Не тут-то было. Легко вывернувшись из моей слабой хватки, он накрыл мои ладони своими и повёл их путешествовать по изгибам моего тела. Колени самым наглым образом превратились в желе, отказывая держать, а мой мучитель, довольно хмыкнув, провёл своим носом от изгиба шеи до линии волос под ухом, вдыхая мой запах. Моя психика не выдержала такого напора. Через туман какого-то странного оцепенения я услышала его голос.

— И где же вы нашли неинициированную ведьмочку? — низкий вибрирующий голос где-то возле уха прокатился волной мурашек от шеи и до низа позвоночника.

Сил сопротивляться просто не было. Я таяла в руках этого мужчины и не могла сбросить это наваждение, трепыхаясь где-то на грани сознания.

— Сита привела… — от скрипучего голоса наставника я чуть пришла в себя, но нежный, едва ощутимый укус шеи отправил меня обратно в нокаут. — Господин приказал сделать из неё лекаря и обучить всему, что знаю.

— Ох, как мне понравится её учить всему, что знаю я… — многозначительная пауза, и место укуса получило нежный поцелуй.

— Мой Лорд, прошу за свою сестру. Как единственный живой родственник мужского пола, я за неё отвечаю.

— Ну и отвечай за неё, кто мешает.

Руки на моей талии чуть сжались.

— Мой Лорд. Я прошу. Оставьте мою сестру.

— С чего бы это? Она так забавно тает в моих руках, — его издевательский смешок привёл меня в чувство, разрушив наваждение. — В конце концов, я давно ищу новую игрушку.

Последняя фраза буквально отрезвила меня. Розовый туман рассеялся, словно и не было этого. Не было неконтролируемого желания. Не было слабых коленок и бешено бьющегося сердца. Всего лишь игрушка. Эти слова ударили по моему самолюбию, будто поставив клеймо на лбу. Отрезвела я быстро, но ещё быстрее во мне проснулась ярость. Ярость униженной женщины. Никто и никогда не посмеет ко мне относиться подобным образом. Если бы мне хотелось быть дополнением к постели, то я ещё десять лет назад вышла бы замуж в родном селе. Стала бы и посудомойкой, и прачкой и личной игрушкой большого потного мужика. Спасибо, это не для меня.

— Спасибо, сладкий, — последнее слово я почти пропела, сбрасывая с себя его грабли и отступая на несколько шагов. — Мы с тобой обязательно поиграем, но не здесь, не сейчас и не так. Я бы с удовольствием проверила твои умения, но увы, сейчас я не в настроении.

Прошествовав мимо него с гордо поднятой головой, я достала с полки зелье, что помогало оставаться в сознании и не поддаваться чарам, и быстро вытащив пробку, сделала несколько глотков. Горький вкус во рту окончательно прочистил мне мозги.

— Ведьмочка, ты видимо плохо понимаешь собственное положение. Тебя не спрашивают, а защитить тебя некому, — Лорд почти рычал, как-то непонимающе глядя на меня.

Ну да. Если бы не мой скверный характер и моя гордость, из-за которой я неоднократно получала тумаков от бабушки, то может и сдалась бы так сразу, без боя, но ему не повезло.

— Я-то как раз отлично понимаю своё положение. Я ученица Сааматеса и нахожусь тут, чтобы помогать ему и обучаться ремеслу целителя, а не быть подстилкой для всяких самодовольных мужиков.

Расстояние между нами сократилось в считанные секунды, и я оказалась прижатой к стеллажу с книгами. Полки неприятно впивались в спину, принося неудобство, но и отвлекая от казавшихся бездонными чёрных глаз. Одна его рука сомкнулась на волосах на затылке, а другая, выдернув рубашку из штанов, стала подниматься по оголённой коже вверх. Его ладонь сомкнулась на холмике груди, а губы жадно впились в мои. Не имея возможности отодвинуться, я сделала вид, что расслабилась, и даже ответила на поцелуй. Горячая волна стала подниматься по позвоночнику, грозя затопить сознание. Что же он делает со мной? И все без капли магии! В свои зелья я верила. Нащупав увесистую статуэтку, я поудобнее за неё ухватилась и сильно укусила черноволосого.

Не ожидая от меня такой подлянки, он отшатнулся назад, тяжело дыша и удивлённо моргая. Тяжёлый бронзовый дракон в моей руке ударил настырного мужчину прямо в висок. Чуть пошатнувшись, он как подкошенный упал на пол. Испугавшись, что я только что убила большую шишку этой организации, я опустилась на колени рядом с ним, осматривая рану. Тишину комнаты пронзил каркающий смех одного из попрошаек, а к нему присоединились и его товарищи.

