Железный человечек был похож на настоящего сыщика. Он подлетал к каждому из путешественников и измерял ступни. Но следы ни к кому не подошли — они были длинные и узкие, таких ступнёй не было ни у одного из участников полёта.

— Странно, — почесал голову Самоделкин. — Чьи же это следы?

— Смотрите, они ведут в коридор, — сказал Карандаш. — Давайте двигаться по следу и тогда выясним, кому они всё же принадлежат.

— Это кто-то в варенье наступил, — догадался Прутик. — А может, не стоит ходить?! Вдруг это всё-таки следы какого-нибудь космического призрака.

— Не может быть, — сказал Самоделкин. — Это кто угодно, но только не призрак.

— Может быть, взять какое-нибудь оружие? — с опаской спросил профессор. — Вдруг этот таинственный пришелец опасен?

— Давайте лучше возьмём сетку, — предложил Чижик.

— А зачем нам она? — не понял Прутик.

— Мы его, как рыбу, в сетку поймаем и свяжем по рукам и ногам.

— А вдруг у него нет ни рук ни ног? — спросила Настенька. — Вдруг у него вместо рук щупальца или клешни?

— Хватит нас пугать, и без тебя страшно, — поёжился Чижик.

— Да, сетку лучше захватить, — согласился Самоделкин.

— Сейчас я её нарисую, — сказал Карандаш и подлетел к стенке корабля.

Не успели ребята опомниться, как у художника в руках очутилась сетка.

— Это не простая сетка, а специальная, — для ловли африканских хищников, — пояснил Карандаш. — Из неё даже слон не вырвется.

— Отлично! — обрадовался Самоделкин. — Тогда вперёд. Да, если кто-то боится, то может остаться здесь.

Но на поиски таинственных призраков отправились все астронавты. Никто не хотел сидеть в пустой комнате, когда в ракете происходили такие удивительные вещи. Карандаш и Самоделкин подхватили сетку и вместе с ребятами выплыли в коридор.

— Смотрите, следы от варенья тянутся вдоль всего коридора в самый дальний отсек нашего «Дрындолета», — указал профессор Пыхтелкин.

— Да-да, следы здесь поворачивают и ведут прямо в комнату, где мы оставили наши рюкзаки, — сказал Самоделкин. — Значит, таинственный призрак, который шастает ночью по кораблю, прячется именно в этой комнате.

— Главное — это внезапность! — сказал шёпотом Карандаш. — Нам нужно растянуть сетку возле дверей и ждать, когда он покажется. И как только этот дурацкий призрак выскочит из комнаты, тутто мы его и накроем!

— Правильно, — согласился Самоделкин. — Только как бы нам его выманить из комнаты? Не будем же мы тут весь день сидеть и ждать, пока он выползет из комнаты.

— А вдруг он до ночи не захочет выходить? — спросил Прутик.

— Верно, — подхватил Чижик. — Наверняка это привидение только по ночам летает по коридорам, а днём оно спит.

— Но зачем оно приходило в комнату, где мы обедаем? — спросила Настенька. — Оно что, голодное?

— Точно, это, наверное, оно, привидение, наши продукты и стащило, — хлопнул себя по лбу профессор Пыхтелкин.

— Какие продукты? — удивился Карандаш.

— Ну, помните, у нас пропали продукты со стола, когда мы смотрели на метеоритный дождь? — Скорее всего это привидение и утащило у нас со стола еду.

— Что, средь бела дня? — испуганно спросил Самоделкин. — Значит, в тот самый момент, когда мы смотрели в иллюминатор, это ваше привидение таскало еду с нашего стола?

— Выходит, что так, — кивнул головой профессор.

— Ну, попадётся оно мне в руки, я покажу этому дурацкому призраку, как воровать у нас из-под носа! — разозлился Самоделкин.

— Как бы нам его выманить из комнаты? — спросил профессор.

— Я знаю, как, — неожиданно пискнула Настенька.

— Как? — повернулись все к девочке.

— Раз это привидение такое прожорливое, надо чтобы Карандаш нарисовал что-нибудь особенно вкусненькое, — сказала Настенька. — Только нужно, чтобы оно аппетитно пахло. Вот призрак и не выдержит, захочет снова стащить, тут-то мы его и накроем.

— Правильно, — согласился Карандаш и прямо на полу нарисовал большой сладкий торт со взбитыми сливками.

Тут же по всему коридору поплыл такой вкусный и сладкий запах, что у ребят и профессора Пыхтелкина потекли слюнки.

— Скорее натягивайте сетку! — скомандовал Самоделкин.

— А ты. Прутик, пойди и выключи свет, — попросил мальчика Карандаш. — Вдруг это привидение летает только в темноте.

Мальчик выключил свет, и в коридоре стало темно, как ночью. Путешественники стали ждать. Ни шороха, ни скрипа не было слышно, лишь далёкий шум работающего мотора нарушал эту полную тишину.

Когда Карандаш и Самоделкин проводили расследование и готовились к поимке привидения, в самой комнате происходило следующее. Разбойники, после того, как украли у Самоделкина пилу, поужинали ворованными огурцами и легли спать. Утром они проснулись оттого, что летали по комнате среди огурцов, чемоданов и рюкзаков. Дырка ужасно перетрусил и начал скулить, как побитая собака.

— Ой, мамочки родные, что со мной? — причитал он. — Караул, капитан, я в воздухе болтаюсь вверх ногами.

— Я тоже барахтаюсь, — недовольно пробасил Буль-Буль. — Это все Карандаш и его компания подстроили, я уверен. Ну, я вам устрою! Я вам покажу!

— Ух, как пахнет вкусненько, — принюхиваясь, заскулил Дырка. — Пирогом сладеньким пахнет!

— Пойди и стащи кусочек, — приказал Буль-Буль. — Мне тоже хочется чего-нибудь сладенького слопать.

— Как же я пойду, если посреди комнаты болтаюсь? — спросил Дырка рыжебородого пирата.

— А ты ногами и руками цепляйся за разные предметы и плыви, — посоветовал Буль-Буль.

Шпион Дырка так и поступил. Он открыл зубами дверь и, оттолкнувшись ногами от стенки, пулей вылетел в коридор и очутился прямо в сетке, которую расставили Карандаш и Самоделкин. Оказавшись в сетке. Дырка стал барахтаться, как рыба на берегу. Он отбивался руками и ногами, кусался и мотал головой, но Самоделкин и профессор Пыхтелкин крепко держали разбойника.

— Мы поймали его! Мы поймали привидение! — весело кричал Прутик.

— Держи его крепче, Самоделкин! — закричал Карандаш.

— Ай! — закричал профессор Пыхтелкин. — Оно кусается!

— А давайте его палкой огреем, — предложил Чижик, — чтобы оно не кусалось.