«Не обманывай себя. Как будто у тебя был хоть какой-то шанс»

Я услышала шорох позади себя, взглянула через плечо, но никого не увидела. Деревья росли слишком густо. Снова и снова я вспоминала о винтовке в руке Оливера… он пристрелит меня или последует за мной в волчьем обличье и нападет? Думаю, я знала ответ. Если Оливер выстрелит в меня, то позже обвинит во всем охотников.

Несмотря на мой страх, его слова никак не выходили у меня из головы. У Винса была пара и ребенок… и он потерял обоих! Он никогда не рассказывал мне о них. Возможно, именно поэтому он просто исчез. Что, если он согласился с мнением членов семи, не связываться с людьми, тем более, заводить с ними детей? Что, если Оливер нашел тест-полоску и показал ее Винсу? Или еще хуже… Винс нашел тест-полоску и показал ее Оливеру, и то, что Фионы не было в доме, подтверждало второе.

«Этого не может быть… они бы этого не сделали. Мы с Фионой начали ладить»

Из моего горла вырвался всхлип. У меня просто не было другого объяснения происходящему.

Я снова взглянула через плечо и на этот раз увидела среди деревьев Оливера! Он, как и ожидалось не обратился, но в его руке я увидела охотничье ружье. Последняя искра надежды исчезла при виде оружия.

Я попыталась бежать быстрее. Когда он будет достаточно близко, чтобы выстрелить в меня? Ответ последовал в виде выстрела, который прошел очень близко мимо моей головы и ударил по стволу пихты рядом со мной. Я закричала и нырнула за ствол большого дуба — у меня не осталось сил бежать и дышать.

— Мы можем закончить это быстро, ты же знаешь, что у тебя нет шансов, — уверенно сказал Оливер.

Я прикусила свои заиндевевшие от холода пальцы, чтобы я не издать ни звука.

— Я этого не хотел. Это была вина Винса, как и в случае с Валери! Ей не нужно было ввязываться в отношения с Винсом. Это прежде всего мое право — зачать потомство. Валери это знала! — голос Оливера звучал разгневанно. — Я хотел, чтобы она рассталась с Винсом. Я бы смог зачать потомство с ней, мы не были кровными родственниками, но она отказалась. Я не выдержал, в тот день в лесу я просто хотел запугать Валери… выстрел должен был пройти мимо нее, но она прыгнула в сторону и, таким образом, прямо на линию огня, — Оливер сделал паузу, и я поняла, что он действительно сожалел о смерти Валери. Затем его голос снова ожесточился. — Но с тобой, принцесса, это не будет несчастным случаем! Люди, к сожалению, слабы, я слишком хорошо знаю тебе подобных… любая жалость была бы пустой тратой!

Я еще сильнее сжалась в своем укрытии, услышав, что Оливер подходит все ближе и ближе. Мне стало трудно сохранять спокойствие. Он убил первую пару Винса, потому что не мог владеть ею. Знал ли Винс об этом?

Почувствовав резкий порыв воздуха рядом со своей головой и звук выстрела в ушах, я зажмурила глаза. Как ни странно, все, что я чувствовала в настоящий момент — это лишь сожаление, что Винс никогда не узнает, что на самом деле случилось с его парой.

Винсент

Услышав выстрел, я отреагировал инстинктивно. Я должен был защитить Эвелин после всего того, что я слышал, тем более. Валери… Я позже обдумаю невероятную правду… что это Оливер убил мою пару… сейчас речь шла о жизни Эвелин!

Пуля ударила меня в прыжке, прямо в бочину. Яростная боль заставляла меня взвыть. Я пошатнулся, упал и снова встал на ноги. И только благодаря тому, что я обратился в волка, чтобы быстрее добраться к Эвелин, и я все еще мог бежать после выстрела. Волк был вынослив, выносливее, чем человек.

— Винс, нет! — Это был голос Эвелин, и она звучала истерично.

Я встал, защищая ее, между ней и Оливером. Если будет необходимо защитить Эвелин своей жизнью, я сделаю это!

Оливер поднял винтовку и нацелился на меня.

— Убирайся с дороги, Винс! Я не хочу в тебя стрелять.

— Винс, пожалуйста, сделай то, что он говорит, — прошептала Эвелин, но ничто в мире не смогло бы заставить меня сделать это.

Я сделаю для нее все, что угодно, все, что не смог сделать для Валери! Я даже умру за нее, если это позволит ей жить!

— Винс, — снова предупредил меня Оливер.

Он бы выстрелил в меня, если бы не отвлекся на что-то, налетевшее на него сбоку. Мой взор размылся и снова заострился, и я узнал светло-коричневый мех Марселя. Это могло бы дать мне шанс.

Я потерял много крови, бок онемел. Марсель не смог бы один противостоять Оливеру. Я мобилизовал последние силы и бросился на Оливера. Он отбросил винтовку, прозвучал еще один выстрел, но никто не пострадал. В человеческом облике у Оливера не было никаких шансов против Марселя и меня.

— Она не стоит того, вы, идиоты, — кричал Оливер, когда Марсель схватил его за запястье и крепко сжал, а я впился в лодыжку.

Я молился, чтобы Эвелин поступила правильно и схватила винтовку. Я чувствовал, что силы покидают меня, а мой разум прощается и погружается в бездонную черноту. «Эвелин», — подумал я, и волк завыл от мучительного понимания. Оливер убил Валери… и теперь он также хотел убить Эвелин… мой собственный брат. А потом вокруг меня осталась только лишь чернота.

