Тони обнял его в ответ и прижался к груди волшебника, его щеки от чего-то стали мокрыми.

— Я люблю тебя, — тихо проговорил он.

— Я знаю, ведь я всегда это чувствовал.

Стивен поднял лицо Тони к себе за подбородок, нежно целуя в губы, а чуть отстранившись сказал, — Выходи за меня.

— Я согласен.

У них перед глазами еще расцветали фейерверки миров и галактик.

— Ты — самое лучшее, что произошло со мной в жизни.

— Я хотел показать тебе танец звезд как свой предсвадебный подарок.

— Никто не подарил бы мне что-либо лучшее. Но мне нужен только ты.

— Я дарю тебе свое сердце.

***

Глава 27.

Открытие Камар-Таджа.

На следующий день после впечатляющего внетелесного опыта, который довелось пережить Тони, Древняя послала за ним. Стивен в это время медитировал в специальном зале, отведенном для этого. И Тони отправился на занятие один. Она уже ждала его в главном Святилище.

Тони прошел в зал и поприветствовал ее.

— Итак, Тони, вы уже достаточно отдохнули? — спросила она.

— Да. Спасибо.

— Тогда присаживайтесь. Древняя пригласила его сесть прямо на ковер рядом с ней, и он так же как она, устроился на одной из подушек, раскиданных на полу. Рядом как обычно стоял столик с чаем — постоянный атрибут покоев Древней.

— Я позвала вас затем, чтобы провести наш следующий урок, который призван научить вас визуализировать и формировать частицы энергии, которую вы, как и все остальные маги, научитесь черпать из различных измерений Мультивселенной.

Тони не отрываясь слушал ее слова, видя и чувствуя в них тот смысл, который он всегда искал, но никак не мог оформить в слова. Это было что-то сродни открытию. Камар-Тадж наконец открывал для него свои тайны, давая ответы на еще не высказанные вопросы.

Древняя продолжала говорить, — Так вы освоите искусство заклинаний, чтобы вы могли научиться управлять окружающей реальностью и оказывать на нее воздействие. Те силы, с которыми вам предстоит познакомиться, намного превосходят все, что вы когда-либо знали.

— Древняя, могу ли я спросить вас, сколько это займет времени?

— Да, ваши опасения насчет надвигающейся тьмы имеют основания. Я могу ускорить ваше обучение, отдав вам наиболее мощный источник энергии — Камень Реальности. Но чтобы он вас признал, вы должны научиться пробуждать собственную энергию. Посмотрите.

Древняя легко подняла руки и создала между ладонями небольшой светящийся шар энергии и сформировала из него многолучевую звезду, которая осветила помещение Святилища оранжевым светом.

— Чтобы создавать заклинания и управлять реальностью, — продолжила объяснять Древняя, — Вам нужна энергия. Направьте ее в ваши руки и создайте шар. Ваше воображение заставит энергию течь куда нужно и формировать образы.

— Хорошо, я попытаюсь, — ответил Тони, хотя не был до конца уверен, что у него получится даже это, ведь это была магия, а не наука, даже не экстремис, способностями которого Тони более или менее уже овладел.

— Тренируйтесь. У вас же уже получилось открывать видение и выходить из тела.

— Только с вашей помощью и с помощью Стивена.

— Да, но теперь перед вами стоит задача сделать это самостоятельно. Помните, от ваших усилий зависят судьбы многих, и пусть это вас мотивирует. Я вас убедила?

— Я сделаю все, что в моих силах, — честно пообещал Тони.

***

Через несколько недель, Тони наконец-то смог создать немного светящийся энергии между ладоней. Из нее ему предстояло научиться чертить руны и мандалы. Заучить их основные базовые формы было еще сложнее, как и положение тела и пальцев при их начертание. При этом было необходимо также удерживать в сознании энергию, необходимую для этого.

Стивен всячески ему помогал. Однажды он пришел во время тренировки, когда Тони был во дворе Камар-Таджа вместе с другими учениками, и видя, что шар энергии, который удерживал Тони то гаснет, то появляется снова, Стивен помог ему с помощью простого объяснения.

— Ты делаешь не совсем правильно, — мягко произнес Стивен, обнимая его со спины, и беря его ладони в свои, охватывая их по бокам.

— В чем дело? — спросил Тони.

— Не в руках. Я тоже так думал поначалу. Дело в твоем разуме. Приведи его в порядок, сосредоточься на одной мысли, одной задаче и пусть ничто тебе не мешает. Вот так.

Между рук Тони сформировался устойчивый шар — не больше монеты размером.

— Хорошо. Теперь вытяни из него нужные тебе линии и не теряй с ним связи, когда ты практикуешь магию. Тогда все получится. Скоро ты получишь Двойное Кольцо, как и все остальные ученики.

Стивен чуть наклонился к Тони и невесомо поцеловал его в шею. На этом шар энергии заискрил и распался.

— Я не научусь так, если ты будешь меня целовать когда я колдую.

— Прости. Просто я люблю тебя.

