– Странный юноша сидел у входа, – негромко заметил Вадим. – Вы обратили внимание,

Риточка?

– Нет… А, то есть да. Ждет, наверное, кого-нибудь…

– Оригинальный способ ожидания – на полу. В холле, кажется, скамейки есть.

Больной Ритиной совести казалось, что Вадим нарочно завел разговор о Стасе. Давай уже, уходи, взмолилась она про себя. Нет у меня времени с тобой разговаривать.

– До свидания, Рита. – Вадим чуть наклонил голову. – Надеюсь, что с вашим дедушкой все будет в порядке.

– Спасибо.

Рита юркнула в метро и, спрятавшись за колонну, проследила, как Вадим нырнул в арку ресторана. Она выждала для верности пять минут и стремглав кинулась обратно в «Известия».

Она могла не торопиться. Стас уже ждал ее на улице, перекинув через плечо свою бесформенную сумку.

– Ну ты даешь, Ритка! – воскликнул он с наигранным восхищением, когда девушка подошла к нему. – С каким мужиком на свидание собралась… Крупная шишка, сразу видно. Ты молодец. Времени зря не теряешь.

Рита стиснула кулаки. Она уже почти ненавидела его, этого самодовольного наглеца, который почему-то решил, что имеет право портить ей жизнь.

– Не смей разговаривать со мной в таком тоне!

– Да я вообще не желаю с тобой больше разговаривать! – со злостью выпалил Стас и быстро пошел к метро.

Злости было столько, что впору смело бросаться под пули врага. Стас уже не просто жалел о своем приезде в Москву. Он был готов убить себя за то, что притащился к девушке, которая абсолютно не желает его видеть. Как он сразу не сообразил? Она не осталась, не позвонила, отключила телефон, одним словом, ничем не дала ему понять, что рассчитывает на продолжение отношений. Какая насмешка судьбы… Совсем недавно Стас сетовал на недогадливых девушек, до которых с трудом доходило, что между ними все кончено. А сегодня он сам оказался во власти глупых иллюзий… И кто же знал, что от этого становится так погано на душе.

– Стааас! – услышал он голос Риты. – Стас!

Он не повернулся, но она догнала его на эскалаторе. Взволнованная, розовощекая, и от этого безумно хорошенькая.

– И куда ты собрался? – спросила Рита.

– На вокзал.

– А как же наш разговор?

– Перебьюсь. – Стас намеренно не смотрел Рите в глаза.

– Ты что, рехнулся? – В порыве бессильной ярости она хлопнула его по плечу. – Я меняю ради него планы, а он уже не хочет разговаривать. Изумительно!

– Ты еще сможешь догнать своего кавалера, – со злостью бросил Стас.

– Он уже давно уехал.

– А ты ему позвони.

– Ты что, меня ревнуешь?

Стас закусил губу. Признаваться в этом ой как не хотелось, но по всему выходило, что он именно ревнует.

– Какой идиотизм… – прошептала Рита, хватаясь за голову.

В метро они демонстративно сели на разные скамейки напротив друг друга. Стас включил плеер погромче и сосредоточенно разглядывал надпись на стекле над головой Риты. Она, наоборот, опустила голову и видела только кроссовки Стаса, большие, синие, с двумя голубыми полосками.

Странно, подумала Рита, я ведь должна чувствовать себя польщенной. Он приехал ко мне, значит, я ему нравлюсь.

Эта мысль бодрила, как глоток родниковой воды, и Рита решила, что зря так разнервничалась из-за приезда Стаса. Да, свидание с Вадимом сорвалось, но они все равно свое наверстают. А со Стасом будет интересно пообщаться. Ей все-таки было приятно вспоминать о нем…

Рита подняла голову, встретилась глазами со Стасом и тут же посмотрела в другую сторону, как будто ее застукали за чем-то неприличным. Настроение Риты улучшалось с каждой минутой. Вадим теперь никуда не денется. А появление Стаса – настоящий сюрприз. И, наверное, скорее приятный, чем нет.

Перед «Рязанским проспектом» она встала и подошла к нему.

– Наша станция.

Стас улыбнулся и подмигнул ей. Сердце Риты забилось. Неужели когда-то она и этот парень, выражаясь старомодным языком, «были близки»? Невероятно…

На эскалаторе рядом с ними пристроилась яростно целующаяся парочка. Рита вдруг осознала, что Стас стоит очень близко от нее… Так близко, что одно крохотное движение, и его рука ляжет ей на талию…

Хорошо, что эскалатор скоро закончился.

