- Здорово смотришься отсюда, - подает голос Томми.

- А ты похож на люминесцентную лампу в форме мужика, - улыбается ему Джоди и кое-что замечает.

- Только не смей деревенеть, Томас Флад. Ты меня слышал? Не деревеней.

- Ты говоришь, как моя мамочка, - беспечно отвечает Томми.

- Ой-ой-ой. - Джоди дрожит и зажмуривается.

- Ой-ой-ой. - Томми вдруг понимает, о чем она, разжимает пальцы и шлепается на кровать.

Пружины подбрасывают его вверх.

- Извини. Намажь меня быстренько, пока солнце не взошло.

- Лосьон - и больше ничего.

- Хорошо, хорошо. За дело.

Джоди выдавливает на руку несколько капель из тюбика.

- Повернись спиной.

- Но…

- Заруби себе на носу, юный писака, обезьянья любовь на сегодня закончилась. - Джоди кривит душой, она и сама бы не прочь повторить, только времени уже нет.

И тут она кое-что припоминает.

- Так, говоришь, ты нашел услужающего?

- Услужающую. Приступает к работе завтра… то есть сегодня. Я дал ей денег на аренду квартиры и проинструктировал.

- Ей?

- Помнишь девчонку, которая попалась нам в аптеке?

Джоди прекращает размазывать крем и переворачивает Томми лицом к себе.

- Ты отдал нашу заначку девятилетней девчонке?

- Ей не девять. Ей шестнадцать.

- Один хрен. Ты доверил нашу тайну шестнадцатилетней соплюхе?

- Она и так знала.

- Еще бы. Ты же горазд всем клыки показывать. Придумал бы что-нибудь в свое оправдание. А еще лучше - забыл бы о ее существовании.

- Слушай, она не дура и никому не скажет. Обещаю.

- Что ты натворил!

- А что бы ты сделала на моем месте? А? Надо же кому-то доверять.

- Мокрощелке-то?

- Мне самому всего девятнадцать, а услужающий из меня был хоть куда.

- А про меня ты ей рассказал?

- А как же. Она знает, что ты - моя госпожа. Так титулуют вампиров, которые тебя обратили. Еще я сообщил ей, что ты уже в годах и у тебя громадный опыт.

- Громадный? Типа я старая разведенка и меняю мужиков как перчатки? И сколько же мне лет?

- Пятьсот.

- Чего?

- Для пятисот лет ты офигенно смотришься. То есть я на тебя сразу запал.

Джоди швыряет в Томми тюбик с лосьоном. Томми ловит.

- Люблю тебя. - Томми лихорадочно натирает лосьоном лицо и грудь.

- Пойду запру дверь в ванную.

И тут отзывается зуммер на часах Джоди. До рассвета осталось десять минут. Они оба приобрели себе по наручному будильнику. На всякий случай.

- Ключи ты ей, надеюсь, не отдал?

- Только не от ванной.

- Отлично. А если она обнаружит на лестнице Уильяма и проследит за ним? Почему ты сразу не отдал ключ какой-нибудь фанатке Баффи - Истребительницы Вампиров?

- Эта дрянь подействует часов через восемь. К закату меня покроет бронзовый загар.

- Один бронзовый у нас уже есть. Порасспроси его при случае, насколько эта гадость себя оправдывает.

- Он же просто истукан. А я сексуальный.

- На горшок и в постельку! Майку надень. А то изваляешь в бронзе все простыни, сексуальный мой. Они хоть и драные…

Томми обнюхивает простыни, выбирая подходящую, затем целует Джоди, желает ей спокойного дня и укладывается.

Всходит солнце.

- Господи, от этой гадости я стал весь оранжевый!

- Ну, не весь.

- Ну прямо какой-то Кум Тыква.

- Не горюй, Томми. До Кума тебе еще далеко.

Солнце только что зашло.

Влюбленная парочка напряженно следит, как кофе капает из кофеварки, как будто идет дистилляция нитроглицерина и малейшая оплошность может привести к взрыву.

- Какой запах, - вздыхает Джоди.

- Как это я раньше не замечал? - недоумевает Томми.

- А ведь наш организм кофе не усваивает. По идее, и запах должен казаться нам мерзким.

Стоило Джоди пару дней назад сделать глоточек, как она в конвульсиях повалилась на пол. В животе словно вилки прыгали, и дыхание перехватило…

- Должно сработать, - говорит Томми.

