Росс выслушал Рональда и ответил на его тревоги:

- Она моя истинная пара, я буду терпелив с ней. Буду заботиться и всему её научу. Я никогда не обижу свою пару.

Рональд только кивнул в ответ и снова отпил виски.

Росс посмотрел на лестницу, вспоминая, как увидел её. С каждым шагом, что они подходили к дому, его нетерпение росло, а когда они подошли совсем близко, и он начал ощущать её аромат, мужчина еле сдерживался, чтобы не бежать. Она была рядом, совсем близко и пахла великолепно. Они вошли в дом, и он услышал её голос, чуть грубоватый, но от этого не менее прекрасный. Она говорила какие-то глупости об осмотре и зубах, но он не вникал в смысл её слов, он наслаждался звуками её голоса.

А потом появилась она сама и замерла на верхней ступеньке. Невысокая, с красивой женственной фигурой, которую обтягивали черные лосины и зеленая майка; длинные каштановые волосы, чуть влажные после мытья, они спускались по плечам небрежными волнами, светлая кожа и открытое лицо с чувственной линией губ, чуть вздернутым носиком и синими глазами, которые смотрели в легком удивлении. Она была прекрасна, или это её аромат делал девушку такой в его глазах? Но Россу было все равно. Его истинная пара была здесь, рядом, он нашел её и теперь не отпустит. Никогда не отпустит.

Дарина вбежала в спальню и, хлопнув дверью, повалилась на кровать, вымещая злость на подушке. Несправедливо!

Через пару секунд дверь открылась и снова тихо закрылась. Эйлин села возле неё:

- Дарри, милая, ты рвешь мне сердце. Это я виновата во всем! И дернул меня черт надеть этот проклятый шарф!

Дарина гневно посмотрела на сестру:

- Ты не виновата, кто знал. Кто знал, что этот болван что-то там себе решит!

- Милая, пожалуйста, говори тише.

- Не буду, пусть слышит, что я о нем думаю. О нем и его носе!

- Ну а нос тут причем?

- Но ведь именно им он учуял мою якобы истинность.

Эйлин улыбнулась и обняла сестру:

- Ты не была там, ты не видела, как он встрепенулся, когда услышал твой аромат, как его глаза наполнились надеждой. А потом он подошел ко мне и сказал: «Ты!». Я ужасно испугалась.

И сестра пересказала девушке то, что происходило на поляне.

- И Брайс был готов драться с ним? – спросила Дарина.

- Да, тогда я испугалась еще сильнее, ведь он Альфа, а значит сильнее любого волка.

- Что мне делать, Эйлин? Может, ты отвлечешь их, а я потихоньку сбегу?

- Надеюсь, ты не серьезно? Самая плохая идея бегать от волка, особенно от своей истинной пары, - Эйлин грустно посмотрела на сестру. – Все наладится, вот увидишь.

- Наладится, ты всегда так говоришь! Я не хочу быть его женой, я вообще не собиралась ни с кем связываться, чтоб ты знала.

- Дарина, было глупо думать, что Рональд не заставит тебя приехать обратно, когда ты закончила бы колледж. И еще глупее думать, что ни один волк не заявил бы на тебя права.

- Бр-р-р. От волчьей терминологии меня тошнит.

Эйлин вздохнула и поднялась с кровати:

- Ты слишком много времени жила среди людей, и это не пошло тебе на пользу. Не следует забывать о своих корнях никогда.

- Будешь читать мне нотации?

- Никогда этого не делала и не собираюсь начинать. Но у тебя есть только два варианта: самой выйти из этой комнаты, сохранив остатки гордости, или дождаться, пока твоя пара явится за тобой и вынесет тебя на плече. Напомню только, что волки не отличаются терпением.

- Я надеялась получить от тебя сочувствие и поддержку.

- Моя поддержка у тебя есть, а мое сочувствие тебе не надо. Если ты все еще та же моя сестра, которую я знаю, ты справишься с этим Альфой в два счета, - сказала Эйлин и щелкнула пальцами. – Он еще пожалеет, что приехал сюда и унюхал твой аромат.

Дарина улыбнулась сестре, которая всегда умела её приободрить:

- Да, не пройдет и двух недель, как он привезет меня обратно, и будет просить Рональда меня забрать, даже доплатит, чтобы тот согласился.

