Большую роль в развитии животноводства играет ветеринарная служба СССР. За годы Советской власти ликвидированы особо опасные болезни сельскохозяйственных животных — чума и повальное воспаление лёгких крупного рогатого скота, инфекционная плевропневмония коз, сап, эпизоотический лимфангит, инфекционный энцефаломиелит, инфекционная анемия лошадей и ряд других В республиках Прибалтики, в БССР, Молдавской ССР, многих областях РСФСР и УССР практически не наблюдается бруцеллёз, на значительной территории страны — туберкулёз животных. Сведены до единичных случаев такие болезни, как сибирская язва, бешенство, ящур, чума свиней, болезнь Ньюкасла, пироплазмидозы. Несмотря на сложность ведения животноводства на отгонных пастбищах, снижены случаи заболевания животных некоторыми болезнями в республиках Закавказья, Средней Азии и Казахской ССР. Занимаясь предупреждением и ликвидацией болезней животных, охраной населения от болезней, общих для человека и животных, организацией различного рода ветеринарно-санитарных мероприятий, ветеринарная служба поддерживает тесную связь с министерствами мясной и молочной промышленности, рыбного и лесного хозяйства, транспорта, связи и другими министерствами и ведомствами. Ветеринарная служба располагает сетью научно-исследовательских, лечебно-профилактических, диагностических и ветеринарно-санитарных учреждений, кадрами ветеринарных специалистов. На 1 января 1976 в СССР имелось около 35 тыс. ветеринарных учреждений; в них, а также в колхозах, совхозах и других организациях работало 65,5 тыс. ветеринарных врачей и свыше 130 тыс. ветеринарных фельдшеров. Ветеринарные специалисты ежегодно проводят свыше 5 млрд. различных прививок и специальных обработок животных, ведут большую работу по ветеринарно-санитарной экспертизе животноводческой продукции, повышению санитарного качества молока с учётом требований государственного стандарта, занимаются наглядной агитацией и пропагандой ветеринарных знаний среди населения. Особенно важное значение приобретают ветеринарно-санитарные мероприятия, связанные с переводом животноводства на промышленную основу. Ветеринарные специалисты участвуют в разработке правил строительства и эксплуатации животноводческих комплексов, содержания в них животных и т. п. Улучшению ветеринарно-санитарного состояния животноводства способствуют организованные в конце 60-х гг. во многих республиках хозрасчётные ветеринарно-санитарные отряды, проводящие дезинфекцию, дезинсекцию и дератизацию на фермах, мясокомбинатах и др.
Ветеринарная служба СССР работает в тесной связи с ветеринарными организациями зарубежных стран (страны — члены СЭВ, Афганистан, Иран, Турция, Италия, Финляндия и др.). СССР — член Всемирной ветеринарной ассоциации (с 1928) и международное эпизоотическое бюро (с 1927), сотрудничает со Всемирной организацией здравоохранения, организацией ООН по вопросам продовольствия и сельского хозяйства и др.
Размещение и специализация сельскохозяйственного производства. Один из основных природных факторов, определяющих зональные особенности размещения и специализацию сельского хозяйства, — агроклиматические ресурсы (тепло, влага, солнечная радиация). В СССР проведена их оценка на территории всей страны, по отдельным районам, наиболее важным в сельскохозяйственном отношении, а также по областям, краям и республикам.
