Революционные марксисты во главе с Лениным развернули энергичную деятельность по созданию пролетарской партии нового типа. Огромную роль в этом сыграла основанная Лениным марксистская газета «Искра» и нелегальная Русская организация «Искры», которая проделала всю работу по подготовке Второго съезда РСДРП (июль — август 1903). На съезде была создана марксистская пролетарская партия нового типа на тех идейных и организационных началах, которые разрабатывались Лениным. Вместе с тем на съезде выявились серьёзные разногласия, приведшие к расколу на большинство во главе с Лениным и оппортунистическое меньшинство во главе с Л. Мартовым (см. Меньшевизм). Ленин писал: «Большевизм существует, как течение политической мысли и как политическая партия, с 1903 года» (там же, т. 41, с. 6).

  Переход российского пролетариата от экономической к политической борьбе пробудил к активным выступлениям другие социальные группы и классы русского общества. Волновалось студенчество. Крестьянское восстание 1902 в Полтавской и Харьковской губерниях начало новый этап борьбы крестьянских масс. Оживилось либерально-оппозиционное движение (см. Земское движение). Политическое самоопределение основных классов в условиях революционной ситуации выразилось в создании мелкобуржуазных партий и группировок (важнейшая — партия эсеров, 1901—02); в консолидации буржуазно-либеральных элементов («Союз земцев-конституционалистов», 1903, и «Союз освобождения», 1904, ставшие ядром буржуазной партии кадетов).

  В условиях роста революционной борьбы царизм наряду с карательными мерами прибегал к лавированию и обещанию уступок. Попыткой направить рабочее движение по пути тред-юнионизма явилась зубатовщина.

  Революция 1905—07. Коренное противоречие социально-экономической и политической структуры страны определило характер и движущие силы первой русской революции и её отличия от буржуазных революций 17—19 вв. Руководителем (гегемоном) этих революций была буржуазия, боровшаяся за утверждение капиталистических порядков; за ней шли пролетарские и полупролетарские массы города и деревни, не имевшие самостоятельной программы. Величайшим научным достижением марксизма начала 20 в. был вывод Ленина о том, что в новую, империалистическую эпоху и в условиях империалистической страны движущие силы буржуазно-демократической революции будут иными: передовым борцом за демократию выступит пролетариат, заинтересованный в наиболее радикальной победе буржуазной революции. В борьбе против крепостнических пережитков пролетариат поддержат демократические силы города и деревни и прежде всего — крестьянство. Буржуазия при новой расстановке борющихся сил ограничится требованием от самодержавия уступок без каких-либо изменений основ экономического строя (см. В. И. Ленин, там же, т. 9, с. 133). Т. о., в России, в отличие от ранних буржуазных революций, боролись не два (правительственный и антиправительственный), а «... три главных лагеря: правительственный, либеральный и рабочая демократия, как центр притяжения всей вообще демократии» (там же, т. 21, с. 172). Новая расстановка движущих сил обусловила другую важную особенность русской революции: буржуазно-демократическая по своему социальному содержанию, она была пролетарской по средствам борьбы вследствие совершенно исключительной роли в ней стачки. Массовое стачечное движение характеризовалось переплетением экономических и политических стачек и непосредственной связью с вооруженным восстанием. В революционной стачке с вовлечением через неё в борьбу новых рабочих отрядов и широких непролетарских масс выражался народный характер первой русской революции. Все крупные события революции отмечены совместными выступлениями пролетариата и крестьянства — союзом стихийным, часто неосознанным, однако принципиально важным.

  Народный характер революции проявился и в решении её главной задачи: в завоевании власти, которая должна была стать революционно-демократической диктатурой пролетариата и крестьянства. Организация новой, высшей формы демократического государства — республики Советов по существу началась в 1905, когда революционным творчеством масс были созданы Советы рабочих, а также солдатских депутатов, а в сельской местности — крестьянские комитеты. Революционизирование царской армии и флота, объединение вокруг пролетариата передовой части солдат и матросов началось в 1905. Революция 1905—07 явилась первой народной революцией империалистической эпохи и открыла новый мировой революционный цикл. Она была важным событием в мировой истории, началом периода революционных схваток, которые привели в октябре 1917 к завоеванию власти пролетариатом.

