— Она того стоит.

Он кивнул Володе, а потом с интересом оглядел Арининых спутников: упитанного черноглазого Ромку, совсем не похожую на него рыжеватую и голубоглазую Лешку и вечно улыбающуюся Катьку, то и дело кокетливо поправляющую свою каштановую челку.

— Это мои лучшие друзья Рома, Оля и Катя. Привезла их к тебе на экскурсию, — объяснила Арина.

А друзья уже разбежались по залу. Лешка подошла к выставочному мольберту и увидела подернутые предутренней дымкой, высоченные и словно призрачные дома, а перед ними — перекинутый через реку ажурный мост. Солнца видно не было, зато его красноватые лучи, пропитывая воздух, били в верхние окна домов и, отражаясь от них, попадали на зеркальную речную гладь. Вода в реке блистала и переливалась. И вроде бы на картине все было как в жизни и в то же время напоминало сказку. Это был не просто город, это был город-мечта. У Лешки аж дух захватило от увиденного.

Девочка стояла и стояла у мольберта, все не могла насмотреться на необыкновенную картину.

К Лешке подбежал брат, затем подошла Арина.

— Это и есть Сонечкина работа. Называется она очень просто: «Восход». Ну как, правда, замечательная? Софья умеет передавать настроение.

— Ага. — Лешка кивнула, по-прежнему не сводя с картины глаз, а Ромка, толком не приглядевшись, сощурился, придал своему лицу умный вид и снисходительно похвалил:

— Весьма, весьма колоритна.

Он уже пробежался по залу, мельком осмотрел всю выставку, нигде не задержавшись, и теперь торопил сестру:

— Ну, нагляделась? Теперь пошли, время-то не терпит.

А затем оглянулся кругом в поисках Катьки.

— Эй, а ты чего там застряла?

А Катька стояла в углу зала и пристально рассматривала какую-то небольшую и, на первый взгляд, невзрачную картину. Потом она обернулась и поманила к себе друзей.

— Вы только поглядите, это же мой Воронеж! Видите, вон наш каменный мост, только здесь он почему-то какой-то не такой, и вокруг него все тоже немножко не так. Дома какие-то непохожие. Откуда у вас эта картина?

В поисках ответа она подбежала к хозяину галереи и указала пальцем на понравившийся ей экспонат выставки.

— Это какой-то старый воронежский вид, да?

— Эту картину написал воронежский художник Николай Терещенко. Он большой любитель воспроизводить прошлое, — ответил Богачев.

— Как красиво! Даже лучше, чем в жизни, — восторженно сказала Катька. — Знаете, по этой самой дороге моя мама каждый день на работу ходит. Рома, ты должен этот мост помнить, мы мимо него в университет однажды шли. Вспомнил?

— Вспомнил, вспомнил; А теперь пошли, — потянул ее за рукав Ромка.

Но Катька вырвала руку.

— Постой!

Снова подойдя к хозяину галереи, она подняла на него глаза:

— Павел…

— Павел Петрович, — подсказал он.

— Павел Петрович, эта картина, наверное, очень дорогая?

— Совсем нет, — ответил мужчина.

Катька хотела его еще о чем-то спросить, но Ромка подтолкнул ее к выходу.

— Ты что, картину надумала покупать? Зачем она тебе?

Катька покрутила аккуратным носиком.

— Ну, так.

— Раз так, значит, не нужна. И вообще можешь считать, что музей ты уже посетила.

Ромка поискал глазами Арину. Девушка сидела в уютном кресле в небольшом кабинете с открытой в зал дверью. Володя стоял рядом. Мальчишка подлетел к ним.

— А вы здесь еще долго будете?

— Мы еще посидим. Володя, ты обещал их подвезти, — напомнила Арина.

— Слушаюсь. Куда прикажете? — Володя вышел из кабинета и склонился над девчонками в шутливом поклоне.

— В Пушкинский. Я маме обещала, — наперекор Ромке твердо сказала Катька. — Или, может, в Третьяковку?

— Третьяковка, кажется, сегодня не работает, — услышав ее слова, заметила Арина.

— Значит, в Пушкинский.

Ромка, насупившись, молчал всю дорогу. Он уже был по горло сыт всякими картинами и надеялся, что его спутницы сжалятся над ним и не станут заставлять пялиться еще на одни. Но «Сааб» подкатил к ступеням Пушкинского музея, Лешка с Катькой выскочили из машины, помахали на прощание Володе и, купив в кассе билеты, резво побежали вверх по лестнице.

