Взор засверкал, точно звезды небесные,

Залил ей щеки румянец стыдливый.

«О, мой отец! Если скромность дочернюю

Не оградил ты от взора людского, -

Что же таить мне, чего же стесняться мне?

Прямо свое я скажу тебе слово:

Были друг другу желанны мы с Хетагом.

Чувства мои назовет ли он ложью?

Стали б навек на земле неразлучны мы,

Но… непреклонно веление Божье!

Хетага в Крым посылали родители, -

К иноку-греку попал он в ученье,

И о законах суровой религии

Сам он рассказывал мне с увлеченьем.

Видел Христа он как будто воочию,

Видел его воскресения чудо,

Книги читал он, внимал проповедникам…

С верой чужою вернулся оттуда…»

Девушка смолкла… В лице – ни кровиночки…

Вот покачнулась, взмахнула рукою…

На руки младшей упала… Как мертвую,

Перенесли ее тут же в покои.

Гости стоят, словно окаменелые,

Не начинает никто разговора.

Все на Солтана с Иналом испуганно

Смотрят: боятся, не вспыхнула б ссора…

«Други, присядем! – Солтан их обрадовал. -

Дочь, где и можно б, смолчать не умеет…»

Ай да Солтан, да лишится он матери! -

Вовремя ж разум его пламенеет!..

Кончился пир… Благодарный хозяину

Люд не спеша по домам расходился.

Каждый напиткам и яствам бесчисленным,

Гостеприимству хозяев дивился…

Были в черкесской арбе перед выездом

Пышно коврами сиденья покрыты.

Быстро быки из ворот ее вынесли,

Рядом скакали лихие джигиты…

Вот за мостом и Солтана селение, -

Грянули песню, подобную грому…

Сестры в арбе, со своею кормилицей,

Грустные, едут к отцовскому дому.

Выйдет навстречу к ним мать их родимая,

Горе не скроешь от нежного взгляда!

Чуткое сердце забьется у матери.

Только посмотрит – и слов ей не надо…

Старый Солтан у Инала замешкался.

В сад они вышли, спокойствия полный;

Сели в раздумье под дубом у берега,

Долго смотрели на быстрые волны…

«Друг мой, – к Иналу Солтан обращается, -

Стоит ли нам сокрушаться без меры?

Парень поймет, дай лишь время одуматься,

Не отречется от дедовской веры.

Слышал ты сам и слова моей дочери:

Хетаг ей солнца весеннего краше…

Сам посуди, – ведь от счастья не бегают!

Стоят ли Хетага головы наши?..»

«По сердцу мне, о Солтан, твои помыслы!

Ты ли в желаньях моих усомнишься?

Но загляни себе в душу – спроси ее,

С христианином ужель породнишься?»

«Сердце отца, как скакун, не стремится ли

К счастью детей? Друг мой, там его место!

Доброе дело коротким решается

Словом: хоть завтра берите невесту!»

Подали руки друг другу… Так весело

К дому пошли, словно женятся сами…

Вскоре, с коня уж, Солтан на прощание

Крикнул: «Да будут нам боги друзьями!..»

Едет по улице. Семеро всадников

Рядом, гарцуя, вспылили дорогу…

Вот стариков на нихасе увидел он,

С ними еще задержался немного.

«Сядьте, соседи! – сказал им приветливо. -

Другом Инала от вас я отбуду!»

Старший нихаса ответил торжественно:

«Люб нам, Солтан, ты всегда и повсюду!

Пусть же порукою счастья и верности

Вскоре меж вами появится внучек!»

«Долго я жил, но клянусь, что ни слыхивал

Я до сих пор пожелания лучше.

Слава богам!.. Но ведь внук – это мало нам.

Девять внучат не пошлют ли нам боги?..

Дней вам счастливых. Живите во здравии!..»

Люди ответили: «Доброй дороги!..»

* Коста. Полное собрание сочинений. Т.1. Изд. «Менеджер». Москва,

1999 г.