- ... Акварельной бумаги больше нет, - донёсся до сознания виноватый голос, когда левая рука лихорадочно шарила по столу в поисках следующих чистых листов.

В ушах оглушительно звенело, и этот звон уходил томительно и болезненно. Женя сглотнул несколько раз, чтобы прийти в норму. Проморгался, чтобы убрать мутную плёнку и чтобы сухие от напряга глаза начали видеть. С силой потёр лицо ладонями. Взглянул на листы. Выбрал два.

- Ч-чёрт... - прошипел он, с изумлением вглядываясь в змея и волка. Вместо прозрачно-синих глаз змея - тусклые, белёсые. Вместо энергичной волчьей желтизны - погасший мутно-серый. И обернулся к девушке. - Ирина, звони своим. Ярославу и Красимиру. Узнай, всё ли с ними в порядке, или как. Начни с Красимира. Просто спроси, как он себя чувствует.

Она не стала задавать лишние в ситуации вопросы.

- Красимир?.. Да, я. У тебя всё в порядке?.. Что?.. Когда? - Она испуганно взглянула на Женю. - Он говорит - сегодня приехал дед. Недавно он ушёл куда-то - сказал, с кем-то встретиться хочет. И пропал. Его мобильный не отзывается, хотя "симка" у него здешняя и должна сразу... И дед не сказал, куда уйдёт. Они уже всех знакомых обзвонили... - И добавила, растерянно глядя на Женю: - Как я обзванивала... Да, Женя здесь. Это он сказал, чтобы я тебе позвонила. - Она уже вопросительно взглянула на Женю: - Он хочет приехать.

- Пусть приезжает, только... - Женя снова взглянул на рисунки и вдруг покачал головой. - Нет, пусть приедет. Звони Ярославу.

Ярослав откликнулся сразу. У него приезжала бабушка, которая тоже сказала, что торопится увидеть кого-то из своих знакомых. По дороге к этим знакомым она позвонила раз. Потом ещё - предупредить, что задержится. А потом до неё пытались дозвониться родители Ярослава - и тот же деловой женский голос отказывал в соединении. Узнав, что Красимир собирается к Ирине, Ярослав тут же напросился приехать.

- Ты хочешь сказать, что это портреты... - начала Ирина, забрав листы у Жени, и сбилась. - Ты уже писал Ярослава и Красимира! - сообразила она. - Когда я сказала тебе, что нужно научиться видеть внутреннюю суть человека, ты попробовал? Волк - это Красимир, да? Похоже... Он хорошо чувствует запахи, - задумчиво проговорила она. - А Ярослав видит. Змея.

- Нет, Ярослав именно змей. Змея - внутренняя суть его бабушки, - задумчиво поправил Женя, глядя на остальные листы. - Так, если я правильно всё понял... Если я пытался написать Нину Григорьевну и её окружение, а автописьмо дало такой результат - значит... Значит, это она пригласила родственников Ярослава и Красимира? И они сейчас все где-то в таком месте, куда не доходят звонки мобильных. Причём вместе с ними ещё и эти люди, которых мы не знаем...

- Женя, на них кровь, да? - жалко спросила Ирина, не отрывая взгляда от портретов. - И почему эта... паутина?

- Похоже, что паутина, но... Она не везде. Посмотри - вот здесь линии более толстые и какие-то корявые. Как будто кустарниковые ветки.

Она отвернулась и снова взялась за мобильник. Искоса наблюдая за нею, Женя понял по плохо скрываемому ею отчаянию, что она снова пытается дозвониться до Нины Григорьевны и что ответа так и нет.

- Ирина, - сказал он.

Она не обернулась. Стояла неподвижно.

- Ирина, кровь только на крыле. Она не умерла. Ты слышишь меня?

- Слышу, - глухо сказала она. - И что теперь делать? Ты не сумел найти это место.

- А как ты ищешь выход из положения? - спросил он после недолгого раздумья.

- Что?

- Как ты гадаешь на картах, чтобы узнать, что делать? И вообще... Карты с собой?

- Да, они всегда со мной.

- Вытаскивай. Будем искать ответы на вопросы.

Она не спросила - как. Сразу поверила, что он может придумать что-то. Быстро подошла к дивану и взяла с него сумочку, вынула колоду карт.

