— Заводить? — спросил он безразличным голосом.

— Да — так же безразлично ответил Ильин.

Дежурный распахнул дверь и в кабинет вошёл парень лет двадцати, худощавый, с длинными волосами.

— Ну, этот точно балуется травкой — подумал Ильин.

Он указал парню на стул. Парень молча присел.

— Ну, я пойду? — спросил дежурный.

— Да, идите — кивнул головой Ильин, и стал разглядывать свидетеля.

Грязноватые джинсы, длинные волосы, мрачный взгляд, точно не из тех, что были на том дне рождения. Этот антисоциальный, полный обид на весь мир тип. Ему ещё повезло, что его самого не обвинили в убийстве мужчины. Хотя, наверное, опера предлагали ему на эту тему покубатурить.

Парень молча сидел, уставившись на свои стоптанные кроссовки, время от времени поправляя рукой волосы. Ильин открыл дело на том месте, где были прикреплены его показания, данные дознавателю.

— Так значит, ты видел убийство? — задал вопрос Ильин.

— Не само убийство. Я видел того, кто убил.

— Ладно — Ильин взглянул на лист А4 с аккуратно выстроившимися буквами — Я прочитал твои показания. Тебе самому они кажутся нормальными?

— Я говорил то, что видел — сдавленно проговорил парень.

— Ладно — Ильин повернулся к монитору — А теперь ты мне с самого начала расскажешь, что, где, и как.

— В пять утра я шёл через парк. Возвращался от приятеля. Ну и увидел этого.

— Убийцу?

— Наверное. Я видел, как он отходил от убитого, вернее отскакивал.

— Как это отскакивал?

— Ну, как животное, только на двух ногах.

— Погоди — остановил Ильин парня — Давай сейчас оставим всяких там животных. Ты мне объясни, этот человек… ты хорошо его разглядел? Всё-таки было темно.

— Нормально я его разглядел — парень перевёл обиженный взгляд на стену — Там, недалеко, фонарь горел. Извините, но надо мной уже поприкалывались сегодня. Вы тоже будете прикалываться?

— Я не собираюсь прикалываться — успокоил его Ильин — Я лишь хочу понять, можно ли верить твоим показаниям? Ты мог в полумраке плохо разглядеть. В конце концов, тебе могло просто померещиться. Ты вот говоришь, возвращался от приятеля. Значит, был в состоянии опьянения?

— Почему это — значит?

— Ну, не значит, а скорее всего. Дознавателю ты сказал, что выпил две бутылки пива. А на самом деле?

— На самом деле, две.

— Ладно. Значит, ты утверждаешь, что видел существо, примерно двухметрового роста, сквозь которого можно было спокойно видеть находящиеся за ним деревья?

— Нет, деревья виделись нечётко. Он был, как… знаете вот мыльные пузыри? Вот примерно такой.

— Ладно — Ильин достал из пачки сигарету и закурил — Ты можешь идти.

Парень неуверенно поднялся, глядя на следователя.

— Иди — махнул рукой Ильин — Я позвоню постовому, он тебя пропустит.

Парень вышел из кабинета, неслышно прикрыв дверь.

— Конечно же, он не скажет, что обкурился, или выпил пару бутылок водки — Ильин затушил окурок в пепельнице — Будем считать, что этого свидетеля просто нет. От его мыльных пузырей всё равно никакого толку. Надо было припугнуть его медэкспертизой.

Ильин ухмыльнулся. Такими методами он с удовольствием пользовался ещё пару лет назад. Он запугивал, давил, обманывал, отдавал не только обвиняемых, но и свидетелей на обработку оперативникам, но два года назад ему вдруг всё это опротивело, и он неожиданно для себя стал в своём кабинете поступать с людьми по-человечески. И со временем это как-то вошло в привычку. Он не знал, с чем была связана такая перемена, может он просто устал быть сволочью, а может что-то другое. Ильин никогда всерьёз не копался в этом. И вот теперь он, благодаря произошедшей с ним перемене, не стал давить на парня с длинными волосами и в потёртых джинсах.

— Ладно — пробормотал он себе под нос — Как-нибудь это дело раскроем.

Вечером, под самый конец рабочего дня, в кабинет забежал Копылов.

— Ну что, выбили что-нибудь из неформала? — с ходу спросил он.

