Ближе к пяти позвонил отец.

- Вы с матерью вчера ходили в театр, - полувопросительно констатировал он.

- Да. Кажется, мне лучше, - коротко сказал Женя. - Папа, я хотел спросить: не знаешь ли ты в городе семью, в которой есть некто Демьян? Имя довольно редкое. Может, вспомнишь. Мне кажется, он из состоятельной семьи.

Отец Жени владел объединённой банковской сетью и многих влиятельных людей в городе знал не понаслышке. После недолгого молчания он не совсем уверенно сказал:

- Демьян Изразверин - мой старейший клиент.

- Сколько ему?

- Ну, чтобы не соврать - годков за восемьдесят.

Женя быстро просчитал.

- Семья. Значит - внуки есть.

- Да, семья у него довольно обширная.

"А внуков часто называют именами дедов", - закончил Женя.

- Они какие, эти Изразверины? Ну, как семья?

Женя знал, что отец трепетно относится к вопросам рода и семьи, многими клиентами своими интересуется, поэтому не боялся спросить. Отец опять немного помолчал и нехотя сказал:

- Мало что о них знаю. Семья старая, из купцов вроде, с дореволюционными ещё корнями. Был слушок, что первый купец Изразверин не брезговал в начале карьеры и кистенём помахать, начиная свой капитал. Но такие слухи не редкость о людях с историческим прошлым. Древо семейное у них достаточно крепкое. Кредитов не берут. С финансовыми операциями крайне осторожны, но, бывает, играют на фондовых рынках. Женя, прости, но почему ты любопытствуешь?

- Вчера встретился с внуком Изразвериных, тоже Демьяном. Показалось - интересный тип.

- А можно узнать, как ты с ним встретился? - осторожно спросил отец.

- На узкой тропе, - задумчиво сказал Женя. - Вчера в театре. По-моему, я ему не понравился. Если честно, он мне не понравился больше.

- Могу поискать информацию по Демьяну-младшему, - тоже задумчиво сказал отец. - Общеизвестную, естественно. О вкладах, как понимаешь, не могу ни слова.

- Нет, спасибо, папа. Главное ты уже сказал.

Они распрощались.

Он по старой привычке уставился немигающе в окно, глядя, но не видя тёмно-синих туч, кажется предвещающих снег с дождём. Очнулся. Не выдержал. Схватил карандаш и быстро набросал основные линии лица Ирины. Так, как он обычно это делал на Арбате. Он не любил писать портреты, но считал, что должен совершенствоваться в тех областях живописи, которые ему подвластны. На Арбате он никогда не вдумывался в то, что появляется под его рукой. И сейчас проделал тот же фокус. Не впадая в транс автописьма, он быстро работал, скорее не рисуя, а запечатлевая черты девушки.

Когда он закончил и спросил себя, почему он решился, ответ был как на ладони: он хотел, чтобы Ирина была с ним рядом. Пусть и будучи портретом. "Как главный фигурант дела", - суперсерьёзно объяснил он себе - и расхохотался.

Успокоившись, он снова взялся за мобильный.

- Рыжая, привет! - сказал он. - Я срочно нуждаюсь в твоей потрясающей памяти и изумительном умении запоминать всё, что не надо.

Тонкий, почти девчоночий голосок звонко отозвался:

- Болтун ты, Женька! Погоди, я своё семейство успокою... - На заднем фоне эфира Рыжей послышался слаженный писклявый вопль.

- Рыжая! - удивился Женя. - И когда это ты далась окольцеваться?

- Как только нарисовался объект подходящий, - философски сказала Люда, однокурсница. - Ну, что тебе надо? Кто тебя интересует на этот раз?

- Фамилия девушки Ирины с первого курса, когда мы были на пятом. Она после первого ушла. Это всё, что я знаю.

- Мм... Подожди-ка... - Люда задумалась, явно вспоминая. - Не светлорусая она? Ходила ещё, как королева? Осанка такая, что боялись - на физру ходить не будет?

- Ходила? - с неожиданным любопытством спросил Женя, глядя на рисунок.

- Ходила. Не считая того, что ничего особенного в её способностях не было, она только этим и запомнилась, что держала себя королевой.

- А почему она ушла?

