Барби, между тем, обладала железной хваткой бульдога во всем без исключения. Если в ее поле зрения появлялось что-то, что она хотела бы иметь, будь то красивый парень или модная вещь, рано или поздно все это оказывалось в ее изящных ручках с тоненькими коготками, накрашенными неизменным розовым лаком. Она чудовищно складывала губки бантиком, но мужчинам почему-то это нравилось. А грубоватая Сандра всегда говорила Кейт, что эта конфетка обгонит их всех, потому что первая подцепит какого-нибудь миллионера. Вот только где их было взять в их глуши?..

– Кейт, ты прости уж, что мы так ворвались, помешали вам… – Сандра прошлась по кухне, как бы нечаянно задев Мориса бедром.

Кейт усмехнулась. Что-то недоброе было в их визите и зловещее. Так подруги себя никогда не вели, только если уж очень сильно напивались в каком-нибудь клубе и клеили всех мальчишек без разбору, чтобы потом посчитать, у кого больше вышло парных танцев за вечер. Но Сандра всегда оставалась последней, пальму первенства Кейт и Барби делили между собой. Что же она делает?

Кейт вдруг увидела их словно другими глазами. Они явно с собой что-то привезли, и, наверное, какую-то сплетню про Жана. И теперь Сандра провоцирует ее, чтобы она побыстрее выставила Мориса и дала возможность им поговорить. Хм. Может быть, в этом есть смысл. А Барби вообще забилась в угол и упорно избегала смотреть Кейт в глаза. Она только поддакивала Сандре, когда та выкладывала новости их городка, улыбалась загадочной улыбкой и молчала.

– Ладно, девочки, подождите меня здесь. Я сейчас провожу Мориса, – сказала Кейт безапелляционным тоном, так что последнему ничего не осталось, кроме как покорно застегнуть рубашку и направиться в коридор.

Около двери он долго не хотел отпускать Кейт из своих объятий, все шептал всякие глупости и предлагал выгнать подружек вместо него. Они уже неплохо повеселились за сегодняшний день, но Морис был не прочь перевыполнить план. Кейт заметила, что ей везет на таких любовников. А может, она вызывает у всех такие чувства? Хотя чувствами это назвать трудно…

– Ладно, вываливайте, – сказала она, бухнувшись за стол и пролив половину чашки кофе, который заботливо заварила Барби. – Зачем приехали?

– Повидать тебя, – захлопав ресницами, сказала Барби.

– Отчасти потому, что нам нечего делать, а отчасти потому, что это повод прокатиться сюда, – авторитетно сказала Сандра. – А Барби всегда хотела тут жить.

– Но ведь это же дорого.

– Жить?

– Нет, летать сюда.

– А, я же сказала, деньги у нас есть.

– Сандра, ты нашла спонсора?

– Ну конечно! Откуда ему взяться? Таких, как я, – хоть отбавляй, спонсоры скорее липнут к Барби. Правда, Куколка?

Барби отмахнулась и уставилась в пол. Сандра всегда страдала от недостатка мужского внимания, которое было необходимо ей для самоутверждения. И чем дольше она не находила кавалеров, теряя очки в собственных глазах, тем больше в них нуждалась… Подруги деликатно пропустили мимо ушей это ее горькое «хоть отбавляй».

– Что-то вы темните, девчонки!.. Ладно. Я помогу вам снять квартиру. А вы – поможете мне найти Жана. Если честно, я одна боюсь.

– Ты до сих пор не пыталась его разыскать?

– Летом я боялась, что он прогонит меня. А сейчас – он же в Техасе. А что я скажу его родителям? У него, наверное, таких, как я, пол-Парижа!

– Понятно. Квартиру нам не надо. Мы… сами снимем.

– Как же вы снимете? Вы же ни черта не знаете Париж.

– Ну нет. Это ты зря. Мы хорошо изучили его… по Интернету.

– Из Техаса.

– Из Техаса, а что? – умирающим голосом, но все же с достоинством спросила Барби и совсем сползла под стол.

Кейт упорно казалось, что та чем-то напугана.

– В общем, так… – Сандра встала для торжественности и сложила руки на груди.

– Да, – донеслось из-под стола.

– В общем, так. У нас есть для тебя подарок к Рождеству. Или на Новый год, как хочешь.

