– Тогда давай потихоньку расплатимся – и на свой этаж.

– А куда спешить? – вяло удивился Сева. – Еще нет и десяти. Разве ты сегодня не пойдешь в отрыв?

– Пойду. Но вместе с тобой.

– Извини, не врубаюсь… – Лычков удивленно округлил глаза.

– Мало того, мы сейчас еще и разделимся. Ты тайком свалишь через кухню – там есть лестница на второй этаж. А я пошлепаю обычным путем. Минут через пять-десять после твоего ухода. Как раз столько нужно, чтобы ты быстро собрал наши вещи.

– Опять!? – простонал Сева, который все-таки сообразил, что я имею ввиду.

– Снова. Нас пасут будь здоров. Поэтому мы должны срочно линять из города. Срочно и незаметно. Бак у тебя полный?

– Да. Блин!.. – Совсем недавно розовые щеки Лычка внезапно покрыла синеватая бледность. – А ты не ошибаешься?

– Хотелось бы… Придется проверять…

– Как?

– Молча. Иначе эти суки от нас никогда не отстанут. Ладно, дуй. Только деньги мне отдай, я расплачусь за двоих. И когда будешь идти, не зырь по сторонам. Как только пары начнут танцевать, смешайся с толпой. Понял?

– Ну…

Заиграл оркестр и Сева смылся. Краем глаза наблюдая за стриженными, сидевшими возле выхода, я не заметил, чтобы они были встревожены его уходом. Неужто, все-таки, пасут меня? И мои догадки верны? Ах, Чернов, Чернов, и что же ты уродился таким несчастливым… Оставив деньги за ужин на столе, я подхватил какую-то кралю и присоединился к танцующим. Начинался самый интересный момент моего вечернего отдыха. Я должен был выйти на сцену и засветиться по полной программе. То есть, изобразить из себя посаженого на крючок червячка. Клюнут эти кенты на приманку – хорошо; не поведутся – отлично; значит, я ошибся. За тот час, что мы с Лычком просидели в ресторане, я "просветил" всех собравшихся в обеденном зале как рентгеном. Все выходило на то, что за нами следили только эти двое. Я, конечно, не исключал, что и на улице есть пост, возможно (даже скорее всего), в машине. Без подстраховки такие дела не делаются. Но они пока вне игры, а значит до поры до времени не смогут проявить активность. Что и следовало в конечном итоге доказать.

Я бросил свою даму посредине танца. Нагло и бесцеремонно. Небрежно кивнув девушке, оторопевшей от такого нежданного облома (ишь, размечталась, думал я, глядя как она жеманничает и выкаблучивается передо мной), я быстрым шагом направился в фойе.

Чтобы резко остановиться у выхода на улицу. Ну, конечно, я так и знал… Стриженные ублюдки рванули за мной как алкоголик с похмелья на буфет. Они вывалили из ресторанного зала словно соединенные цепью два пушечных ядра, едва не свалив по дороге молодую пару. И тут же, завидев меня, резко притормозили.

А я стоял, раскуривал сигаретку, и делал вид, что вообще не замечаю никого и ничего вокруг. Пауза несколько затянулась. Они не знали, что им делать дальше, и торчали в практически пустом фойе будто два прыща на голой заднице. Тоже мне, пинкертоны хреновы…

Однако, пора. Гуд бай, май лав, гуд бай… Тернист наш путь, ибо он во мраке. Держись, Чернов, если хочешь дожить до пенсии. Я отшвырнул недокуренную сигарету и решительно вышел наружу. Не забыв по дороге прихватить незаметно для стриженных бычков метлу. Она сиротливо торчала в закутке возле урны, стоявшей в небольшом тамбуре. Едва за мной закрылась дверь, как я тут же распотрошил главный инструмент любого дворника, оставив себе отполированный от частого употребления дрын, на котором крепилась метла. Теперь я был во всеоружии.

Они выскочили вслед за мной словно ошпаренные. Как я и предполагал, стриженные "братки", наученные предыдущим опытом, выдержали некоторую паузу – ровно столько, сколько мне нужно было для подготовки "теплой" встречи.

Я не стал разводить базар-вокзал, а сразу вмазал своей дубинкой первого попавшегося – по его круглой башке, как по мячу, точно так, как когда-то в глубоком детстве во время игры в лапту. Стриженный соколик даже не охнул; я смахнул его со ступенек словно сонную осеннюю муху.

