Коломин замолчал, разглядывая сигару, вынутую из нагрудного кармашка. Будто в ней, в этой сигаре, спрятана разгадка непонятной беседы по телефону.

Итак, первый этап завершен — клиент выговорился. Пора переходить ко второму.

— Успокойтесь. Повторите всё с самого начала. Постарайтесь припомнить мельчайшие детали. Кто звонил? В какое время? Отрекомендовался или предпочел остаться инкогнито? Где и когда назначена следующая встреча? По телефону или лицом к лицу? Взволнован был абонент или спокоен? Не заметили ли в манере говорить каких-либо особенностей?… Короче — максимум подробностей и минимум эмоций… И не торопитесь — время у нас имеется…

Упоминание о времени имеет второй смысл — просьба не затягивать разговор, у частного детектива множество других дел. Коломин правильно понял и отложил не раскуренную сигару.

Говорил он четко и ясно, словно сидел не в офисе частного сыщика, а в своем кабинете обсуждал детали предстоящей крупной сделки. И эта деловитость подкупала. Ибо перед Греминым сидел не трепач или неврастеник, а солидный человек, сознающий свою значимость, но не бравирующий ею.

— Кажется, все. Остальное — эмоции.

— Говорите, Клавдия Сергеевна?… Ну, ну… Похоже, эта дамочка мне знакома… Впрочем, мало ли проживает в Москве женщин с таким именем и отчеством… Потребовала личного свидания?… Тоже объяснимо… Отвергла предложение о встрече в офисе или в парке?… Вот это уже интересно. А согласие приехать на дачу — тем более…

Таким образом, Гремин проанализировал все детали таинственного разговора по телефону. Говорил не для собеседника — больше для себя.

Коломин с уважением смотрел на сыщика.

— Мне кажется, дело намного серьезней, чем вы думаете, — наконец подвел он итог размышлениям. — Если я не ошибаюсь, ваша собеседница — та самая Клавдия Сергеевна, с которой я имел счастье познакомиться пару лет тому назад. Опасная женщина! От души советую с ней не встречаться… Вернее, встретиться можете, но предварительно поставьте меня в известность.

— Это уж не платный совет, а целое расследование… Сколько с меня причитается?

Гремин хотел отказаться — какое, мол, расследование, о чем вы говорите? Но два года частного сыска внесли в его сознание солидные изменения.

— Дело предстоит серьёзное, — пробурчал он. — Поэтому прошу вас пройти в приемную к секретарше и заполнить бланк договора… Простите, придется выплатить аванс и известную сумму на первоначальные расходы…

В то время как Гремин подписывал договор с очередным заказчиком, на противоположном конце Москвы Руслан переодевался в выходной костюм.

После трудного недавнего разговора с наводчицей остался довольно неприятный осадок. Будто съел несвежие котлеты и испортил себе желудок.

Опасный человек эта Клавдия! Говорит одно, а в глазах — совсем другое. Внешне соглашается, выражает покорность, но от этих ее покорных фраз так и веет противодействием.

Хорошо еще, что удалось сломить слишком уж добропорядочную женщину, подчинить ее своей воле… Удалось ли?

Сегодня предстоит «свидание номер два». Более важное и перспективное. Ибо Руслан занимается пусть необычным, зато доходным бизнесом. Этот его бизнес не сравнить ни с копеечной коммерцией, ни с хлопотным предпринимательством. Ибо область его действий — преступный мир. Вкладываешь мало, получаешь во сто крат больше.

Конечно, определенный риск имеется. Но кто в наше время от него гарантирован? Торговые точки сжигают, машины взрывают, предприятия грабят, бизнесменов убивают. Пожалуй, не рискуют одни нищие, собирающие мятые рубли в метро и в подземных переходах.

К тому же криминальный бизнес Руслана надежно защищен от всех видов неприятностей… Его вовремя предупредят, при необходимости спрячут, защитят от милиции.

И сделает это — все та же милиция!

Парадокс? Нет — современная тенденция, рынок.

