- Ульяна, тебе срочно надо уходить. - подлетел Алекс и сгреб меня в охапку, помогая встать.

- Я идти не могу. - застонала, хватаясь за свое колено. - Нога, я ее почти не чувствую.

- Веточка, она при тебе? - внезапно осенило его, я нащупала цепочку с золотой веточкой, которую успела сменить еще перед выходом и достала из-за пазухи. - Тогда беги, я найду тебя, как только тут разберусь.

- С чем разберусь? Что значит проклятая? И почему они молчали до этого момента? - попыталась разобраться в сложившейся ситуации. Шок, страх и толика обиды просто разрывали мое сердце изнутри.

- Не знаю, Ульяна. Что-то изменилось и тебе сейчас лучше бежать, я не дам тебя в обиду. Ты моя и прочие условности меня не интересуют, я буду убивать за тебя!

- Мое кольцо, я его потеряла и все всполошились. Найди его, хорошо? - внезапная паника за свою фамильную драгоценность охватила все мои мысли и мешала нормально соображать.

-Все потом, иди же, пока эти древнейшие не схватили тебя. Я точно не знаю, что им понадобилось от тебя, но рисковать не стоит.

-Ты хочешь сказать, что я - слова застряли в горле, а слезы выступили на глазах.

-Ульяна, - перебил меня Алекс, встряхивая за плечи. -Я сказал, чтобы ты уходила! Черт, да сожми свою веточку и исчезни, прошу тебя!

И я подчинилась. Не зная, точно куда телепортироваться, выбрала укромный уголок зимнего сада, который прятался под раскидистыми ветвями рододендрона, который рос прямо там. Мы иногда прятались туда с Алексом и устраивали себе импровизированный завтрак, прихватив фрукты и бутерброды из автоматов, что стояли в общем зале, а у себя в библиотеке я набирала сверчков, забрасывала их в банки и они нам служили в качестве светильников, создавая определенную атмосферу. А теперь я оказалась здесь одна, в смятении, страхом и болью, не только физической. Как только оказалась наедине со своими мыслями сразу сосредоточилась и вспомнила то, что уже прочитала. Я знала, что за тринадцатый род. Это проклятый род демонов, главами рода которого становились исключительно женщины, то есть суккубы, что по меркам их мира просто возмутительно, и как инкубы они обладали тенью. Правда, не нашла упоминания о ее возможностях и вообще не знала толком, что это такое. Я подозревала, что мое родство имеет корни с инкубами, но, чтобы быть одной из проклятых даже в страшном сне не могла представить. Забавный факт из истории вспомнился среди прочей информации, даже усмехнулась своим грустным мыслям. Всех суккубов из этого рода нещадно истребляли, как недостойных носить тень. Выходит, и меня это ожидает? Чертова Академия! Стоило подумать о ее представителях, как в библиотеке послышались встревоженные голоса. Это был ректор в сопровождении Андрея, и всех тех почтенных из древнейших, на которых я так хотела посмотреть. А сейчас была бы рада вообще никого из них не встречать на своем пути никогда! Исключительно мужчины, красивые, статные в костюмах с иголочки и это в такую-то жару! Каждому из них было не больше сорока, при их приближении пробила дрожь. А что если кто-то из них убил мою мать и отца? А что если тот сон совсем не сон, а просто прыжок в прошлое, чтобы видеть с кем мне придется бороться за свою жизнь? А что если Андрей заманил меня специально? Ведь он видел мою ауру с самого начала. От такой мысли у меня похолодело внутри. Нет, это не может быть правдой. 'Почему не может?' - тут же спрашивала себя и понимала, что еще как может. Сам Андрей не был ни оборотнем, ни полукровкой, ни вампиром. Какова вероятность что он сам инкуб? Почти стопроцентная. А какова вероятность, что он относится к какому-нибудь из родов? Один к двенадцати, что так и есть. Он одевается в той же манере, что и эти древнейшие. Та девочка, суккуб, которая распускала про меня сплетни по прибытии в Академию первым делом положила глаз на него, и это я не говорю про его способности в магическом плане, а еще он второй человек в Академии, я думаю такой пост абы кому не дают в любом случае. Так что, да, милочка, ты доверилась врагу.

