Окончательно пришел в себя я лишь спустя полчаса. За это время я отмахал километра три и в конце концов забрел черт знает куда. В городе я жил всего ничего, чуть больше года, а потому разобраться в хитросплетении его улиц и переулков еще не успел.

Впрочем, и местные аборигены плохо ориентировались в совершенно гениальном плане застройки, сварганенном в годы "холодной" войны и явно предназначенном для того, чтобы сбить с толку вражескую разведку. Только особо ушлые таксисты могли найти нужный адрес и то с грехом пополам.

Решение поймать частное такси возникло спонтанно. "Маску" из колготок обалденной девицы я уже снял, а потому своим, далеко не тривиальным, видом мог испугать разве что английского пуританина. Слава Богу, они в наших краях не водятся. Впрочем, город в час ночи не изобиловал праздношатающимися.

Конечно же, водители легковых машин меня игнорировали. Интересно, что бы вы подумали, увидев ночью на обочине почти голого мускулистого мужика, коротко стриженного под крутого? Верно: или наглотался наркоты, или крыша поехала. А у таксистов еще и возникал вполне закономерный вопрос: где он хранит свой кошелек, чтобы оплатить проезд?

И все-таки один отчаянный нашелся. На что, собственно, я и рассчитывал. Битый и ржавый "жигуленок" шестой модели почихал, почихал, словно чахоточный, и заглох прямо передо мной.

– Тебе в баню? – поинтересовался шофер, многозначительно поглаживая лежавшую на соседнем сидении монтировку.

– На хорек, – ответил я, изобразив самую обаятельную улыбку, на которую только был способен.

– Разумно, – одобрил мой ответ водила. – Получается большая экономия времени и средств. Что с тебя такого возьмешь?

– Намек понял, – сказал я сдержанно. – Плачу вдвойне.

– Чем? – ехидно поинтересовался таксист. – Может, натурой?

– Ну, ты, блин, размечтался… – Я попытался улыбнуться, но вместо улыбки получился оскал. – Я, знаешь ли, представитель традиционной сексуальной ориентации. Что в нынешние времена, как мне кажется, большая редкость.

– Ладно, садись, – смилостивился водитель. – Небось, задубел?

– Не без того…

– В бардачке бутылка коньяка и стакан. Надеюсь, ты не трезвенник?

– У-у… – только и прогудел я в ответ, сдерживая дрожь, и поторопился воспользоваться любезностью водилы – чтобы он не успел передумать. – Спасибо, брат. За это с меня причитаются премиальные.

Я не стал скромничать и хлобыстнул полный стакан – грамм сто семьдесят пять.

Благостное тепло сначала обожгло горло, а затем в животе образовался огненный шар, который начал посылать энергетические импульсы в мои закоченевшие члены.

– Тебе куда? – спросил мой спаситель.

Я немного подумал и назвал адрес. Мне ни в коем случае нельзя было ехать домой, чтобы не засветить свою квартиру – на всякий случай; лишняя предосторожность еще никогда и никому не мешала, а потому я решил проведать одного знакомого.

– Сбежал из дурдома? – спросил водитель, критически посмотрев на мою короткую набедренную повязку, которая мало что скрывала.

– Сказать правду или соврать? – ответил я вопросом на вопрос.

– Уж лучше голую правду… – многозначительно хохотнул таксист. – Ложь я чую за версту.

Он мне понравился сразу. Было ему лет сорок и, похоже, в ночные извозчики его определила нелегкая судьба современной интеллигенции. Судя по грамотной речи, водила был инженером, подрабатывающим по ночам детишкам на молочишко; по крайней мере, верхнее образование он имел без всяких сомнений.

– Сгорел на бабе. – Я решил быть честным. – Тривиальная история – в самый неподходящий момент возвратился муж. Пришлось срочно делать ноги.

– Другому бы не поверил, но в тебе есть что-то подкупающее, – задумчиво сказал таксист, объезжая открытый канализационный люк, отмеченный вешкой. – Блин! – выругался он. – За сегодняшний вечер это уже пятый. Отменная ловушка. Я уже влетал два раза. Какие-то мудаки воруют крышки и сдают их в металлолом.