– Что же это за подарок? – У Кейт почему-то вместо радости от ожидаемого сюрприза противно заныло сердце. Как тогда, когда Жан собрался уйти от нее, а она еще ничего не знала.

– Мы разузнали рабочий адрес Жана.

– Жана?

– Жана.

– А… – Кейт поперхнулась. – А откуда?

– Не важно. А еще – улицу, на которой живут его родители. Так что можем помочь тебе его найти. И… выступить в качестве группы моральной поддержки.

– А вы с ним встречались? – Под столом что-то хрюкнуло, и совершенно красная Барби выбежала оттуда в сторону туалета.

– Что это с ней?

– В самолете… Качка, наверное…

– Ну да, в самолете всегда – качка!

– Кейт, как мы могли встречаться? Он вечно пропадает на своей базе… Ну ты же сама помнишь. Мы живем в другом конце города. Вот с отцом твоим мы встречались.

– Это меня не волнует. – Кейт заходила по комнате. Сессия, Морис, размеренная парижская жизнь, ночные клубы, полезные знакомства… Все это в один миг стало не важно. Наступил Техас. Снова Техас, с его удушливым зноем, прохладными ночами и Жаном. Ей смертельно захотелось туда. Там сейчас тепло. Никакой зимы и никакой хляби под ногами. Там красные дороги. Длинные красные дороги, ребята-друзья из школы, которых Жан звал небритыми мужиками… Там Харли… Там Жан. Может быть, уже не один. Скорее всего. Такие в их городишке – нарасхват. Ведь он еще и француз! – А Жан кого-нибудь завел? – резко остановившись, спросила она Сандру.

– У него Спесси есть.

– Я имею в виду женщину.

– По-моему, нет.

– По-твоему? Но ты же говоришь, что ничего не знаешь.

– А я и не знаю.

Из ванной вернулась Барби и сказала, что у нее что-то с желудком.

Подруги распаковали вещи и, после недолгих препирательств, решили, что с завтрашнего дня нужно будет разыскать родителей Жана и все-таки квартиру для девчонок.

– А может, мадам и мсье Самбра нам предложат какой-нибудь вариант?

– Или свою жилплощадь… Ха-ха-ха!

– Очень смешно! – Кейт уже отпустила неясная тревога, и она с улыбкой слушала привычную болтовню Сандры и Барби. Они снова были все вместе…

Оказывается, ей так не хватало любимых подруг!

Утром, надувшись кофе и объевшись круассанов с сыром, три подружки бодро зашагали по улицам Парижа. Слушая охи-ахи Барби, подкрепляемые стрекотанием фотокамеры у Сандры в руках, Кейт мрачно размышляла, что ее размеренная жизнь сильно нарушилась с визитом подруг. Нет, она ничего не имела против, тем более, сессию что так, что этак придется сдавать весь январь, ибо раньше не получится, да и Морис особо не обидится, они могут встречаться у него дома. Но что-то постоянно тянуло ее душу, с тех пор как Сандра и Барбара переступили порог ее дома. И не было видимой причины, и не было объяснения, но дышать стало как будто труднее.

Ей казалось, что подруги привезли с собой некую тайну, касающуюся ее, Кейт, но по каким-то причинам пока не хотят ее открывать. От этого предвкушения ей становилось не по себе. Скорее всего – она была почти уверена в этом – тайна касалась Жана. Поразмыслив немного, но так и не найдя более или менее подходящего варианта, она поняла, что единственная возможность все узнать, это – разыскать Жана. Вообще-то она ждала, что Жан сам начнет ее искать. Одумается, сходит к отцу, тот, разумеется, расскажет ему, что его любимая Кейт в Сорбонне, и обрадованный Жан примчится в Париж, найдет ее, и они тут же поженятся. Она ждала этого момента всю осень. Она ждала этого в страстных объятиях Мориса, она ждала этого под пронзительными влюбленными взглядами Бернара. Но больше всего она ждала этого, лежа одна у себя в квартире на широкой кровати, в абсолютном одиночестве…

На третий день своего пребывания в Париже Сандра и Барби буквально силой потащили ее к родителям Жана, точные координаты которых они по каким-то никому не известным каналам смогли найти. Кейт вообще не покидало чувство того, что ее ждет очень большой сюрприз. Вот только знать бы, насколько он будет хорош…

Все трое волновались, стоя у двери особняка, выходившего своим палисадником на небольшой городской парк.