— Спасибо, я бы и сам справился, — поблагодарил Стивен.

— Тебе лучше отправиться восстанавливать дома.

— Ты прав. Но сначала надо закрыть разлом между мирами.

— Как ты собираешься это сделать?

— Это возможно только с обратной стороны.

— Ты уверен?

Тони не хотелось снова отпускать его. Стивен выглядел утомленным после того, как только около часа назад восстановил планету. Магия забирала у него слишком многое.

— Я справлюсь, — Сказал Стивен и повернулся к полосе пространственного разлома, которая парила в воздухе

над фонтаном.

— Мы будет очищать город. Неизвестно сколько их здесь. Будь осторожен.

Стивен кивнул и шагнул в разлом, который поглотил его.

Тони двинулся вперед по улице, летя и высматривая монстров. Он увидел вторую часть команды, которая билась с одноглазыми тварями.

Стив Роджерс, Черная Вдова, Человек-Паук были ниже по улице, сражаясь в отдалении. Стив метал свой щит, отсекая тварям щупальца, а у Черной Вдовы было копье, которым она мастерски орудовала. Халк, примкнувший к ним, хватал чудищ за щупальца и бил об асфальт, перекидывая через себя, а Питер пытался их приклеить к оставшимся стенам и на них уже дергались несколько монстров, пытаясь выбраться. Но это было безуспешно, новая формула паутины придавала ей куда большую прочность, чем раньше.

Один из монстров подобрался к Питеру сзади и хотел смять его щупальцами.

Тони успел схватить монстра и дернул на себя. Энергия костюма это позволяла. На лице Питера отразился ужас, когда тварь раскрыла пасть с сотней длинных зубов и заревела, когда Тони ее оттаскивал.

Монстр быстро понял в чем дело и повернулся к Тони, глядя на него огромным глазом тигрового цвета со змееподобным зрачком.

Тони поудобнее перехватил щупальце и раскалил свою руку с помощью способностей экстремиса, и оно загорелось. Тварь запрыгала по улице, громко вопя и осыпаясь кучкой пепла. Щупальца сгорели, а огромный глаз растекся отвратительной лужей.

Тони, поняв, как их можно уничтожить с помощью огня, принялся делать то же самое с остальными. Это было не совсем удачное решение.

Множество камер видело его и он чувствовал, что облажался. Но было уже поздно. К тому же, жизнь Питера значила для него больше. Он решил, что подумает о факте своей будущей известности позже, а пока нужно защитить город.

Они с командой уничтожили еще сотню монстров, разбежавшихся по городу, прежде чем осознать свою победу.

Стивена все не было, но разлом в пространстве закрылся. Тони охватило чувство страха за него. Может Стивен просто не может оттуда выйти.

Тони решил обратиться к Вонгу. Ждать дольше было нельзя. Стивен многое ему рассказывал об ужасных мирах, где живут твари и демоны. Тони подумал, что за это время могло случиться все, что угодно. Стивен мог попасть в беду.

Он действительно попал.

Это было видно по лицу Вонга, который прибыл на место порталом, едва Тони ему позвонил. Тони ожидал от него, что тот посоветует.

— Нужно отправляться немедленно, — сказал Вонг, — Там живут твари и похуже Шума-Гората. Древние. Ужасные существа.

— Как Суртур? — спросил Тор.

— Да, почти, — ответил Вонг бледнея.

— Как нам туда попасть?

— Я могу помочь снова открыть брешь, но мощи Двойного Кольца не хватит. Нужен Тессеракт.

— Ясно. Тогда начинай, колдун.

Вонг кивнул и приступил к работе.

Тони был готов схватиться за голову. Он то думал, что Стивен вернулся навсегда, но не успел он снова его увидеть, как тот пропал в каком-то адском измерении и неизвестно, что там с ним происходит.

— Я пойду один, — сказал Тор.

— Я мог бы…

— Нет, — прервал Тони Тор, — Ты слышал, что сказал Вонг. Тебе с ними не справиться, если это все правда. Я иду один.

Вонг что-то сделал с Тессерактом, поколдовав над ним, и когда Тор его активировал, разлом снова раскрылся.

— Этого хватит на час. Поторопись, — сказал Вонг, протягивая Тору Двойное Кольцо Слинга. Возьми, может пригодиться.

Тор взял артефакт и шагнул в разлом.

Он оказался в месте, похожем на пустыню. В том измерении была ночь. Серая пустыня соседствовала с болотом и скалами. На вершине одной из них стоял ужасающего вида черный замок.

Тор огляделся. Он никого не видел из-за того, что было темно. Только следы щупалец, и изредка, человеческих ног вели в сторону замка.

По краю болота валялись туши детей Шума-Гората, рассеченные на части. Эти были не такие крупные, как твари, попавшие в Мидгард.

Тор двинулся по следам, надеясь найти Стивена.

Эта подозрительная тишина ему не нравилась. Тор еще раз вгляделся в сумрачный свет темного мира, и решив осмотреться, вскинул Секиру в воздух, призывая молнии. Вдалеке, благодаря их свету, он увидел удаляющуюся фигуру Стивена.

***

Глава 20.

То, что таит тьма.

Силы изменили Стивену, когда он, закрыв брешь, хотел открыть портал обратно, чтобы вернуться на Землю в родное измерение. Он потратил слишком много энергии, а Двойного Кольца с ним не было. Только Камень Времени.