Ресурсы тепла для сельскохозяйственных целей оценивают по суммам среднесуточных температур воздуха выше 10 °С. В арктическом поясе, где суммы среднесуточных температур ниже 400 °С, из-за недостатка тепла возделывание растений возможно лишь в закрытом грунте. Для субарктического пояса (суммы температур от 400 до 1000 °С) характерно земледелие на отдельных участках с благоприятным микроклиматом. Здесь выращивают холодостойкие овощные и кормовые культуры, местами на Ю. пояса — озимую рожь, ячмень, овёс. Основные земледельческие районы расположены в умеренном поясе, где сумма среднесуточных температур увеличивается от 1000 °С на С. до 3600 °С на Ю. Европейской части СССР и до 5000 °С на юге Средней Азии. Продолжительность безморозного периода возрастает от 2—3 мес на С. умеренного пояса до 7 мес в Средней Азии и до 9 мес в Закавказье. В Сибири и Казахстане при тех же суммах температур вследствие континентальности климата продолжительность безморозного периода сокращается на 1—1,5 мес, что ограничивает использование растениями ресурсов тепла. Северные границы обеспеченности теплом основных сельскохозяйственных культур определяются на агроклиматических картах по изолиниям средних сумм температур, соответствующих теплообеспеченности созревания растений в 80—90% случаев (т. е. 8—9 лет из 10). Северная граница обеспеченности теплом яровой пшеницы проходит на картах по изолиниям температур 1800 °С в направлении Тарту — Новгород — Киров — Тюмень — Томск. Изолиния 2600 °С, соединяющая Киев — Саратов — Оренбург, близка к северной границе теплообеспеченности созревания подсолнечника и среднеранних сортов кукурузы. Изолиния 3200 °С (проходит через Николаев — Ростов-на-Дону — Волгоград) определяет северную границу обеспеченности теплом среднеспелых сортов риса и позднеспелых — кукурузы. В Средней Азии и к Ю. от изолинии 3600 °С обеспечено созревание ранних сортов хлопчатника, а к Ю. от изолинии 4600 °С — его тонковолокнистых сортов. Размещение озимых и многолетних культур в пределах умеренного пояса определяется также и климатическими условиями зимы. Невысокий снежный покров в сочетании с суровыми зимами на Ю.-В. Европейской части СССР, во многих районах Сибири и Казахстана ограничивает распространение озимых культур. В районах, где температура почвы на глубине узла кущения 2 —20 °С вероятна более чем в 50%, озимые в большинстве случаев подвержены вымерзанию. Границы района распространения плодовых деревьев определяются 50%-ной вероятностью зим с минимальными температурами воздуха ниже критической температуры, свойственной данному виду (сорту). Для персика и грецкого ореха эта граница проходит по изолинии минимальных температур —20 °С, для среднерусских сортов яблонь и груш —35 °С и т. д. В районах субтропического пояса СССР, где сумма среднесуточных температур 3600 °С, ресурсы тепла обеспечивают произрастание субтропических культур (цитрусовые, тунг, лавр, чай и др.).
Ресурсы влаги для сельскохозяйственных целей оценивают по степени увлажнения территории. Граница между влажной и засушливой зонами проходит по С. лесостепи. Неустойчивость урожая в засушливой зоне увеличивается к Ю.-В. страны. Повторяемость средних и сильных засух в степных районах Украины и Северного Кавказа —от 2 до 4 лет из каждых 10; в Нижнем Поволжье и к Ю. от линии Оренбург — Целиноград — Павлодар — от 4 до 5, местами до 6 лет. За счёт преимуществ. выпадения осадков в летний период неполивное земледелие в этих районах рентабельно; при орошении обеспечиваются высокие и устойчивые урожаи. В сухой зоне (полупустыни и пустыни) земледелие без орошения нерентабельно; при орошении за счёт больших ресурсов тепла и солнечной радиации выращивают высокие урожаи ценных теплолюбивых культур (хлопчатник, рис и др.). На Дальнем Востоке, где благодаря муссонному климату летний максимум осадков значителен и сочетается с большой влажностью воздуха и облачностью, условия вегетации отличаются от существующих на остальной территории СССР, что предопределяет иной набор сельскохозяйственных культур (например, широкое распространение сои) и специфическую агротехнику.
В результате комплексной оценки ресурсов тепла и влаги определена линия оптимальной климатической обеспеченности продуктивности зерновых культур. К северу от этой линии недостаток тепла не позволяет возделывать позднеспелые, более урожайные культуры (сорта); к Ю. от неё фактором, ограничивающим продуктивность, является недостаток влаги. районы, расположенные к С.,— до изолинии суммы температур 1800 °С (преимущественно Нечернозёмная зона Европейской части СССР) характеризуются устойчивой обеспеченностью теплом и влагой озимых, яровых зерновых, кормовых культур, картофеля, овощей.