И он вдруг совсем некстати расхохотался. Да так, что едва не выпустил руль и не въехал в киоск на перекрестке.

– Ну ты даешь… – только и сказал я, когда он с лихо вырулил на проезжую часть улицы.

– Извини… – Он крепко стиснул зубы, но смех буквально взрывал его изнутри. – Просто я на миг представил, как выглядела твоя эпопея со стороны… – И таксист снова прыснул.

Да уж, подумал я мрачно, представил… Знал бы ты, что случилось на самом деле…

Интересно, мою одежду менты разыскали или нет? Обычно с собой я документы не носил, но в портмоне, хранившемся во внутреннем кармане пиджака, вполне могла заваляться какая-нибудь бумаженция, способная развалить мое алиби до основания. К счастью, сексапильная подружка, с которой я познакомился в кафе, не знала ни моей фамилии, ни где я живу; ее такие мелочи не интересовали. Впрочем, о чем я беспокоюсь? Ведь завалил ее собственный муж. Максимум, на что меня могут раскрутить в уголовке, так это на роль свидетеля. Однако, и такой поворот событий не сулил мне ничего хорошего. Уж лучше остаться в тени.

– Конечная остановка, – сказал водила, подъезжая к дому, где жил мой знакомый.

– Подожди чуток, я принесу деньги.

– Да ладно… – Таксист весело улыбнулся. – Должно же тебе повезти сегодня хоть в чем-то.

– Извини, брат, мы так не договаривались, – сказал я твердо. – Меня совесть замучит, если я не заплачу за проезд.

– Тогда держи визитку. – Он всучил мне крохотный картонный прямоугольник. – Там указан мой телефон. Позвонишь, когда будет время. Тебе сейчас нужно срочно принять горячую ванну. А мне пора ехать на заказ. Я и так уже опаздываю.

– Спасибо тебе, дружище. Еще свидимся… – поблагодарил я с чувством своего спасителя и со скоростью звука шмыгнул в подъезд.

В этот момент мне мыслилось, что я наконец добрался до тихой гавани, где можно в спокойной обстановке зализать душевные раны. Как же я ошибался! Оказалось, что мои приключения только начинаются.

Открыл мне хозяин квартиры Венька Скоков по прозвищу Шибздик, происходившему от его малого роста – полтора метра на коньках и в кепке. Правда, так Веньку звали только за глаза. Чтобы не получить по мордам. Несмотря на невзрачный вид, он заводился с полуоборота и дрался до отруба – как древний викинг-берсерк. А поскольку Скоков был жилистый и чрезвычайно шустрый и попасть по нему было не легче чем дилетанту в контактных единоборствах по боксерской "груше", чаще всего битыми оказывались его обидчики. Потому ему прилепили еще одну кликуху – Скок, которая Веньке очень импонировала.

– Кого я вижу! – заорал Скок и полез обниматься. – Геша, ты как раз вовремя. Пойдем… – И он потянул меня за собой.

Судя по тому, что Веньку совершенно не удивил мой вид, он был пьяный в дупель. А раз так, то сопротивляться его напору было бессмысленно – под хорошей "мухой" Скок превращался в Наполеона и категорически не терпел любых возражений. Потому я покорно сдался на его милость и поплелся за ним в гостиную как заарканенный баран на бойню.

Да, это был момент… От дикого удивления, плавно переходящего в полный ступор, я даже как-то сразу не понял, что в комнате шел крутой мужской гульвон с девками. Правда, компашка еще не дошла до полной кондиции, а потому мое появление, так сказать, в неглиже, сразило всех наповал. Я плохо соображал, что мне делать, и стоял, словно окаменевший, в дверном проеме, а публика, разинув рты, в полном безмолвии созерцала начало первого акта трагикомедии под названием "Что такое не везет и как с эти бороться?". Теперь мое алиби, которое я хотел на всякий случай сварганить с помощью Скока, умерло даже не родившись.

Первой опомнилась эффектная краля с необъятным бюстом, явно слепленным умелым хирургом при помощи силикона. Она была так ярко накрашена, что казалась надувной девушкой из резины, предназначенной для облегчения сексуальных страданий индивидуумов мужского пола определенного толка.