- Ты готова?

- Готова.

Томми наливает в стаканчик не больше столовой ложки кофе, потом снимает колпачок со шприца с кровью Уильяма и добавляет в кофе несколько капель.

- Ты первая, - говорит Томми, пододвигая напиток Джоди.

- Нет, ты, - сопротивляется Джоди. Аромат ароматом, но ведь как потом тошнило…

Томми пожимает плечами и лихо, будто заправский пропойца рюмку текилы, опрокидывает стаканчик в рот.

Попятившись, Джоди сдергивает с крючка кухонное полотенце. Надо же будет чем-то вытереть излившееся назад. Томми закатывает глаза, вздрагивает, хватается за горло и в приступе кашля валится на пол.

- Смерть, - хрипит он.

- Лучше смерть, чем такие муки.

Джоди босиком, и пинаться ей неудобно. Приходится двинуть Томми под ребро кулаком.

- Вот ведь выделывается, поганец.

Томми, хихикая, подкатывается поближе и припадает к ее ногам.

- Получилось! Получилось! Получилось! - Томми обхватывает колени Джоди.

- Конец твоему плохому настроению!

Джоди усмехается:

- Наполни чашки, ума палата! До краев! Томми и не думает разжимать объятия.

- Мы ведь даже нужной пропорции еще не знаем!

- Наливай! - Джоди уже вытаскивает из холодильника следующий шприц.

- И так проскочит!

Слышно, как кто-то открывает внизу входную дверь.

Джоди резко поворачивается:

- Уильям? - Томми прислушивается к звуку шагов.

- Не похоже. Походка слишком легкая. В двери квартиры скрежещет ключ.

- По твоим словам, ты не давал ей ключа…

- От ванной, - уточняет Томми.

- Повелитель Флад, у тебя на лестнице вонючий труп, а на нем - огромный кот, - сообщает Эбби с порога.

Исторические записки Эбби-Натуралки,

преданной служанки вампира Флада

Сегодня я побывала в логове вампира Флада. Я - типа в их тусовке. Круто!

Короче, я трупозила до одиннадцати, сейчас ведь рождественские каникулы. То есть зимние. Ведь этот самый Иисус - НУДНЫЙ ЗОМБИРОВАННЫЙ ГНУСНЯК, И НЕ ХРЕН ПОКЛОНЯТЬСЯ ЕМУ В ЕГО ПОГАНЫЙ ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ!

У нас в средней школе имени Аллена Гинсберга. Рождество не катит. (Хотя и сами битники - те еще козлы!) Все супер, мне надо привыкать вставать попозже, если я хочу сама стать порождением мрака.

Короче, я стала делать тост, и он на фиг сгорел, почернел, как моя душа, и я раскиселилась. Холодные хрустальные слезы покатились у меня из очей и разбились о неприступные скалы, стерегущие жалкий быт. И тут на глаза мне попалась двадцатка, которую мамахен оставила мне на столе с запиской.

Эллисон (моя невольничья кличка, мамик обозвала меня так в честь песенки какого-то засранца типа Элвиса, с негодованием отвергаю), вот тебе деньги на обед, будь добра, загляни в аптеку и купи для Ронни шампунь от гнид. (Вероника - моя сестра, ей двенадцать, реальный гемор моей жизни.)

Выше голову! Прорвемся!

Во что упаковаться? Никогда еще не договаривалась об аренде квартиры. Да тут еще лампа в моем шкафу накрылась, а запасной, ясен перец, нету. Пришлось перекидать шмотки из гардероба в гостиную, там хоть светло. Как это в песенке поется?

«Душа моя черна, одежда - тоже».

Только поди разбери в потемках, черное оно или нет. Встреча предстояла деловая, и я выбрала полосатые колготки, красную юбочку из пластика и топик с черепушкой и костями. В нос - штифт, в бровь - гантельку, в губу - простенькое серебряное колечко. Скромненько и элегантно. И еще ядовито-розовая, вырви глаз, сумка.

Ронни, разумеется, начала капать на мозги: «Хочу с тобой, хочу с тобой», но я ее сразу поставила на место и предупредила: если попрется со мной, я всему автобусу расскажу, что у нее гниды. Ронни отвяла и предпочла зависнуть перед теликом. А я отправилась на встречу с неведомым, только сперва звякнула по номеру, который оставил мне вампир Флад.