«Винс, ты меня слышишь?» — тихо вошел в мое сознание чей-то голос.

Я изо всех сил старался игнорировать его. Я слишком устал, слишком разбит, слишком потрясен, чтобы ответить ему.

«Ты не имеешь права сейчас сдаваться!»

Голос стал более энергичным, более настойчивым, и я попытался вспомнить, кому он принадлежит. Валери? Нет! Валери мертва! Оливер убил ее точно так же, как нашего ребенок. Боль затолкнула мои мысли назад в самые потаенные уголки моего сознания, пытаясь убедить меня, что лучше остаться здесь, в темноте, в забытье.

«Винс, вернись! Ты нужен нашему ребенку. Прими, черт возьми, ответственность!»

Я зарычал. Как она смела так говорить со мной? Кто она такая? У меня в голове возникло лицо, зеленые глаза и медово-светлые волосы. Эвелин! Да, это было ее имя. Я знал ее, я любил ее, она была моей парой! И вдруг я понял, что она сказала.

«Ты нужен нашему ребенку».

Неужели это правда? Я с усилием оттолкнул черноту и начал бороться.

Эвелин

Я положила голову Винса на колени, одной рукой прижимая полотенце к ране, чтобы он не терял слишком много крови. Он коротко открыл глаза и посмотрел на меня желтыми, застывшими волчьими глаза, в которых отражалось намного больше, чем взгляд дикого зверя. Хотя на моих коленях покоилась голова волка, но это ощущалось знакомо и правильно. Он и Винс были едины. Я влюбилась в обоих.

— Он выкарабкается, хорошо, что его подстрелили в волчьей форме. Мы выносливы, — попыталась подбодрить меня Фиона с пассажирского сиденья внедорожника.

Я кивнула, пытаясь отбросить страх за Винса. Он выкарабкается, он обязан это сделать.

Я все еще едва могла поверить, что появились Фиона с Хэнком. Я около пятнадцати минут сидела на снегу с Винсом, пистолет в одной руке, другой зажимая рану Винса и гадая, что делать дальше. Марсель преследовал Оливера, уводя от нас и оставив меня наедине с Винсом — без машины, без мобильного телефона, без ничего. Все, что я могла делать, это молиться и говорить с Винсом, чтобы он сражался. Когда приехали Фиона с Хэнком, я разрыдалась от облегчения.

Теперь я сидела на заднем сиденье внедорожника Хэнка с Винсом. Хэнк был ужасно бледен — возможно, тот факт, что Винс и его семья были волками, заставили его мир перевернуться так же, как и мой, когда я это узнала.

— Мы уже почти на месте. Уверены, что мы не должны доставить его в деревню? Или, может быть, в соседнее поселение? У них есть ветеринар.

— Нет. — убежденно произнесла Фиона. — Мы сами можем справиться.

— Хорошо-хорошо. — миролюбиво согласился Хэнк.

— Прости, Эвелин, — повернулась ко мне Фиона. — Я должна была заметить, что что-то не так. Мона сказала, что ей нужна помощь с дровами и заманила меня за дом. — Она нащупала шишку от удара по голове. — Она застала меня врасплох и шарахнула меня поленом по голове, блин, я некоторое время была в отключке, слава богу, у нас крепкий череп. — Она зло ухмыльнулась. — Я должна была сообразить, что Мона что-то задумала.

Я лишь кивнула, страх сжимал мне горло. То, что Винс все еще был без сознания, беспокоило меня.

— Вот мы и на месте, — сообщил Хэнк, паркуя машину перед домом.

Когда мы вышли, они с Фионой вытащили Винса с заднего сиденья и понесли в дом.

В гостиной на диване мы расправили одеяло и уложили на него Винса. Он все еще был без сознания.

— Я принесу бинты, — воскликнула Фиона и тут же исчезла.

Я села на диван рядом с Винсом и провела рукой по его коричневой волчьей шкуре. Она была не жесткая, как я думала, а густая и теплая.

— Вы действительно уверены, что не хотите проехать в деревню, мисс Мартин? — прошептал Хэнк, как только Фиона скрылась из виду.

Я покачала головой.

— Спасибо, Хэнк, но я остаюсь здесь, с Винсом.

Он нервно почесал подбородок.

— У меня не было никогда никаких проблем с ним или с другими. Если бы кто-то сказал мне сегодня утром, что в моем лесу живут волки в человеческой форме или как их называть. Я бы посоветовал ему обратиться к врачу, — он глубоко вздохнул. — Я не стану никому ничего рассказывать, не хочу оказаться в сумасшедшем доме, но тем не менее, если только я что-то услышу, что на туристов нападают или даже просто угрожают волки…

— Вы не услышите, Хэнк, — крикнула Фиона с лестницы.

Очевидно, ее слух был чертовски хорош. Она вызывающе посмотрела на Хэнка и всунула бинты мне в руки, как только спустилась.

— Хочешь позаботиться о нем? В конце концов, вы пара, верно? — Ее светло-зеленые глаза пристально посмотрели на меня.

— Да, пара, — ответила я и начал обрабатывать рану Винса.

— Ну ладно, тогда я лучше пойду, — воспользовался этой возможностью Хэнк. — Мне действительно необходим бокал виски, может быть, даже два.

— Спасибо, Хэнк. — Я искренне улыбнулась ему.

Хэнк был в порядке.

— Не за что, — пробормотал он и направился к двери.

Когда он ушел, Фиона посмотрела на меня.