- Девчонки говорили - сказала, что не видит смысла продолжать учёбу, если таланта нет. Вспомнила! Белославская! Помнила же, что фамилия странная! Ну да, всё правильно - Ирина Белославская!.. Женя, - уже вкрадчиво позвала Рыжая. - А зачем тебе это? Ну, узнать про неё? Встретился где-то? Она тебе нравится?

- Рыжая, - так же вкрадчиво сказал Женя, - я ведь ещё не закончил спрашивать. Вот тебе ещё одна задачка. Кто такой Демьян Изразверин?

- Сволочь хорошая, - неожиданно сказала Люда. - Слышать об этом гаде не хочу. Ты точно хочешь узнать о нём? Женька, скажу честно - не хочу о нём говорить. Не советую вообще знать этого человека. Общаться - тем более.

- Он тоже учился в нашем университете? - поразился он.

- Нет. Он учился в пед. Ещё далеко до нас. Просто ты такие вещи мимо ушей пропускал. Но все уже тогда знали, что он подонок. Бандит с большой дороги. Всё, Жень, не хочу говорить об этом. Ещё вопросы, кроме как о нём, есть?

- Нет, Люда. Спасибо за информацию.

- Ага. Звони, если что...

А через минуту мобильник звякнул, и Женя выслушал предложение Ирины через полчаса встретиться в сквере, остановкой ниже рынка. Ребята будут с нею и ответят на его вопросы сами. А ещё у них есть предложение к нему. Заинтригованный Женя оделся и вышел из дома. Огляделся, как заправский шпион, и понял, что шпионом придётся и в самом деле побыть: два парня торчали на детской площадке, лениво катаясь на круговой карусельке, похожей на громадную консервную банку, и поглядывая в сторону его подъезда. Он вышел - каруселька остановилась.

Прикинув обстоятельства, Женя направился в ближайший магазин. Тот был маленьким, но удобным для игр в прятки - то есть проходным, выводя во двор жилого дома. Женя очень надеялся, что поднявшиеся с карусельки парни этого не знают и будут честно ждать его на входе.

6

Ирина думала - будет хуже. Сначала пришёл Ярослав. В маленьком подсобном помещении она как раз мыла чашки и велела ему посидеть в комнате для гаданий. Он сказал, что подождёт Красимира рядом с фитоаптекой. Ирина пожала плечами.

Когда она закончила с работой, оба сидели в комнате, пили чай - бабуля расстаралась... Оба мрачные - со вчерашнего столкновения не прочухались, всё ещё переживают, причём Ярослав - на свой любимый манер: насупился, как будто собирается дать отпор её упрёкам, прекрасно притом понимая, что никаких придирок не дождётся.

Она сняла фартук, села рядом, за столик, и выложила как на духу:

- Утром звонил Женя. Пригласил позавтракать вместе и поговорить. Сидели в "Якоре", - уточнила она, покосившись на угрюмого Ярослава. - Он спрашивал про упырей, откуда они. Ещё спрашивал о вас. Я сказала, что не могу ему рассказывать, пока вы мне не разрешите.

Лица обоих сразу стали огорошенными. Кажется, они думали, что она и впрямь укорит их за вчерашнее, а тут - новость... Красимир поёжился и вздохнул.

- А кто он вообще?

- Художник. Предпочтение отдаёт акварели. Востребован. Этим зарабатывает.

- Это мы слышали, - пробурчал Ярослав и допил остатки чая. Скривился. Наверное, остыло. - И видели. Я по-другому спрошу. Зачем ему знать о нас? Чего он хочет?

- Скорее, не хочет. Мне кажется, он думает, как избавиться от упырей. Теперь мы знаем, что некоторое время он не мог даже на улицу выходить именно из-за них. Судя по всему, он собирается помочь нам. Понятно, что Женя хочет знать, с кем будет иметь дело.

- Он сильный, - заметил Красимир, между ладонями катая перед собой пустую чашку. - Если спокойно говорил с Демьяном. Почему же упыри пробивают его?

- Из-за автописьма, - сказала Ирина. - Он впадает в состояние, близкое к трансу, и не контролирует себя при этом. Но сейчас Женя, кажется, нашёл возможность не уходить в этот транс полностью.

- Нет, я о другом, - снова вздохнул Красимир. Снял крышку с чайника, заглянул, поднял брови. - Мы - не можем говорить с Демьяном. Он нас... запечатывает. Не даёт слова сказать. А этот художник... Да ещё сквозь зубы с ним...