Кларис встретила его хитрой улыбкой:

- Натанцевался?

- Где Дарина?

- Пошла танцевать, - ответила девушка и удержала мужчину за руку, чтобы он не ушел. – Она милая. Твоя родственница?

- Моя невеста, - ответил Росс, отыскивая в толпе танцующих людей Дарину. – Завтра вам с Альфредом должно прийти свадебное приглашение.

 - Что?! – удивилась Кларис и сильнее сжала его руку, обращая на себя внимание. – Невеста?! Свадьба? Не узнаю своего друга Росса. Альфред будет в шоке.

Росс улыбнулся:

- Люблю его шокировать.

- А он тебя.

- Только у него это плохо получается.

- Зато у меня получается отменно, - сказала женщина и улыбнулась, а потом показала рукой в центр танцпола: - Вон она, твоя меленькая застенчивая невеста, в окружении восхищенных взглядов.

Росс не сразу отыскал глазами девушку, а когда наконец нашел, еще пару секунд уверял себя, что ошибся. Дарина медленно двигалась под музыку, чуть приподняв руки, она неспешно изгибалась в чувственно-эротичном танце, а кружевное ярко-красное платье, которое облегало её, словно вторая кожа, делало девушку центрам всего клуба. Восхищенно-возбужденные взгляды мужчин и завистливые женщин, казалось, ничуть её не волновали, Дарина прикрыла глаза в легкой истоме.

Росс сжал зубы, замедляя пульс, чтобы тут же не обернуться в волка и одним прыжком не оказаться возле неё. Годы тренировки дали о себе знать, и он сдержал тело, но не тихий рык, что вырвался из горла. Кларис тут же отпустила его руку и непроизвольно отшатнулась:

- Ты рычишь.

- А не должен? – тихо спросил мужчина, ему надо было время, чтобы прийти в себя.

- Ну, смотря из-за чего ты рычишь. Если из-за возбуждения, то пожалуйста. А вот от злости не имеешь никакого права, нечего было бросать невесту и танцевать с Аришей. Теперь она тоже имеет основание немного развлечься.

Росс медленно перевел взгляд на Кларис:

- Развлечься?      

- Да.

- Она в этом подобии платья, словно красный плащ в руках матадора на корриде. И скоро быки начнут свое сражение.

- Ревнуешь?

Росс снова посмотрел на Дарину, с которой уже начал танцевать один из мужчин:

- Где её плащ?

- Не знаю, - ответила Кларис, запихивая плащ дальше под стол.

- Хорошего вечера. Передавай привет Альфреду, когда вернется из командировки. Жду на свадьбе, - сказал Росс и, захватив со стола клатч Дарины, медленно пошел к лестнице.

- Обязательно будем, - крикнула ему вдогонку Кларис и придвинулась ближе к краю балкона, чтобы не пропустить ни минуты из той страстной драмы, что сейчас разыграется внизу. Не каждый день увидишь вечно сдержанного Росса переполненным сильными эмоциями.

Дарина немного отстранилась от брюнета, что танцевал с ней, уж слишком он прижимался. Она хотела позлить Росса, а не толкнуть его на убийство. Но мужчины нигде не было видно, а как злить того, кто тебя не видит? Девушка еще немного потанцевала, а потом улыбнулась брюнету извиняющейся улыбкой и начала пробираться к бару, может, там Росс её быстрее заметит.

Кто-то схватил Дарину за руку, и она резко обернулась. Перед ней стоял молодой красавчик и хищно улыбался:

- Потанцуем?

Девушка высвободила руку и улыбнулась в ответ:

- Конечно, только для начала выпью немного, очень жарко.

Парень сразу оживился и начал расталкивать толпу, помогая ее продвижению к бару. Они миновали танцующих людей и сели возле стойки, официант подмигнул Дарине:

- Классно танцуешь, красавица. Чего тебе налить?

- Чего покрепче.

- Виски, ром, водка?

- Ром, - ответила наугад Дарина и улыбнулась.

Бармен быстро налил заказанное спиртное в небольшую рюмку и придвинул к девушке. Дарина взяла рюмку и подмигнула бармену:

- Спасибо.