- Подождём ребят, - остановил он её. - Возможно, понадобится их помощь. Только вот я думаю, Ирина... Ты, гадая мне на картах, увидела смерть и начала бросать на карты всякие предметы. Ты ведь не просто так взяла именно те ящички с теми предметами?

- Ларцы, - поправила она. - Нет, не просто. Там были предметы, связанные со смертью. А почему ты спрашиваешь?

- Что из предметов может быть связано с адресом? Или с домом? С дорогой?

Он терпеливо ждал. Удивлённая Ирина смотрела на него с недоумением, а потом её лицо прояснилось. Задумалась.

- Карта городских автомобильных дорог, - подсказал Женя. - Подойдёт?

- Наверное... Компас, - вспомнила девушка. - Но как нам это поможет?

- Все эти люди вместе с Ниной Григорьевной в одном месте, - объяснил Женя. - Они усиливают присутствие места, как мне кажется. Если положить сюда все вещи или предметы, символизирующие дорогу или адрес, твои карты наверняка покажут то, что нам нужно. Попробовать-то несложно. А если не получится, придумаем что-нибудь ещё.

Они скачали карту автомобильных дорог города из Интернета и распечатали сразу несколько экземпляров. Компас у Ирины был свой - ещё со школьных времён остался, когда она участвовала в военизированных играх, наподобие "Орлёнка" или "Зарницы". А потом Женя подумал и, поколдовав с экраном, выложил на стол свой мобильный.

- Зачем? - изумилась Ирина, поглядывая на включённый экран.

- Это GPS-навигатор. Предмет дороги. Тоже пригодится.

- Тогда я положу ключи от дома.

Звонок в прихожей возвестил о приходе Красимира.

Ирина подбежала к домофону - открыть подъездную дверь, а потом, постояв немного на месте и будто вспомнив о чём-то, кинулась к двери в комнату, где сидел её брат, и плотно закрыла её. Насколько Женя понял, парни о старшем брате не знали, а девушка не хотела, чтобы они видели его. Боится - увидят его слабым и беззащитным?

Вошедшему Красимиру рассказали об экспериментах Жени с внутренней человеческой сущностью, показали портреты и обрисовали примерную ситуацию с людьми, которые собрались в одном месте. Красимир побледнел от напряжения, стараясь усвоить странные новости и принять то, во что поверить трудно.

- Нет, я могу принять, что из-за Демьяна у меня вдруг проснулись какие-то способности, - медлительно от напряжения сказал он. - Но чтобы мой дед...

- Слушай, Красимир, - бесцеремонно прервал его Женя, - сегодня тебя вызвали домой. Ты приехал и увидел деда. Он смотрел тебе в глаза? Не так, как смотрят обычно, но пристальней? Вспомни!

Но вместо ответа Красимир побледнел ещё больше и резко обернулся к Ирине.

- Ирка, у моего деда такая же палка, как у твоей Нины Григорьевны! Как у Демьяна! Что происходит? Я не понимаю, честное слово...

- Осталось узнать у Ярослава, не было ли такой же трости у его бабушки, - философски сказал Женя. - О, кажется, это он? Красимир, ты не ответил на мой вопрос.

- Был момент, когда он глянул так, что мне... неуютно стало, - мрачно ответил тот. - Знать бы, что он из таких людей...

Из каких именно - он сформулировать не сумел.

Трость с черепом была и у бабушки Ярослава.

- Я Змей, - со странным, трудно определимым чувством сказал Ярослав. - Надо же... Но ещё больше поражает, что мне это нравится.

- Как и мне - Волк, - задумчиво откликнулся Красимир. - Не то что талисман, но... - Он затруднился сказать пришедшее на ум, пожал плечами. - Скорее - тотем? Но я чувствую, что это - моё.

После получасового совещания пришли к выводу: деды и бабушки состоят в какой-то организации, куда входит и дед Демьяна. Отличие их от простого люда, в то же время их всех объединяющее, - одинаковая для всех трость с ручкой в виде черепа.

- Я написал восемь портретов, - сказал Женя, - но искал ещё листы. Значит - их там гораздо больше. Целая компания. Сейчас слово за тобой, Ирина. Карты у тебя есть. Будем искать пропавших. Что ещё тебе надо для гадания?

- Свечи, - отозвалась девушка, открывая створки шкафа. - Они здесь и сразу в подсвечниках. И ещё надо выключить свет. Мне нужен живой огонь. Господи, хоть бы получилось!.. Отойдите, ладно?