12 января 1689 года Совет короля по флоту, в который вошли адмирал Артур Герберт, король Вильгельм, шеф-секретарь Адмиралтейства Сэмьюэл Пипе и казначей морского ведомства Эдвард Рассел (читатель помнит полковника Рассела, бежавшего из Англии от обвинений в растратах к Вильгельму), наметил распределение сил на кампанию 1689 года:

- в Левант было решено отправить 13 линкоров с неполными командами и запасами провизии на 4 месяца;

- на защите Канала от возможного вторжения французов оставались — 6 линейных кораблей, с провиантом на 2 (затем на 4) месяца;

- в бунтующую Ирландию было решено отправить 6 линкоров и 2 фрегата;

- еще 35 линкоров и фрегатов с сокращенными экипажами решили вооружить в портах;

- для конвойной службы было выделено 22 корабля и фрегата, а также 10 шлюпов.

Денег у флотской казны практически не было. Задолженность перед матросами была очень большой, многие моряки не получали жалования уже год. Вскоре начались

восстания, сначала взбунтовались «Руби» и «Гринвич»; экипаж «Уорспайта», отлично показавший себя в прошлой войне, отказался идти в море, пока не получит жалованья. Матросов хронически не хватало.

Чтобы хоть как-то изменить ситуацию, король приказал произвести принудительную вербовку моряков, но ситуация с деньгами оставалась очень острой. Иногда даже адмиралы отказывались идти в бой, если экипажам не заплатят. Снабженцы и смежники грабили Ройал Неви, как могли: низкое качество поставляемого продовольствия вызвало болезни и увеличило смертность моряков, от плохой пищи дохли даже корабельные псы. Меж тем казначей флота Эдвард Рассел бодро отчитывался перед Вильгельмом, что все матросы накормлены и напоены, отлично обмундированы, все их нужды постоянно удовлетворяются.

14 марта 1689 года главнокомандующим Ройал Неви был назначен адмирал Артур Герберт. Этот человек славился своим взбалмошным характером, дебошами, пьянками, оргиями. К 1689 г. адмирал был уже весьма нездоров, его очень мучили язва и кровохарканье. Сэмьюэл Пипе ненавидел его, говорил, что Герберт аморален, жесток, ленив, вороват, тщеславен и драчлив. Одноглазый[12] адмирал в долгу не оставался, вообще ругаться он любил, мог разразиться площадной бранью в присутствии короля. Герберт был завистлив — из-за этого дурного чувства он в царствование Якова хотел вызвать на дуэль адмирала Дартмута, прослышав о его успехах в Танжере, однако навлек на себя гнев короля и бежал в Голландию.

Постная, ханжеская протестантская чета Вильгельма и Марии его просто терпеть не могла. Но Герберт был очень популярен у моряков. Сослуживцы отмечали, что он отличался поразительным предвидением. К  примеру, адмирал считал, что сражение с французским флотом будет для союзников неудачным, но вторжения в Англию не последует. Как моряк Герберт имел огромный опыт, участвовал в плаваниях 1669-72 годов в Леванте, в средиземноморских сражениях 1672-73 годов, с 1678 был вице-адмиралом при адмирале Нарборо, а после ухода Нарборо в отставку в 1679 г.—адмиралом флота. Участвовал в составлении[13] «Боевых Инструкций» 1672-1673 годов, подписанных герцогом Йоркским.

Сразу же после назначения Герберт настаивал на увеличении финансирования флота, разработке четких планов мобилизации вспомогательных судов и резкого увеличения численности экипажей. Но ничего из этого к началу войны не было сделано. Ройал Неви начал боевые действия, не завершив до конца боевую подготовку и не имея планов развертывания и мобилизации.

24 марта 1689 года небольшая эскадра под командованием шефа д'эскадрэ Габарэ[14] высадила Якова II в Ирландии, в Корке с 8000 человек. Вскоре его восторженно встретили жители Дублина, в Шотландии также началось восстание якобитов. Только в нескольких ирландских городах удержались небольшие английские гарнизоны.