— Ничего — спокойно ответил Ильин.

— Надо было, как следует прижать. Он что-то знает, но не хочет говорить. Может боится чего, и потому несёт такую чушь?

— Парню просто померещилось в сумраке. Ты бы тоже вряд ли что разглядел в пять утра.

— Тогда получается, полный ноль? — Копылов поморщился — Виктор Иванович, может пора по домам? Минут десять до конца осталось.

— Ты прав, пора — согласился Ильин.

Поднявшись со стула, он взял в руку пиджак, висевший на стуле.

— Завтра ещё раз опрошу всех с дня рождения — сказал он выходя из кабинета вслед за Копыловым и надевая на ходу пиджак — Может, что и накопаю.

Придя домой, Ильин выпил традиционную вечернюю рюмку холодной водки, и, поев приготовленного в выходной супа, развалился на диване собираясь почитать. Но насладиться творением Гоголя вновь не получилось. Мысли постоянно уклонялись от сути бессмертной поэмы, и настойчиво возвращались к двум убийствам и показаниям парня-неформала.

— Или он действительно увидел всё так, как говорит — размышлял Ильин, разглядывая рисунок обоев — Или он чего-то боится. А может, убийца припугнул его? Бред. Он мог попросту убить его и всё. Да и по показаниям парня выходит, что убийца его не видел. Хм. Как мыльный пузырь. Если бы мне нужно было соврать, я бы придумал что-нибудь поправдоподобнее. Значит, он не врёт? Или он так глуп? Нет, он не глуп. Или ему в самом деле померещилось? А может на убийце такая одежда?

Ильин задумался. Версия была интересной. Если на убийце куртка защитного цвета, могло показаться, что сквозь него видно деревья. Ильин щёлкнул пальцами.

Ночью, в два часа, в квартире Ильина прокричал звонок. Ильин полусонно дотопал до двери, и спросил, кто там?

— Виктор Иваныч, извините — услышал он голос Копылова — Но у нас ещё один труп.

Ильин открыл дверь. Перед ним стоял взволнованный Копылов.

— Уже одеваюсь — буркнул следователь и пошёл в зал.

— Ну, это уже ни в какие рамки не лезет — Ильин смотрел на труп двухгодовалого ребёнка.

— Шея свёрнута — говорил стоявший рядом Копылов — На теле порезы с обожжёнными краями.

— Чёрт! — выругался Ильин — Что здесь вообще мог делать двухлетний ребёнок в час ночи?

— По всей видимости, он где-то украл его, а потом принёс сюда и уже здесь убил.

— Чёрт! — Ильин взглянул на Копылова — Костя, только не говори, что ничего нет.

— Есть свидетель — проговорил Копылов — Из наших. Старший сержант. Фамилия Ребров. Они тут патрулировали с напарником. Напарник отошёл по надобности, а Ребров в это время всё и увидел. Говорит, это был высокий мужчина, в руках он держал ребёнка. Ребров посветил на него фонариком и окрикнул. Мужчина швырнул ребёнка на землю и скрылся.

— А что, задержать не удалось? — повышая голос, спросил Ильин.

— Говорит, не удалось.

— Ладно, я в отдел — Ильин ткнул пальцем в грудь Копылова — А этих двоих патрульных срочно ко мне.

— Без проблем, Виктор Иваныч — кивнул головой Копылов.

Допросив сначала так не вовремя отошедшего по надобности сержанта Биченко, Ильин пригласил в кабинет старшего сержанта Реброва.

Ребров войдя, присел на стул, и сразу же закурил. Ильин внимательно посмотрел на него. Заметил, что Ребров старается не встречаться с ним взглядом.

— Твой коллега сказал, что ты не преследовал убийцу — заговорил Ильин — А стоял, как вкопанный с фонариком в руке.

— Он так быстро скрылся, что я не мог определить направление — выпалил старший сержант.

Ильин на несколько секунд задумался.

— Значит, ты видел убийцу? — наконец стал он задавать вопросы — Ты можешь его описать?

— Мужчина, примерно метров двух роста — Ребров стряхнул пепел в стоявшую на столе Ильина пепельницу — Да. Где-то двух метров.

— А внешность?

— Внешность я не разглядел, товарищ майор — Ребров затянулся — Не разглядел — повторил он, резко вдыхая дым.