Предательские слезы тонкими ручейками стекали у меня по щекам, а я пыталась не издавать лишних звуков, опасаясь моего обнаружения. Тем временем мужчины подошли вплотную к рододендрону горячо споря о чем-то, лишь Андрей с грустью смотрел на цветки.

- Господа древнейшие, чего вы всполошились? Академия заключила магический контракт с адепткой и разорвать его не предоставляется возможным. Ульяна останется под нашим покровительством еще долгих семь лет. - отчеканил каждое свое слово ректор.

- Да как вы не понимаете?! - взбеленился жгучий брюнет с серыми глазами. Его тембр голоса был таким волнующим, бархатным даже, как сахарная вата. - Она в опасности и теперь, после раскрытия ее местоположения за ней начнется охота ордена, о котором мы почти ничего не знаем. И вы не хуже меня осознаете, что девочке не скрыться от них, никому из ее рода так не посчастливилось, так с чего вы решили, что ей обязательно повезет?

А вот это было интересно. Все источники, к которым мой пытливый ум обращался во время поисков говорили, что тринадцатый род истребляли обыкновенные инкубы и ни о каких орденах и таинственных убийц речи не шло. Кто-то врет!

- К тому же, уважаемый, - вмешался низенький мужчина с роскошной бородой и усами настоящего гусара. - Откуда нам знать, что членов ордена нет в вашей Академии? Мы никогда не считали орден проблемой, до тех пор, пока сами не увязли в войнах за власть и сохранность тринадцатого рода имела для нас первоначальное значение Да, мы были не правы, когда закрывали глаза на убийства, но ведь и нас понять можно было. Они не такие как все мы, а принять кого-то с такими способностями, которыми могут обладать их члены рода не так и просто. У нас ортодоксальное общество с устоявшимися обычаями и укладом, а они несколько выбивались из общей массы.

- Об ее отчислении не может быть и речи! Точка! - взревел ректор, чем испугал не только меня, но и присутствующих мужчин. - Когда Андрей Михайлович нашел ее в этом городе, он просто не смог не помочь ей и практически обманом заманил в Академию, чтобы защитить и не дать погибнуть, пока вы, многоуважаемые, проморгали и смерть ее родителей, и все те мытарства, которые пришлось пережить бедной девочке по вашей вине!

- Единственное, что мы не стали пугать бедняжку всеми этими ужасами, чтобы она не сошла с ума. Всю ее родню, включая ее мать и ни в чем не повинного отца вырезали как кроликов перед рождественским ужином. А теперь вы предлагаете отдать вам под вашу защиту?

Это был Андрей. После его слов у меня в мозгу что-то словно щелкнуло, и сложился очередной паззл моей жизни. Вся эта история с поступлением была не более чем гениально разыгранная игра, в которой я была всего лишь пешкой. И ректор, и Андрей с самого первого дня в этой Академии знали кто я и не удосужились мне ничего объяснить, вместо этого они подсунули кольцо, которое скрывает ауру от чужих глаз, и разыграли этот ход, а я, наивная, поверила в искреннюю дружбу некроманта с такой неумехой. Как он там говорил? 'Никогда нельзя верить некромантам, они могут сделать только две вещи в жизни, или убить, забрав твою душу и силу, или соврать в угоду своим интересам' -так кажется? Выходит, что именно второй вариант применим ко мне. Да, я буду ловцом душ и этого не изменить, но черт возьми, они могли мне объяснить это с самого начала, не прибегая к такой тонкой лжи! А что мне теперь остается? Может и все те друзья, которыми успела обзавестись здесь просто являются подставными пешками, у которых одна задача, чтобы я ни о чем не догадывалась. А Алекс? С чего это он появился в одно время со мной в том зале? И тут мое самообладание дало трещину. Укусив себя за рукав и тихонько взвыла в голос. А не пошли бы все они со своими играми? Не знаю точно, откуда у меня только смелость взялась, но я выбежала из укромного места и предстала во всей красе перед всеми этими остолопами.

- Я ведь вам поверила! - тыкая пальцем в ректора и куратора, прошипела, глотая обиду. Плевать, что слезы катились градом. Плевать на все! - А вы? Как вы могли допустить гибель всех, кто мне так был дорог? Решили поиграть в игры? Разыграть гамбит, чтобы и я не убежала никуда, и вы получили ловца душ?