***

Тони, помня о словах Древней, начал тренироваться каждый день. К вечеру он приходил в их со Стивеном комнату, ложился рядом, и обнимая его, тут же засыпал от усталости. Стивен узнавал в таком Тони самого себя когда-то. Он понимал, что Тони так спешит и изводит себя из-за грядущего мира Тьмы, что он увидел в портале. Во снах Тони видел Короля Демонов, который пришел убить Стивена. Он резко просыпался, и Стивену приходилось его успокаивать. Это действовало на Тони почти так же сильно, как и воспоминания о нашествии на Нью-Йорк инопланетных захватчиков Читаури.

— Это всего лишь сон, Тони, всего лишь сон.

Тони был убежден, что нет. Он не позволит отнять у себя своего любимого никогда. Он должен его защитить, и он это сделает.

***

Глава 28.

Магия Реальности и Внутреннее Око.

Наконец, этот момент настал. Древняя и Стивен решили, что Тони готов к своему первому знакомству с Камнем Реальности, когда тому удалось в более-менее сносно создать свой первый магический щит. Древняя сказала тогда:

— В сочетании с силой Камня его защита будет достаточной. У нас нет времени ждать, а Тони — весьма перспективный ученик и быстро адаптируется к новому.

— Отлично, тогда я ему сообщу, — только и ответил Стивен.

***

— Здесь только ты и я, как ты и хотел, — сказал Стивен, когда они вошли в помещение библиотеки Камар-Таджа — Нартекс, где хранилось целое море старинных книг, каких не встретишь ни в одном книжном магазине мира. Немного вдали от полок на возвышении стоял постамент с Камнем Реальности.

Тот находился в такой же оболочке, как сам Глаз Агамотто, только с другим символом, который от него немного отличался.

— Камень Реальности, — сказал Стивен, — Ты можешь подойти к нему.

Тони поднялся по каменным ступенькам к постаменту и рассматривая Камень, заметил, что тот испускает еле заметное алое свечение в полутемном помещение библиотеки.

Он коснулся оправы Камня и тот засветился ярче, будто бы был живым и чувствовал своего Хранителя.

Стивен тем временем взял в руки древнюю книгу с полки, которая была рядом с постаментом, на котором находился Камень Бесконечности. К слову сказать, раньше на этом самом постаменте находился Амулет Агамотто, Хранителем которого стал сам Стивен. Но с тех пор как Танос был побежден, место Камня Времени в Нартексе (Библиотеке Камар-Таджа) занял Камень Реальности. Стивен открыл книгу, и найдя нужную страницу, показал ее Тони.

— Книга Калиостро. Здесь есть знание о Камнях Бесконечности о Камне Реальности в том числе.

Тони взял книгу из его рук и прошел за один из библиотечных столов.

Стивен сел рядом с ним готовый отвечать на вопросы. Тони опустил взгляд на страницы и начал читать. Было странно, что такая древняя книга написана на его родном языке:

"Камень Реальности, так же называемый «эфиром», является бесплотной субстанцией и только сосуд, в который он заключен удерживает его на месте."

— Это специальное заклятие. Но скоро оно развеется, и в книге останутся непонятные тебе закорючки, — объяснил Стивен, как бы угадывая его мысли.

Тони продолжил читать:

"Эфир — это среда, заполняющая всю Вселенную в пространстве между атомами вещества, и которая является посредником для магического воздействия. Различные виды излучений: такие как свет, тепло, магнетизм, электричество, гравитация и, возможно, даже сама материя подчиняются ему. С его помощью можно материализовывать любые желания, в том числе нарушающие законы природы, и саму логику. В работе с ним нужно быть особенно осторожными, ведь если ошибиться, то можно "сломать" саму реальность и нанести урон, несопоставимый со смыслом самого желания.

Первый урок по взаимодействию с Эфиром будет состоять в установлении связи."

— Кажется я начинаю понимать, с чем мне придется иметь дело, — произнес Тони, — Но как можно установить связь с чем-то настолько превосходящим?

— Чем ты сам?

— Да.

— Я задавал себе тот же вопрос каждый раз, когда использовал Камень Времени. В конечном итоге я уверен, что у тебя все получится.

— Мы сделаем это здесь.

— Думаю, ты готов.

— Я не уверен.

Тони засомневался.

— Идем.

Стивен поднялся и Тони последовал за ним в строну постамента, где был Камень.

— Это должно случиться сегодня. Камень пробудился и взывает к тебе.

Стивен прочел заклинание, и глаз Амулета открылся, а Камень Реальности покинул свое обрамление из металла и завис в воздухе рядом с Тони, не оставляя тому времени на дальнейшие сомнения.

— Возьми его в руки и попробуй установить связь как указано в книге. Не волнуйся, все должно получиться.

Тони подставил ладонь и Камень опустился ему на руку. Внимание Тони сразу оказалось внутри него.

Сила, клубилась в Камне, затягивая сознание Тони все глубже, становясь все больше, из маленького озерца превратившись в океан бушующих алых всполохов. Но Тони не потерялся в ней, оказавшись на гребне волны, он сжал ее в сферу усилием воли, и она подчинилась. Сила заструилась по рукам, ярко светясь изнутри, потекла по венам очерчивая светящиеся узоры, из оранжевых они стали ярко-алыми, светящимися алой магией Камня Бесконечности.