Второму поначалу досталось поменьше. Он успел вовремя поставить блок, да такой, что мое "оружие" разломилось пополам. Похоже, парень был каратистом. Однако, будь ты даже великим мастером боевых искусств, все равно это очень больно, если тебя огреют такой толстой палкой. Так что правую руку бойца я практически выключил.

Но он и не думал сдаваться на мою милость. Парень прыгнул на меня словно тигр, пытаясь достать ногой до моей челюсти. Как бы не так… Мы тоже щи не лаптем хлебаем.

Я быстро присел в шпагате и вогнал свой кулак прямо между его ног. В то самое место. А это, между прочим, очень больно. До потери сознания. Что и случилось с незадачливым кикбоксером… или кем он там был. Парень коротко застонал, завалился на бок и, чуток поерзав ногами, – в конвульсиях – благополучно затих. Я надеялся, что надолго.

Машину с "тылом", который оставили снаружи ресторана оприходованные мною стриженные, я нашел без особого труда. Благо она была единственная в своем великолепии и с иногородними номерами – шикарный американский "джип" с немыслимыми наворотами. В салоне сидел всего один человек, на водительском месте. Он что-то жевал, когда я рывком открыл дверь и выволок его наружу.

Этот оказался робким и каким-то вялым; может, с испугу. Едва даже не пытавшийся трепыхаться водитель "джипа" хотел что-то вякнуть, как я тут же заткнул ему пасть хорошим прямым ударом. Я человек в общем-то мирный и драться не люблю, но эти козлы меня просто достали. Я кипел как чайник. И вовсе не испытывал сожаления к этим стриженным качкам. Не фиг трогать рабочий класс, уроды. Поделом вам.

Добавив вдогонку еще одну оплеуху – вроде дозы снотворного на полчаса, я тут же обыскал и "джип", и незадачливого водилу. Изъяв найденные документы, я открыл капот машины и выдрал с потрохами все провода. Теперь модного заграничного монстра можно было спокойно и не глядя махнуть на пару лошадей и крестьянскую телегу. В данный момент эта куча бесполезного железа большего и не стоила.

Возвратившись ко входу в ресторан, я быстро оттащил обеспамятевших бойцов в кусты и тоже подверг обыску. Эти и впрямь оказались гораздо круче своего водителя, имевшего из оружия только обрез двустволки. И в одного, и в другого я изъял классные пистолеты – девятимиллиметровый "Вальтер" Р88 и "ЗИГ– Зауэр" Р288. Оба ствола были снаряжены глушителями. Ни хрена себе клиенты, подумал я, быстро связывая, чем придется, стриженных недоносков. Эти киллеры явно не из низшего разряда – такие пистолеты на черном рынке просто не могли стоить дешево. Не говоря уже о "джипе"…

Едва мы выехали за город, Лычок так дал под хвост своему КАМАЗу, что разыгравшийся с вечера сильный встречный ветер едва не сбросил нас под откос.

– Можно было и не уезжать, – сказал я, невольно скукожившись.

– Это почему?

– Потому что на такой скорости ты все равно угробишь и себя, и меня. Поезжай помаленьку. Не забывай, что теперь мы с грузом.

– А эти, – Сева боднул назад головой, – не догонят?

– Разве что если им кто-нибудь птичье перо вставит в зад.

– Клево! – осклабился Лычок.

– Ты не очень радуйся. И жди гостей. Не этих, так других. Они теперь имеют на нас очень большой зуб.

– Ген, ну что, что мы им сделали!? – заныл горестно Сева. – И почему бы нам не заявить в милицию про то, что нас обстреляли?

– И про "форд", который лежит на камнях, – подхватил я со злой иронией. – Сева, не будь наивным! Молчи как партизан. Иначе, гад буду, отправят тебя по этапу как виновника дорожного происшествия с человеческими жертвами. И не поможет тебе даже самый дорогой столичный адвокат. К тому же в этом вопросе, ты сам понимаешь, мое дело – сторона. Ведь за рулем сидел ты.

– Какая ты сволочь, Чернов! Бляжий сын… – Лычков ругался долго и самозабвенно; пока не устал.

– Эт точно, – ответил я ему спокойно и угрюмо. – Я гад, подлец и прочая. Своя рубаха ближе к телу, Сева. Это я к тому, что мы должны петь в один голос. И не дай Бог тебе сфальшивить. Чтобы утешить твое эго, скажу, что закопают не только тебя, но и меня.