– Хорошо у нас в Мурлындии, – говорил Петька, побалтывая тапочкой, – но простовато живем. Мудрые Мысли не доводятся до конца, все остановилось на какой-то невзрачной середке.

– Например, что? – поинтересовался король Мур Семнадцатый.

– Вы еще просите примеров! Вы, ваше величество, сами являетесь примером. Знаете, как живут короли в других странах?

– Очень смутно, – сознался король. – Мой бедный папа, которого задрал медведь, рассказывал мне… Но я забыл.

– Я вам напомню. В других странах короли живут со всем великолепием роскоши жизни. В других странах короли имеют потрясающие дворцы из двадцати комнат, с мраморными лестницами и позолоченными куполами. Везде зеркала и ковры, и каждая комната увешана картинами. В витринах под стеклом лежат драгоценные вещи, а на лестнице стоят красивые памятники голым мужчинам и женщинам.

– Увлекательная жизнь, – кивнул король Мур.

– Более того! – Петька быстрее замотал тапочкой. – У королей много лакеев, которые подают им кушать, стягивают сапоги, моют полы и стоят у дверей, чтобы никто не прошел без разрешения.

– К нам заходят, даже не постучавшись, – вздохнула Дылда.

– А как у них устроено государство? Это же любо-дорого смотреть! Король – как солнце, а вокруг, как планеты, вращаются советники, генералы, министры и придворные дамы удивительно красивой внешности. Все разодеты в мундиры и бархатные фраки, расшитые золотом. И никому не позволено ходить босиком! По утрам министры докладывают королю, как идут дела в государстве, и спрашивают приказов на будущее. Советники советуют, чем развлечься после завтрака – поехать на охоту, завоевать неведомое царство, устроить рыцарский турнир или веселый народный праздник с бесплатной раздачей орехов, а придворные дамы играют на арфах. Если король решит пойти на войну, генерал зовет барабанщика и собирает войска. А если он устраивает праздник, лакей призывает министра. Король приказывает министру обеспечить музыку, кукольное представление и фейерверк.

– Живут же некоторые!.. – воскликнула потрясенная королева.

– Оx, а что у них подают за обедом!.. – зажмурился Петька.

– Небось компоту вволю пьют? – спросил король Мур.

– От пуза, – уверил его Петька. – Ваше величество, давайте устроим в Мурлындии настоящее королевство!

– Я бы с удовольствием, – нерешительно произнес король, – да кто же пойдет, например, в лакеи? Кого назначить министром или генералом? У нас дураков нет работать.

– Дураки найдутся, – уверенно сказал Петька. – Надо только преподнести затею так, будто бы это новая игра. Тоща от дураков отбою не будет!

– Если так, то я согласен, – решил король Мур.

– Только поклянитесь все, что будете хранить наш замысел в глубокой тайне! Если жители нас раскусят – ничего не выйдет.

Мы торжественно поклялись.

Петька чувствовал себя героем. Он прыгал и махал руками.

– К чертям географию! По коням! – скомандовал Петька. – Скачем в Мудросельск устраивать веселую жизнь!

Спешившись у дворца, мы отпустили лошадей в поле, а король Мур сказал сторожу Кирюхе:

– Любезный Кирюха, назначаю тебя Главным стражем дворца!

Кирюха отложил в сторону тряпочку для ногтей и сделал один глаз шире другого.

– Не будешь никого пускать без разрешения коронованных особ!

– Почему это? – спросил наконец Кирюха.

– Будем играть в настоящее королевство, – объяснил король. – Это очень веселая игра. Понял? Петька будет Главным советником, а ты – Главным стражем.

Кирюха проскреб затылок пятисантиметровым ногтем, протер ноготь тряпочкой и спросил:

– А что мне за это дадут?

В затруднении мысли король Мур пожал плечами и обратил вопрошающий взор на Главного советника Петьку.

– Тебе дадут… – задумался Главный советник. – Дадут тебе за это… Медный шлем и алебарду!

– По рукам, – сказал Кирюха. – Когда дадите, тогда и буду не пускать. А сейчас отойдите и не заслоняйте мне солнца.

И он опять стал доводить ногти до безумного блеска.

– Петька, ты спятил! – тихо сказала Лидка. – Где ты в Мурлындии добудешь медный шлем?