Стивену пришлось отбиваться от тех тварей, которые бросились на него, как только он успел заделать разлом остатками магии. Это нужно было сделать, чтобы предотвратить нашествие демонических созданий, ведь там обитали те, кто был намного хуже самого Шума-Гората. Возможно, они готовили нашествие. Стивен не думал о себе, когда он закрывал разлом. Но ему стало больно при мысли о том, что он, возможно, больше не увидит Тони, если здесь погибнет. Что было весьма вероятно, учитывая то, что у него почти закончилась магия.

Он сам находился в пустынной местности, а монстры вылезали из болота, у кромки которого прежде был открыт разлом, и которое уходило к самому горизонту.

По краю его была пустыня со странным серым песком, а в отдалении скалы. На одной из них чародей увидел черный замок. Древние книги говорили, что он построен не из камня, а из самой тьмы. Стивен знал, что это за место и предпочел бы никогда не оказаться здесь. Но выбора у него особого не было, и он двинулся в его сторону. Ему так же было известно, что на той стороне за скалами есть еще один тайный проход, через который он сможет уйти. Сможет, если его не заметят обитатели жуткого замка — порождения самой тьмы и древнего ужаса, царства кошмаров, где жило абсолютное зло.

По пути ему встретилось несколько монстров. Стивен материализовал оружие — простое заклинание Связок Ситторака и превратил их в пылающий меч. Им легко было разрубать тела монстров, не имеющие брони. Он сто раз извинился перед Плащом Левитации и обещал его почистить как только сможет. Тот дергался от боли, когда капли демонской крови попадали на него, но терпел ради хозяина. Зеленая и фиолетовая кровь чудовищ была ядовита. Стивен ушел уже достаточно далеко, как что-то заставило его обернуться — это был какой-то тихий хлопок в магическом фоне почти на грани слышимости. Разлом снова открылся. Стивен побежал к нему, что-то случилось, и было явно не так.

Вдруг из разлома шагнула фигура, и вскинув руку с каким-то предметом, осветила местность вспышкой молнии. Это был Тор. Стивен поблагодарил было всех богов за свое спасение, и поднявшись в воздух с помощью Плаща, полетел обратно.

Неожиданно он понял, что его преследуют. Это был демон, восседающий на черном драконе. В руках демона было копье, а на голове рогатая корона. Он слетел со стены замка как только увидел появление путника, который приближался к его жилищу. Стивен полетел быстрее. Дракон выдохнул черное пламя, и Стивен увернулся. Тогда демон прицелился и кинул копье с острым наконечником, похожим на кинжал. Стивен на краткий миг подумал, что он попадет в него, но копье перебила, летящая по воздуху Секира Бога Грома, которую пустил Тор. Это спасло Стивена от неминуемой гибели.

Стивен на полной скорости вылетел через разлом обратно в свой мир, и Тор последовал за ним. Но демон на черном драконе не остановился. Он вернул копье в руку и направил дракона прямо в брешь между мирами, и это явилось для него непродуманной ошибкой.

Тор и Вонг быстро закрыли портал, и тот отсек половину тела дракона вместе с рукой демона, держащей копье, металлическая перчатка со звоном упала на асфальт. При ближайшем рассмотрении дракон оказался даже не живым. То есть он таковым казался. Но это была псевдо-жизнь, наполнявшая костяной скелет. Он давно умер и был вынужден служить злу.

Единственный, кто это видел из Мстителей, был Тони. Он остался ждать Стивена. Вонг тоже был с ним.

Стивен опустился на землю, и Тони подошел к нему. Он явно был в шоке от того, что увидел. Теперь он знал о существовании Черной Долины и ужасных демонах, одного из которых он только что увидел, когда портал был открыт полностью.

— Я не мог вернуться сразу и решил идти в обход к другому проходу, — сказал Стивен, — Если бы не Тор, я бы, наверное, погиб. Король демонов преследовал меня.

— Не благодари, — отозвался Тор, — Ты бы сделал то же самое.

— И все равно спасибо, Тор, — поблагодарил Стивен, — Ты меня выручил.

— И Вонг тоже, — заметил Тор, — Он помог открыть разлом во второй раз. Мы не могли там тебя оставить.

— Да, и Вонг.

Стивен улыбнулся.

— У нас еще много дел. Надо восстановить дома и вернуть жителей.

— Но ведь это нарушение времени, — заметил Вонг.

— Брось, они умерли недавно. Я делал то же самое в Гонг-Конге для тебя.

— Ты слишком слаб сейчас. Может подождешь? — сказал Вонг, — Ты даже не смог открыть портал.

— Он прав, — сказал Тони.

— Мы не можем ждать. Потом будет тяжелее. Это надо сделать сейчас. Ведь я не буду использовать свои силы. Вонг, думаю настало время позвать Древнего Учителя.

— Хорошо.

Вонг послушал Стивена и наколдовал портал в Камар-Тадж.

Древняя, сидя в саду с книгой, удивленно на них посмотрела, оценивая масштаб разрушений за их спинами и шагнула в портал.

— Здравствуй, Стивен, — сказала она, — Вонг, мистер Старк, Тор. Вам требуется моя помощь? — спросила она, обращаясь к Стивену.