Они вышли на улицу и через пять минут стояли перед первым подъездом кирпичного пятиэтажного дома. Уютный дворик, детская площадка и кучи сметенных листьев наводили на мысль, что это жилой дом, а не гостиница.

– Это гостиница? – на всякий случай уточнил Стас.

В глазах Риты заметалось смятение.

– Н-нет… Я тут живу.

– Ты приглашаешь меня к себе? – расхохотался Стас. – Как мило.

– Никуда я тебя не приглашаю! – сердито отрезала Рита, пытаясь придумать логичное объяснение своей промашке. – Устала как собака и хочу домой. Не собираюсь таскаться с тобой по всему району.

Вышло грубо, но Стас вроде не возражал.

Они поднялись на второй этаж, и Рита, вспомнив скудную обстановку комнаты Стаса, представила себе его реакцию на ее уютное жилище.

– У тебя красиво, – сказал Стас, войдя в квартиру. – Кавалер помогает?

– Не называй его так! – вспыхнула Рита.

– Ох, извините… – Стас дурашливо поклонился.

– Дурак, – беззлобно выругалась она и пошла на кухню готовить чай.

Хотя отделаться одним чаем не удалось. Стас был голоден, и Рите, как девушке заботящейся о своей фигуре и поэтому не имеющей лишних продуктов в холодильнике, пришлось срочно соображать, чем можно по-быстрому накормить оголодавшего мужчину. Конечно, в запасе имелась бутылка дорогого французского вина, коробка конфет, фрукты и десертный сыр, приготовленные для романтического вечера с Вадимом, но тратить драгоценные резервы на Стаса Рита не собиралась. Да и накормить его всем этим вряд ли получится… Пришлось встать к плите и приготовить обыкновенную яичницу.

М-да, подумала Рита, накрывая на стол. Не так я планировала провести этот вечер.

– И о чем же ты хотел со мной поговорить? – спросила Рита, когда с едой было покончено.

Она сидела на широком кухонном подоконнике и курила с меланхоличным видом, стряхивая пепел в ониксовую пепельницу. Стас развалился на деревянном стуле и в открытую разглядывал девушку. Рита притворялась, что ей безразличны взгляды Стаса, но на самом деле по телу разливалось приятное тепло. Воспоминания о том, что произошло в Питере, были, как никогда, ярки. Ей не удавалось представить себя в постели с Вадимом, а в отношении Стаса и усилий прикладывать не надо было…

– Ты же говорила, что бросила курить.

– Я почти не курю. – Под его осуждающим взглядом Рита быстро затушила сигарету. – Отстань.

Стас усмехнулся, и Рите вдруг без всякой логики захотелось очутиться рядом с ним. Как можно ближе… Перестань, одернула она сама себя. Неужели ты так настроилась на ночь любви, что тебе все равно, с кем ее разделить, – с мужчиной своей мечты или первым встречным?

– Я вот зачем приехал… – наконец сказал Стас. – Хочу спросить, почему ты тогда ушла и не разбудила меня?

Минуту Рита смотрела на него в немом изумлении.

– Ты приехал, чтобы поговорить об этом?

– Да, – кивнул Стас. – Вроде все так хорошо было… просыпаюсь утром, а тебя нет.

– Я не хотела тебя будить, а мне домой надо было собираться, – пожала плечами Рита. – Все очень просто.

– Но ты могла записку оставить. Или позвонить, – упорствовал Стас.

– Зачем? – улыбнулась Рита и взяла новую сигарету. – Мы отлично провели вместе время, развлеклись, а потом разбежались. Чего тебе еще нужно?

Ее циничный тон наотмашь ударил Стаса. Да, все так и есть. Не перечесть, сколько раз он сам говорил подобные слова, когда девушки пытались настаивать на продолжении отношений. Угомонись, детка, мне это больше не интересно… Пусть не так грубо, но смысл был такой же.

Выходит, что он целиком и полностью заслужил Ритин ответ. Так ему и надо.

– Я сам толком не знаю, что мне нужно, – вздохнул Стас. – Дай, думаю, в Москву съезжу, давно в столице не был. Заодно навещу девочку Риту, узнаю, как у нее дела… Ритины губы чуть дрогнули. А вот и правдивое объяснение его безумного поступка. Сорвался с места от нечего делать, а она уж решила, что он жить без нее не может, примчался, чтобы петь серенады любви под ее окошком. Дурочка.