Затем Габарэ вернулся во Францию, чтобы перевезти в Корк еще один корпус французских войск. Узнав о высадке Якова, английский флот получил приказание идти в Ирландское море, но из-за неготовности 12 линейных кораблей под командованием Герберта появились перед Корком[15] только 14 апреля. Не обнаружив там французских линкоров Герберт пошел к Бресту, а затем —к Саундингсу, однако поиски опять оказались безуспешными. Английский флот повернул к берегам Ирландии, где 29 апреля 1689 года в районе Кинсейла обнаружил 44 транспорта, но все они были пусты, Яков уже высадился в Ирландии.

9 мая к берегам Ирландии подошла французская эскадра лейтенант-генерал а Шато-Рено в составе 24 линейных кораблей, 2 фрегатов и 10 брандеров и множества транспортов с 5000 солдат. Зная, что здесь рыщет соединение англичан, Шато-Рено отправился в бухту Бентри, дабы без помех высадить войска.

Тем временем к Герберту подошли подкрепления, и теперь его силы насчитывали 19 линкоров, 1 фрегат, 1 брандер и 3 шлюпа.

Утром 11 мая 1689 года в бухте Бентри адмирал Герберт обнаружил эскадру Шато-Рено. Шато-Рено мог бы атаковать англичан и раньше, если бы не его войска и корабли, которые он хотел разгрузить полностью, прежде чем идти навстречу англичанам. Герберт, будучи под ветром, испытывал некоторые трудности в своем движении к французам. Французы же спустились на ветер в отличном порядке и начали бой примерно в 10:30. Когда Герберт увидел, что противник имеет численное превосходство, он понял, насколько невыгоден будет для него бой под ветром на таком тесном пространстве, поэтому повернул обратно и вышел из бухты под малыми парусами, чтобы получить свободу маневра. Его целью было поймать ветер и привести свою весьма расстроенную линию в какое-либо подобие порядка.

К 12:00 английская линия была построена, но из за искусного маневрирования французов на ветер выйти не удалось. При сближении с головного французского 48-пушечного «Франсуа» было сделано несколько выстрелов по английскому линкору «Дифэнс», который ответил залпом лагом[16]. «Портсмут», «Вулвич», «Плимут» и «Эдвайс» —авангард англичан — тоже вступили в бой. Сражение происходило на дальности мушкетного выстрела (400 ярдов). Авангард французов вплоть до замыкающего «Ардан» вел активную перестрелку с англичанами. Затем в бой вступил флагман Герберта — 70-пушечный «Элизабэт», и сражение разгорелось по всей линии. Оба флота маневрировали на правом галсе, но, стесненные небольшими размерами бухты, противники изменили курс и пошли в сторону моря.

Бой продолжался до 5 вечера, в ходе его линкор «Дьяман» (под командованием маркиза Кэтлогона, будущего адмирала Франции) был серьезно поврежден взрывом пороха, находившегося в капитанской каюте, 40 человек было убито, а 93 — ранено. За это Герберт мог благодарить кэптена Лика (будущего адмирала Англии)[17]. Дело в том, что отец Лика был известным пушечным мастером в Англии, он уговорил сына поставить на его мортирный бот «Саламандер» свое новое изобретение — одно 10-дюймовое бомбическое орудие, которое заряжалось подобием фугасного снаряда. Именно попадание из этой чудо-машины и привело к пожару и взрыву пороха на «Дьяман». Это были все потери французов в этом бою.

У англичан повреждений и жертв было гораздо больше—флагман эскадры «Элизабэт», потеряв грот-стеньгу, не мог ворочать против ветра. На 48-пушечном «Руби» был сбит фор-марсель, сломаны фор-рей и грот-марса-рей. На 62-пушечном «Мэри» — повреждена одна из мачт и паруса. У «Дэпфорд» — подводные пробоины. 50-пушечный «Портланд» остался без грот-марселя, а грот-стеньга его была повреждена. К концу боя англичане оказались в тяжелом положении и, несомненно, потерпели бы решительное поражение, если бы не два фактора. Первый — отсутствие французских брандеров, которые продолжали выгружать припасы в бухте, второй — зависть младших французских флагманов — Габарэ и Форана, которые служили во флоте гораздо дольше более молодого Шато-Рено. Они сознательно отказались помогать ему в достижении успеха, так что Шато-Рено счел более благоразумным повернуть на другой галс и вернуться в бухту. Через 2 дня, 8 мая, Шато-Рено вошел в Брест, оставив в Ирландии только «Тампет» и «Прессанс», чтобы закончить высадку.