Ромка плелся позади девчонок, бормоча себе под нос, что он вовсе не намерен тратить время на всякую ерунду, и поначалу вообще не смотрел по сторонам. Однако потом, в зале импрессионистов, куда приволокла их Лешка, вдруг замер у знаменитой картины Матисса с изображенным на ней аквариумом с красными, плывущими по кругу рыбками. Губы у него зашевелились, но он ничего не произнес, а Лешка удовлетворенно улыбнулась. Ну наконец-то ее брата хоть что-то здесь заинтересовало! Неприятно же, когда кто-то постоянно зудит тебе под нос и все время куда-то торопит.

Однако Ромка, оторвавшись от красных рыб, шустро обежал весь зал и снова прицепился к Катьке.

— Ознакомилась? Ну и хватит. Слишком много хорошего тоже нехорошо. В другой раз в Москву приедешь и снова на все это позыришь, если тебе так этого захочется, только, пожалуйста, без меня. А я есть хочу. У меня от одного только вида картин жуткий голод просыпается.

— А в Храм Христа Спасителя? — робко взглянула на друзей Катька, когда они вышли из музея. До Храма было рукой подать, и Катька завороженно уставилась на величественное сооружение. — Сколько раз я его по телику видела, а наяву он в сто раз лучше.

— Вот и любуйся на него отсюда. Все видно, что тебе еще надо? Сможешь всем сказать, что везде побывала. — Ромка задрал рукав свитера, чтобы взглянуть на часы. — Время-то обеденное, а когда мы еще до Дарьи Кирилловны доберемся? Что ты ей везешь, кстати?

— Конфеты воронежские, прямо с фабрики, и фотографии Серафимы Ивановны и ее собаки Альмы.

— Надеюсь, ты все с собой захватила? Катька похлопала по своей сумке.

— Я никогда ничего не забываю. Наконец-то Ромка воодушевился.

— У Дарьи Кирилловны и пообедаем. К кому-кому, а к ней я завсегда с превеликим удовольствием. И тебе она понравится, вот увидишь.

Он помчался к метро, не дав Катьке как следует осмотреться.

Дарья Кирилловна, стройная, моложавая и совсем не похожая на бабушку, встретила их в своем любимом бордовом халате, расшитом золотыми цветами.

— Проходите, проходите, — сказала она своим низким завораживающим голосом и, приподняв вверх брови, внимательно оглядела Катьку. — А это… Я, кажется, догадываюсь…

— Это наша Катька и есть, — опередив ее, объявил Ромка, будто в том, что Катька появилась в доме Дарьи Кирилловны, была его заслуга.

— Значит, ты тоже участвовала в поисках старинных монет? Мы о тебе, обо всех вас с Серафимой Ивановной часто вспоминали с огромной благодарностью, особенно тогда, когда ездили в Болгарию на могилу ее мужа. Ведь если бы не вы, этой поездки не случилось бы, и тетя Сима до сих пор бы не знала, где и как он погиб. Ну что ж, сейчас я вас буду кормить, а вы мне рассказывать о своих новых приключениях.

С кухни Дарьи Кирилловны, как всегда, доносились невероятно аппетитные запахи, от которых у Ромки прямо с порога потекли слюнки. Здесь они с Лешкой всегда чувствовали себя как дома, и сейчас он безмятежно развалился в кресле в ожидании, пока его позовут к столу.

Ждать долго не пришлось. Подав друзьям вкусное, запеченное с грибами мясо, Дарья Кирилловна с теплой улыбкой стала рассматривать привезенные Катькой фотографии.

— Расскажи-ка мне, как там моя старушенция одна поживает, не скучает по Москве и по нас с Анд-рюшей?

— Серафима Ивановна не одна, вы ведь знаете, что у нее теперь Альма есть. Вот она. — Катька указала на большую желтую дворнягу с грустными, все понимающими глазами. — А еще я часто ее навещаю, и Стае тоже. Мы ей помогаем, ходим в магазин или там в аптеку, и всегда будем помогать. Плохо только, что телефона у нее нет и она не может нам позвонить, когда ей что-нибудь надо.

— Вы прямо как тимуровцы, — улыбнулась Дарья Кирилловна. — Когда я была маленькой, повесть Аркадия Гайдара «Тимур и его команда» была у нас настольной книгой, и все мы старались подражать ее героям. И я с тобой согласна, телефон тете Симе действительно нужен. Катюш, а знаешь, что? Я дам тебе денег, а ты купишь для нее в Воронеже сотовый, чтобы он у нее всегда был под рукой и она могла позвонить и вам, и в поликлинику, если понадобится. Хорошо?