– Проще простого, – сказал Петька. – Согну немного твой котелок – и получится отличный шлем для Кирюхи.

– Не отдам котелок!

– Выходишь из игры? – угрожающе посмотрел на нее Петька.

– Грабь, разбойник… – вздохнула Лидка.

Я сказал:

– Со шлемом ты устроился. А как же алебарда?

Петька засмеялся мне в лицо:

– Еще проще. Насадим топор на длинную палку – вот и алебарда!

– Это мой-то топор?!

– Какое может быть твое-мое, когда начинаем великое дело, – убедительно сказал Петька. – Какие тут котелки и топоры, когда все блага жизни посыплются на нас, как дождик из тучи!

Договорившись с Кирюхой, пошли во дворец. Он состоял из пяти комнат и кухни.

– Здесь будет тронный зал, – решил Петька в самой большой комнате. – Надо перекрасить его в голубое с желтым, подновить мебель и поставить приличный трон. А то бедновато.

– Я бы повесила на окна шторы, – мечтательно сказала Лидка. – Шторы предают помещению богатый вид.

В комнате поменьше Петька распорядился:

– В этой зале будут толпиться министры и придворные, ожидая королевского вызова. Ее перекрасим в бордовый, а вдоль стен поставим лавки. Шторы вешать не надо, а то придворные будут чистить об них сапоги.

Следующие две комнаты Петька великодушно отдал королю и королеве для личных надобностей. Озирая пятую комнату, Петька делал вид, что напряженно мыслит. У него даже вспотел лоб.

– Пятую комнату, – сказал наконец Петька, – надо отдать Главному советнику, чтобы он был всегда под рукой у короля.

– Это очень мудро, – сказал король Мур. – Я ведь без тебя не обойдусь, особенно на первых порах.

После таких слов мы с Лидкой не смели даже улыбнуться.

Потом, за ужином на королевской кухне, мы обсуждали – кандидатуры министров.

– Кого поставим военным министром? – спросил Петька.

Король Мур допил третью кружку компота, попросил четвертую.

– Знаю я одного жителя, – сказал он, – Все время ходит с луком и стрелами, бьет сорок. Лицо свирепое. Зовут – Евтихий.

– Подойдет, – решил Петька. – Военным министром и генералом назначаем Евтихия. Теперь министерство правописания…

– Нам не понадобится! – решительно закончил король Мур.

– И то верно, – согласился Петька. – Забота с плеч. О министерстве медпомощи и думать нечего. Министром назначим доктора.

Все согласились, что это мудро, а Петька продолжал:

– Для организации забав и потех необходимо завести министерство развлечений.

– Пусть развлечений, – кивнул король. – Лишь бы не правописания!

– Тоже долго думать нечего: министром назначим зампотеха Федю. Пусть устраивает забавы и потехи. Теперь дальше… Все-таки у нас королевство мудрецов. Предлагаю завести министерство мудрости. Министром поставим Аркадиуса, который чуть не изобрел солнечные часы.

– Для формы и это можно, – согласился Мур. – Надеюсь, ничего лишнего этот Аркадиус не изобретет и хлопот с ним не будет.

– Необходимо министерство внешних сношений, – сказал Петька.

– А для какой надобности такие сношения? – осердился король.

– Ну… хотя бы для развития торговли.

– Никакой торговли! Мой бедный папа, которого задрал медведь, часто говаривал: «Дорогой сын! От торговли хиреют и вымирают на свете короли. Кто торгует, тот в короле не нуждается, тому король только лишнее препятствие. Пресекай торговлю и всякий товарообмен, сын мой, и ты доживешь до старости лет в свое удовольствие. Будь здоров». Я не преступлю завета бедного папы.

– Значит, никаких сношений устраивать не будем, – быстро согласился Петька. – Ну, а полицию?

– Уж это-то зачем? – подала голос королева Дылда.

– Дабы выискивать противников мурлындского образа жизни, – объяснил Петька.

– Не стоит заводить, – махнул рукой король Мур. – В таком мудром государстве, как наше, таких болванов просто не может быть.

Вдруг распахнулась дверь, в кухню ввалился широкоплечий житель с красной повязкой на волосах. На плече у жителя был наколот трехмачтовый парусник и слова: «В море – дома».