Конечно, в милиции работают не одни продажные типы — там есть множество честных людей, вызывающих у Руслана приступы головной боли. Но тот человек, с которым он поддерживает связь, — живой щит криминального бизнеса. Он вполне отрабатывает получаемые миллионы…

— Мамед! — негромко позвал Руслан.

Подчиненных шестерок лучше держать в строгости, не баловать, но и не злить. Повысишь голос — подорвешь в их глазах свое достоинство господина. Кто станет уважать кричащего хозяина?

— Слушаю? — — так же негромко ответил юркий человечек с острым личиком и детскими ручками. — Что нужно?

На лисьей мордочке — смесь угодничества и наглости.

— Пойдешь за мной, понимаешь, да? Поглядишь, нет ли «топтунов» ментовских… Только близко не подходи, держись позади… Буду говорить с кунаком — посторожишь…

Мамед — верная собачонка, не раз испытанная и выдержавшая все испытания и проверки. На первый взгляд — слабосилен, вял, но это впечатление обманчиво. Не заметишь, как выхватит нож, пошлет его легким движением детской ручки в противника… Ничто и никто не спасет приговоренного — ни бронежилеты, ни хирурги.

Пожалуй, это единственный человек, которому Руслан почти доверяет… Больше — некому…

Впрочем, в обойме криминального бизнесмена имеется еще одна шестерка. Которая стремится вырасти до туза…

— Мамед, где Столяр?

Работа Столяр, панымаешь, хазаин?

Сколько времени живет в Москве, а говорить по-русски так и не научился…

Если для Руслана Мамед — рука с неотразимым ножом, то Столяр — мозги. Хитрые, увертливые, никогда не дающие осечки.

— Заедем к Столяру, посоветуемся…

Мамед неодобрительно покривился. Как и положено, оба приближенных не любили друг друга. Мало того — ненавидели. Ибо они делили расположение своего босса. И моральное, и, что важнее, материалыюе.

— Почему кривишься, а? Столяр — умный человек, понимаешь? Я уважаю умных, люблю их… Но и самому умному не доверяю. Ему — немного, тебе — поменьше, а вот Петеньке — самую малость… Давай, Мамедка, вези меня к девочкам, соскучился, понимаешь?

Действительно, Руслан не кривил душой — Серегину он не верил. Использовал для защиты милицейскую информацию, но — не верил…

Начальник одного из отделов управления по борьбе с организованной преступностью подполковник Серегин посетителей принимал редко. Обычно он направлял их к сотрудникам отдела и редко осведомлялся о причинах их появления. Узнавал из ежедневных докладов подчиненных.

Но на этот раз интуиция подсказывала: этого человека нужно принять самому, не следует перепоручать другому офицеру.

Трудно сказать, что лежало в основе этой самой интуиции. То ли многолетний опыт работы в органах, то ли опасность разоблачения, висящая над ним.

По сообщению старшего лейтенанта Гошева посетитель пришел с повинной. Значит, выложит все, что знает, и эти его сведения могут коснуться Серегина.

Несколько долгих минут подполковник разглядывал посетителя. Будто пытался забраться к нему в мозг, прощупать извилины, докопаться до того, что он сейчас скажет и что утаит.

С повинной в отдел приходили редко. Чаще допрашивали захваченных во время разборок преступников, взятых в ходе оперативно-розыскных мероприятий бандитов. А тут обмякший на стуле человек готовится совершенно добровольно, без малейшего нажима, признаться во всех своих грехах.

Что толкнуло его на такой поступок? Совесть? Вряд ли. Если пришедший — закоренелый преступник, у него свои понятия о совести. Во всяком случае, она вынуждает сдаться органам только тогда, когда ее владелец не видит иного выхода. Загнан в угол.

Человек случайно попал в паутину преступности… А при чем тогда явка с повинной? Скорее речь может идти о свидетельских показаниях. Значит, посетитель не просто замешан в бандитских шалостях, но и изрядно замаран серьезными преступлениями…

Подозрительно все это, слишком подозрительно!

— Фамилия, имя, отчество, возраст, место работы… Погоди отвечать! — Серегин повернулся к старшему лейтенанту, сидевшему в стороне за маленьким столиком над бланком допроса. — Свободен, Гошев. Все сделаю сам.