 Эйлин не была в этом так уверена, слишком хорошо помнила взгляд Росса, когда тот понял, что нашел свою истинную пару. Но лучше пусть сестра думает так и будет в боевом настроении, чем хандрит. Но, похоже, и Дарина понимала это не хуже сестры:

- Он ведь не отступится, да?

Эйлин грустно посмотрела на сестру и покачала головой:

- Если ты его истинная пара, то нет… Но давай найдем и что-нибудь хорошее: он молодой и красивый, а ведь мог оказаться противным старым слизняком.

Дарина улыбнулась:

- Не заметила, мне он показался слизняком! Молодым и красивым слизняком!

Эйлин рассмеялась и снова села возле сестры:

- Вот такой ты мне нравишься больше. Не грусти, милая, все не так и плохо. Поверь, лучше принадлежать любящему мужчине, чем тому, кому ты безразлична.

- Принадлежать? Любящему? Да он не любит меня, он меня совсем не знает. Просто его гены ему что-то там говорят, а он их слушает. Да будь я кривой столетней старухой, его гены сделали бы из меня красавицу. Это не любовь, это животная натура берет верх!

- Ну, в любом случае, он будет заботиться о тебе, не причинит боли и зла. Говорят, что если волк находит истинную пару, она для него все в этой жизни и даже больше жизни. Разве плохо быть рядом с тем, кто готов ради тебя на все?

- Плохо. Если он рядом, а ты этого не хочешь!

- Дарина, я пытаюсь тебя приободрить, найти что-то хорошее. А ты мне совсем не помогаешь в этом.

- Прости, Эйлин, просто я ужасно разозлилась и на Ронольда и на этого женишка! Мужчины! Все решили и постановили, и как обычно, у меня никто ничего не спросил! А еще твой муженек туда же, ему, видите ли, смешно!

 - Просто им все видится по-другому, не так как двадцатилетней девушке-бунтарке. Рональд рад, что Аодхеген выбрал невесту из нашей стаи, это выгодно для клана. Брайс рад, что эта девушка не я, и ему не придется умирать, отдавая меня другому. Ну а для «женишка» и вообще удачный день, он нашел свою истинную пару. И никто не понимает, чего ты негодуешь, ведь отхватила себе лакомый кусочек в лице сильного Альфы северных волков. Наверное, там на поляне сейчас Всемирный потоп от слез несостоявшихся невест.

 - Но он мне не нужен, со всей его важностью, вместе взятой!

- Я знаю это, Дарина. Мне трудно было смириться, что ты стала больше человеком, нежели волком, но я люблю тебя, и смирилась. И я знаю, как трудно тебе будет снова становиться волчицей и жить по волчьим законам. Но если нет другого выхода, может, лучше попробовать стать счастливой, чем злиться и негодовать? Ты ведь не по годам взрослая, хоть и скрываешь это от всех за своими шуточками и легкомыслием. Но я-то все знаю…

Дарина подвинулась к сестре и крепко обняла её:

- Да, Эйлин. Ты знаешь, и я знаю, а больше никому и не надо. Ты права, я попробую, попробую, но не смирюсь. До конца буду бороться за свою свободу.

- Не борись за свободу, борись за счастье, - тихо сказала  Эйлин и разомкнула объятья. – Мне, конечно, не обозначили лимит времени на твои уговоры, но думаю, лучше не затягивать.

- Да, верно, - сказала Дарина и встала с кровати. - Дашь мне минутку?

- Конечно, милая. Надеюсь, ты не предпримешь попытки к бегству? А то Брайс будет неделю надо мной подшучивать, уверяя, что ты унаследовала свое упрямство от меня.

Дарина отрицательно покачала головой:

- Только переоденусь. Хорошо, что вещи еще не успела разобрать.

Эйлин вышла, оставив девушку одну.

Дарина подошла к окну и посмотрела на верхушки деревьев, что доставали до белых облаков. Хотела бы и она быть такой же сильной и крепкой, как эти ели, корни которых не позволят ничему их сломать. Или такой же беззаботной как облака, появляться где угодно и исчезать, когда захочется. Но в жизни все иначе. Эйлин права, ей не стоило предаваться мечтам и забывать, кто она есть и кем никогда не будет. Жизнь напомнила девушке, что ничего здесь не зависит от неё. И случилось то, чего она боялась больше всего: волк заявил на неё права. И не просто волк, а Альфа, да еще и убежденный в том, что она его истинная пара. А девушка слишком хорошо знала, на что способны самцы, в руках у которых есть власть, и как они могут применить её, когда хотят чего-то.