— Да нет, это не я. Я бы сам ни за что не догадался. Это мне гоблин посоветовал, — простодушно ответил ей Тролль.

— ЧТО!!! — заорала прабабка, — КТО!!! Гоблин?!! Да ты с ума сошёл, раз связался с одним из этих негодяев. И что же он у тебя потребовал взамен за свою услугу?

— Золотую СИЖ, только я не знаю зачем она ему, — ответил Тролль.

— ЗОЛОТУЮ СИЖ?!! — заорала пуще прежнего троллиха, — Я надеюсь, что у тебя хватило ума не давать ему никакой клятвы?

Тролль опустил глаза, не смея смотреть на старуху.

— Отвечай! Ну!

— Я дал ему клятву на жизнь и призвал в свидетели луну, гору и ветер, — еле выдавил из себя Тролль.

— Кретин! Болван! Остолоп! — орала старая карга, — Да где тебе миром править, если гоблин смог тебя провести. И поэтому твоя головная боль не девчонок красть, а добывать эту самую СИЖ, иначе ты не жилец на этом свете. Гоблин с тебя живого не слезет, пока ты ему не принесёшь то, что пообещал.

— И как мне быть? — простонал Тролль, — Бабуся, ты ведь такая умная, ну придумай же что-нибудь!!!

— А с какой стати я должна тебе что-то придумывать? — огрызнулась старуха.

— Ну, бабусечка, ну придумай, — заныл Тролль, ведь слова бабки испугали его не на шутку. Он только теперь понял, какую глупость совершил, согласившись дать клятву гоблину.

— Хорошо, не хнычь. Из всех моих детей, внуков и правнуков, ты меньше всех надоедал мне, и поэтому я, так и быть, помогу тебе. Но за это ты принесёшь мне ещё цветных камней.

— Конечно, конечно, сколько угодно, — залепетал Тролль.

— Тогда ступай, и принеси их целую гору. А я пока подумаю, как тебе помочь, — сказала старая троллиха и, закрыв глаза, тот час же захрапела.

Тролль посмотрел на свою прабабку, вздохнул и поплёлся обратно к себе за самоцветами.

Когда он ушёл, троллиха встала. Она нарочно притворилась спящёй, чтоб побыстрее избавиться от правнука. Старая карга не хотела раскрывать перед ним свои секреты. Она стала рыться в куче тряпья, и вытащила оттуда старую затёртую книгу. В ней были записаны всевозможные заговоры, заклинания. Это была волшебная книга магии. Когда-то давным-давно, троллиха, в дни своей бурной молодости, украла эту книгу у одного волшебника по имени Нахрус. Да, да именно у него. А так как троллиха была умной и сообразительной, то очень быстро освоила многие заклинания, которыми частенько пользовалась.

Она стала листать страницы книги, переворачивая их старыми скрюченными пальцами. Троллиха думала о том, как осуществить задуманное её правнуком, и выполнить клятву, данную им по глупости гоблину. Наконец она нашла то, что искала, и стала ждать возвращения Тролля.

Спустя какое-то время тот вернулся, неся целую охапку самоцветов.

— Положи их туда, — сказала она правнуку и указала на плоский круглый камень, служивший ей столом.

— Бабуля, ты что-нибудь придумала? — прогнусавил Тролль.

— А ты сомневаешься в моих способностях? — грозно спросила она.

— Нет, что ты! Нисколечко, — стал оправдываться Тролль.

— Так вот, я придумала, как одним махом убить двух зайцев.

— Каких зайцев? — удивился Тролль, — Причём тут зайцы?

— Идиот! Так говорят, когда одним разом хотят решить две проблемы.

— А-а! Теперь понятно, а я то сперва решил, что мне на зайцев придётся охотиться, — облегчённо вздохнув сказал Тролль, — И как мы их будем убивать?

— Кого?

— Зайцев, тьфу, проблемы, — спросил Тролль.

— А вот как, слушай: я призову на помощь огромного подземного червя, и он пророет туннель до самого дома этих девчонок. Цветные камни я превращу в красивую бабочку. Маленькие дети любят их ловить, а эта обязательно привлечёт их внимание. Ты отправишься по туннелю к дому Хранителей, выпустишь бабочку, а она заманит близняшек к тебе. После того, как ты их схватишь, то ударь по бабочке, она рассыплется и превратиться в огромные серые валуны. Ими ты завалишь вход в туннель. Но перед этим оставь около него какую-нибудь вещь одной из девчонок, чтоб родители поняли, что дети похищены.