Она подняла рюмку, но выпить не успела, властное «поставь!», остановило её. Девушка медленно поставила напиток на стол и обернулась к Россу, что стоял сзади. В его глазах плескалась тихая ярость, сила которой была способна убивать. Мужчина медленно оглядел Дарину, принюхиваясь к запаху выпитого ею алкоголя, и презрение исказило его лицо. Девушка подавила в себе ростки дикой паники и улыбнулась мужчине:

- Привет.

- Мы уходим, - сказал Росс и сдернул её со стула, придержав за руку повыше локтя.

Дарина потеряла равновесие от его резкого движения и покачнулась на неустойчивых туфлях, молодой парень, что пришел с девушкой, поддержал её за талию:

- Аккуратней, красавица. Спокойно, мужик, все хорошо, не мешай девушке отдыхать, - обратился он к Россу с нескрываемой фамильярностью.

Росс не удостоил его ответом, но его взгляд заставил парня быстро убрать от Дарины руки и отступить на шаг назад. Девушка посмотрела на Росса и специально придвинулась чуть ближе, чтобы запах алкоголя чувствовался сильнее. Она никогда не была пьяной, но вспомнила героинь из фильмов и картинно надула губки, играя выбранную роль:

- Уходим, милый? Так рано? Нет, я хочу еще потанцевать.

- Натанцевалась уже, - «рыкнул»  Росс и быстро отвернул от неё лицо, а потом поволок за собой к выходу.

Дарина нетвердо ступала на высоких каблуках:

- Сломаю ноги, будешь ты виноват.

Мужчина резко повернулся и, взяв девушку на руки, прорычал:

- Я сам тебе их переломаю.

Он продолжил движение, а Дарина засмеялась:

- А обещал заботу и вечную любовь. Вот чего стоят мужские обещания.

Росс вынес её на улицу и не очень галантно усадил на заднее сиденье своей машины. Он сел на водительское место и завел мотор, машина поехала по ночным улицам. Установилась тишина, которую через несколько долгих минут нарушил тихий вопрос Росса:

- Зачем?

- Что зачем? – спросила Дарина, продолжая играть роль пьяной женщины.

- Хватит, - тихо прорычал мужчина, и девушка испугалась силе его гнева.

Она плотнее прижалась к сиденью машины и сжала пальцы.

- Зачем весь этот цирк? – снова спросил он.

Девушка молчала: шутить совсем не хотелось, а правда была неуместно откровенной. Но через пару минут все-таки решилась заговорить:

- Тебе не понравилось платье?

- Платье? Это скорее его отсутствие. Не уведи я тебя оттуда, тебя бы уже давно насиловали в туалете.

Дарина в мыслях признала его правоту, но не стала сваливать все на его сестер, она могла и не снимать тот злосчастный плащ.

- Так зачем? Хотела меня позлить? Заставить ревновать? Зачем все это?

У девушки не было ответа для него, тот, что был правдой, он не должен был услышать. Мужчина устало вздохнул и потер висок:

- Я еле сдержался, чтобы не обернуться, когда увидел тебя внизу. И не знаю, что бы я сделал, если бы не сдержался: растерзал тех мужчин, что похотливо пялились, или набросился на тебя, унося оттуда и делая своей.

- А может, растерзал бы меня?

- Нет, этого бы я не сделал. Я никогда не причиню тебе боли. Лучше умереть, чем видеть твою боль.

Девушка ему поверила, столько искренности было в его тихих словах. И она сказала то, чего не собиралась:

- Прости.

Росс ничего не ответил, и в машине снова стало тихо. А когда они выехали за город, и мужчина прибавил скорости, его слова ужаснули её:

- Сегодня я единственный раз в жизни не сдержу своего обещания. Этой ночью я сделаю тебя своей.

Дарина забыла, как дышать:

- Ты же говорил, что до свадьбы… - а потом осеклась и тихо добавила: - Не нужно.

Мужчина не ответил, и девушка взмолилась:

- Не нужно, Росс, пожалуйста. Не принуждай меня. Не нужно…

- Ты не оставляешь мне выбора.

- Выбора? Выбор есть всегда. Всегда! Пожалуйста, сделай правильный выбор!

Он молчал.  Она быстро заговорила, не справляясь с волнением:

- Ты ведь хороший, добрый, справедливый, не делай этого, Росс. Не делай того, о чем будешь жалеть. Не поступай так со мной.

- Так будет лучше, мне кажется, ожидание страшит тебя еще больше.

- Меня страшит, что ты принудишь, заставишь, подчинишь…