Воспоминания о том, как я себя вела, и что он со мной делал прямо на глазах у стольких людей, вихрем пронеслись в голове, и я густо покраснела. Лорд дышал, а значит, будет жить. Быстро встав, я от злости и досады пнула лежащее на полу тело и поспешила к своим вещам. Работать я сегодня точно не смогу, а находиться в этом кабинете далее просто неблагоразумно. Алхи увязался за мной, каждые пару минут озабоченно оборачиваясь, будто ожидал погони.

— Что ты наделала, а, сестрица? — следуя за мной, брат не отступал ни на шаг.

— А что ты хотел, чтобы я сделала? Отдалась ему прямо там? У тебя на глазах? — я чуть остановилась, переводя дух. — Он же без тормозов!

— Он один из офицеров нашей организации! Им можно все!

— Это не мои проблемы! Я учусь на целительницу, а не на путану!

— Ты хотя бы понимаешь, что тебе это просто так с рук не сойдёт? Он будет мстить!

— За что? За то, что я защищалась?

— За то, что ты его унизила перед посторонними.

— Ну и хрен с ним! Не в первый раз посылаю мужика лесом, не в первый раз терпеть месть обиженных.

— Ты просто не понимаешь, кому отказала.

— Спасибо, конечно, за заботу, но я и без тебя как-нибудь разберусь! — братишка меня достал. Сжав кулаки, я развернулась к нему и с размаху ударила его в грудь. — Я этот год прожила без тебя и, как видишь, жива и здорова! Дальше я тоже сама разберусь!

— Да чего ты такая злая?

— Я? Злая? Да ты шутишь! Я всего лишь почти год, думала, что ты мёртв! Ты обещал мне! Ты клялся мне, уходя, что будешь писать! Год! Прошёл целый год! А от тебя ни единой весточки!

— Но я же знал, что ты осталась с бабулей, значит, тебе ничего не грозит!

— Она умерла! Ещё зимой! — мой голос сорвался. Сил выяснять с ним отношения больше просто не осталось.

Больше не сказав не ни слова, я поспешила к своей квартире, предоставленной мне в пользование стариком. Он посоветовал обратиться к своему давнему другу и снимать небольшую квартирку над его лавкой, а не жить в общем доме с другими девицами. Мой заработок позволял мне не сильно волноваться о деньгах. Сааматес ещё в первый день моего знакомства объяснил, почему меня не убили на месте за вред, нанесённый хозяину этого дома. Оказывается, что существ, с даром целителя в Тёмной Империи крайне мало, и их быстро забирают учиться, чтобы потом они работали на благо Империи. Организации, подобные той, в которой я оказалась, просто не могут сотрудничать с дипломированными специалистами из-за клятвы, которую те приносят, поступая на обучение. Работать только на благо Империи. Чем теневые организации похвастать не могут.

Сааматес, как ни странно, весьма ровно отнёсся к смерти бывшего начальника, а меня до сих пор потряхивает от одних воспоминаний. Как мне показалось, старый маг почти ко всему относится очень спокойно. Он уверен в собственной безопасности и с удовольствием пользуется своим положением. Он не раз посылал пришедших далеко и надолго, отправляя их к менее квалифицированным лекарям, что занимались поддержанием здоровья всей этой братии. Как он один раз выразился: "Если я буду носиться с каждым чихающим, у меня другие, с более серьёзными ранениями, просто помрут". Наверное, он прав. Не мне судить.

Брат остался стоять столбом на улице, а я вошла в дом. Скинув ботинки и направившись прямиком в ванную, я долго умывала лицо холодной водой. Глаза так и грозились наполниться слезами, с каждым новым днём мне всё больше не хватало бабушки и её мудрых советов. Она бы посадила меня за стол, как делала много раз, поставила бы передо мной большую чашку травяного отвара и, подперев подбородок рукой, слушала меня. По мере того, как я выговаривалась, она только задумчиво кивала, а я с каждым словом понимала, насколько на самом деле мои переживания незначительны. Как бы мне хотелось ещё раз просто посидеть рядом с ней, перебирая травы и слушая очередную лекцию о полезных свойствах того или иного растения. Чтобы дрова потрескивали в печке, а за окном веяла вьюга, укрывая землю белоснежным покрывалом. Или в холодный дождливый вечер смотреть вместе с ней в окно, наблюдая за тем, как прозрачные капли стекают по стеклу, искажая картину за окном. Вспомнилось, как, будучи ребёнком, я слушала на ночь сказки о прекрасных принцессах, мятежных магистрах и бравых принцах, что одним взмахом меча оборачивали армии вспять. О чудесах, что творят маги. О расцветающих в небе над столицей цветах из огней.