— Это мне понятно, а вот как достать Свирель для гоблина? — спросил Тролль.

— Если бы ты меня не прервал, то узнал бы как. Я как раз собиралась тебе об этом рассказать. Рано или поздно, но родители девчонок найдут тебя, и тогда ты потребуешь у них взамен за дочерей Золотую СИЖ. Тебе самому не придётся её искать, Хранители достанут Свирель для тебя.

— Но тогда мне придётся вернуть им девчонок, — растерянно сказал Тролль.

— Какой же ты глупый! — вспылила прабабка, — А кто тебе сказал, что надо их возвращать?

— А-а-а! Понял! Мы их обманем!

— Опять мыкаешь?!

— Нет-нет… Я имею в виду тебя, дорогая бабуся, и себя.

— Тогда ладно, — сказала троллиха, — а теперь, сядь в стороне, и не мешай мне.

Тролль послушно отошёл в угол пещеры, сел на пол и стал смотреть, что делает его прабабка.

А старая троллиха достала откуда-то кисет с порошком, высыпала немного себе на ладонь, и заговорила завывающем голосом:

Моему приказу,

Подчинившись сразу,

Из земли старинной

Выйди червь глубинный!

Она дунула на порошок, который, сверкнув в воздухе, разлетелся в разные стороны.

Прошла минута, затем другая. Вдруг пол зашевелился, забугрился, и стал проваливаться около ног старухи, образовывая огромную яму. Затем раздался гул, словно приближался сильный ураган, и из недр земли показалась огромнейшая голова гигантского червя. Он повернулся мордой к троллихе и уставился на неё своими слепыми глазами.

— Ты знаешь, где расположены Запретные Горы? — спросила его старуха.

В ответ червь кивнул своей огромной головой.

— А где находится дом, в котором живут две девчонки-близнецы, знаешь?

Червь опять кивнул.

— Тогда ты должен прорыть к нему туннель для моего правнука, — приказала троллиха червю, — Ты понял меня?

Гигантский червь кивнул два раза.

— Тогда выполняй! — взвизгнула она.

Голова червя исчезла под землёй, и было слышно, как он копает.

— Полдела сделано, — сказала троллиха, обращаясь к правнуку, — Теперь дай мне камни.

Тролль встал, подошел к камням, сграбастал их своими ручищами и принёс старухе.

— Держи их крепко, иначе она улетит.

— Кто улетит? — спросил Тролль.

— Сейчас сам увидишь, — и старуха стала опять колдовать:

То, что было мёртвым,

Станет вдруг живым.

Из камней бездушных

Чудо сотворим.

Камни в руках у Тролля засверкали, зашевелились и через мгновенье превратились в большую яркую бабочку. Она захлопала крыльями и хотела было улететь, но Тролль крепко держал её.

— Что мне с ней делать, бабуля? — спросил он.

— Положи её вот сюда, — сказала старуха и протянула ему старый грязный мешок.

После того, как бабочка оказалась в мешке, старая троллиха продолжила:

— Теперь лезь в эту яму и иди следом за червём, он быстро приведёт тебя туда, куда нужно. А когда дойдёшь до дома девчонок, то сделай всё с точность так, как я тебя научила.

Тролль закинул мешок с бабочкой себе за спину и стал спускаться в туннель.

ГЛАВА IV

Симург и Алекс гнали своих коней в Лазурную Долину, где жил их друг Алькант — Хранитель Лука со Стрелой.

После погрома, который устроили несколько лет назад Чёрные Всадники, когда они искали Хранителей, Алькант и оставшиеся в живых жители полностью восстановили деревню.

Хранитель Лука со Стрелой был изумлён, увидав своих друзей.

— Почему у вас такой встревоженный вид? Что случилось?

— Беда у нас, Алькант, — стал рассказывать ему Симург, — тролль похитил наших дочек.

— Какой ужас, — отозвался Алькант, — А что за тролль?

— Мы этого не знаем. Нахрус пытается это выяснить, а мы помчались к тебе в надежде, что ты что-нибудь знаешь о троллях. Может тебе известно, где живёт какой-нибудь тролль?