  Революция началась 9 января 1905 и в своём развитии прошла восходящую (по декабрь 1905 включительно) и нисходящую (до Третьеиюньского 1907 переворота) стадии. По неполным данным, в 1905 в России бастовало 2863 тыс. рабочих. Основными событиями были: расстрел Девятого января 1905, Иваново-Вознесенская стачка, Лодзинское восстание 1905, восстание на броненосце «Потёмкин», Октябрьская всероссийская политическая стачка 1905, Севастопольское восстание 1905. Российский пролетариат осуществлял революцию во главе с марксистской партией, руководимой Лениным. Тактика большевиков определялась решениями Третьего съезда РСДРП, её обоснование дано Лениным в книге «Две тактики социал-демократии в демократической революции» (1905). Крестьянским движением в ноябре — декабре 1905 было охвачено 240 из 500 уездов Европейской России. Политика правительства характеризовалась соединением методов прямого подавления революционных выступлений с попытками отвлечь массы от борьбы обещаниями реформ (см. Шидловского комиссия, Булыгинская дума). Момент Октябрьской всеобщей забастовки Ленин расценил как временное равновесие борющихся сил, когда царизм уже не в силах подавить революцию, а революция ещё не в силах раздавить царизм (см. там же, т. 12, с. 28).

  Император Николай II (правил 1894—1917) издал Манифест 17 октября 1905, в котором содержалось обещание созвать законодательную Государственную думу и подчёркивалось, что без её одобрения никакой новый закон не сможет получить силу. Тогда же было объявлено о превращении Совета Министров в постоянно действующее высшее правительственное учреждение и о назначении С. Ю. Витте его председателем. После Манифеста 17 октября начался переход либеральной буржуазии на сторону контрреволюции. Возникли буржуазно-помещичьи партии, крупнейшие — конституционно-демократическая (кадеты, лидер П. Н. Милюков) и «Союз 17 октября» (октябристы, лидеры А. И. Гучков и М. В. Родзянко).

  Кульминационным пунктом революции были Декабрьские вооружённые восстания 1905 в Москве, Красноярске, Чите, Сормове, Новороссийске и других городах и рабочих посёлках.

  Табл. 2. — Место России среди других капиталистических стран (1913)

	км2	Haселение, млн. чел.	км2	Протяжённость ж.-д. сети	Добыча угля	Производство чугуна	Производство стали	Продукция машиностроения	Веретен в хлопчатобумаж- ной промышлен- ности	Оборот внешней торговли
км	км	т	кг	т	кг	т	кг	млн. руб.	на душу населе- ния, руб.	тыс. шт.	на 1000 чел., шт.	млн. руб.	на душу населе- ния, руб.
США	7,84	96,5	12,3	401,9	41,60	517,00	5,35	31,46	326,00	31,80	329,0	3116,5	32,30	31505	326,5	8204	85
Германия	0,54	66,9	123,8	63,4	9,50	277,34	4,15	16,76	250,50	17,15	256,0	1288,0	19,20	11186	167,2	9664	144
Великобритания	0,31	45,9	146,5	38,1	8,30	292,00	6,36	10,42	227,00	7,79	170,0	736,0	16,00	55652	1212,4	11244	245
Австро-Венгрия	0,62	50,5	81,4	44,7	8,80	17,80	0,35	2,37	46,90	2,68	53,0	211,6	4,20	4909	97,2	—	—
Франция	0,54	39,8	74,2	40,8	10,30	40,80	1,02	5,21	130,90	4,69	118,0	120,9	3,00	7400	185,9	5740	144
Россия	22,0	169,4		71,7	4,25	35,90		4,64		4,25	25,1	218,5	1,40	6758		2894	17
Европейская часть России	5,55	136,2	33,28	31,4	216,0	1,60	6736	21
Италия	0,29	35,6	122,8	17,6	5,00	1,00	0,03	0,43	12,00	0,93	26,1	80,5	2,30	4600	129,2	2308	65
Испания	0,50	20,3	40,6	14,4	7,10	4,00	0,20	0,42	20,70	0,24	11,8	—	—	2000	98,5	887	44
Япония	0,39	55,1	142,1	11,4	2,00	21,30	0,39	0,24	4,35	0,25	4,5	21,6	0,39	2300	41,7	1312	24
Индия	4,49	316,0	70,4	53,9	1,70	16,40	0,05	0,20	0,60	0,06	0,2	—	—	6084	19,3	4020	13