда переживал… Я знаю… Ты ведь меня любил…

— Да, я любил тебя. Безумно. А потом, когда ты ушла, — ненавидел. Тоже безумно. А потом мне стало все равно. И я начал жизнь заново. Без тебя. И, оказывается, у меня это неплохо получилось. Ты исчезла из моей жизни. Навсегда. И я тебя не хочу в ней больше видеть. Никогда.

— И когда ты стал таким жестоким, Игорек? — с горечью проговорила Наташа, а по ее щеке скатилась одинокая слезинка. — Ты ведь раньше был таким добрым, отзывчивым, заботливым…