И почему Стивен не сказал ему оставить Камень Реальности в Камар-Тадже перед тем, как он ушел на свою дурацкую прогулку?

— Где он? — Мордо принялся ощупывать его карманы.

— У меня его нет. Он в Камар-Тадже, — сказал Тони, придавая голосу побольше убедительности.

Мордо скинул капюшон и Тони увидел, как тот злобно улыбается. Он узнал его. Сложно было поверить, что этот человек когда-то был одним из учителей Стивена, или имел какое-то отношение к Камар-Таджу.

— Ты — Карл Мордо, — потрясенно выдохнул Тони, — Стивен и Древняя о тебе рассказывали.

— Наконец-то ты понял.

Мордо продолжил искать Камень.

— Я знаю, что он здесь. Я его чувствую.

Зрачки Тони расширились от ужаса, когда Мордо приблизился, нависая над ним и протягивая руку к его шее.

Тони зажмурился от отвращения, и его последняя попытка увенчалась успехом.

Эфир наконец пробудился, ответив на его зов.

Колдуна и его слуг отбросило алой волной, будто в переулке произошел взрыв.

Связывающее заклинание перестало держать Тони, и он побежал. Позади остались тени призванные заклинанием — они постепенно догорали под воздействием силы Амулета, который Тони сжимал в руке, выставив вперед как защитный барьер. Сам Мордо куда-то исчез в облаке черного дыма.

Стивен наблюдал за этим с соседней крыши, до последнего не вмешиваясь. Он бы не дал Мордо прикоснуться к Тони.

Возможно, Стивен схитрил, призывая силы Тони пробудиться таким образом. Это было жестоко — сталкивать его с Мордо без всякой подготовки, не предупредив о его появлении, но он верил в то, что Тони справится, и тот его не подвел.

Стивен открыл портал прямо на выходе на улицу и схватил им Тони, отправляя того обратно в Камар-Тадж, а сам открыл для себя еще один и удалился вслед за ним.

***

Глава 30.

Камень Реальности: Щит для всей планеты.

— Мордо хотел меня убить, — сообщил Тони, еще не до конца придя в себя.

Он старался глубоко дышать, чтобы подавить знакомое чувство паники, еще со времен Читаури. Это было похоже на затягивающую черную дыру.

Но рядом с ним был человек, который всегда его поддерживал, тот, на кого бы он мог опереться. И Тони успокоился, ведь в конце концов, они оба уже находились в безопасности стен Камар-Таджа. Стивен сочувствующе на него смотрел, будто хотел сказать что-то, но не решался. Маг помолчал немного, а потом произнес:

— У Мордо болезненные представления о справедливости. Он считает, что магия должна принадлежать только магам по рождению, и отбирает ее у тех, кто по его мнению, ее не достоин. Первым был Пэнгборн — человек, благодаря которому я попал в Камар-Тадж, но были и другие.

— Мы должны его остановить и не дать заполучить Амулет.

— И мы его остановим. Он — не самая большая наша проблема. Только пообещай больше не ходить в одиночку. Сегодня я оказался рядом, так как почувствовал что-то неладное от твоего амулета, но в следующий раз меня может не быть, и твоя жизнь будет зависеть только от тебя.

— Я не очень удачно справился? — спросил Тони.

— Да, ты слишком долго думал, поэтому сегодня мы начнем более серьезные практические занятия.

Тони с интересом посмотрел на Стивена.

— И что мне нужно будет делать?

— Мы отправимся в зал для медитаций. Будем соединять твое сознание с Камнем Реальности по частям через различные чакры. Ты будешь учиться управлять способностями.

— Это теперь навсегда?

— Да. Это навсегда. Но скажи, разве когда-то ты не мечтал стать волшебником?

— Разве что в детстве.

— Что ж, теперь твое желание может осуществиться. Теперь ты сможешь помогать другим, защищать их лучше, чем когда-либо. Ты можешь стать неуязвимым. Став единым с Камнем Реальности, ты получишь почти несокрушимую защиту.

— Где-то я это уже слышал — несокрушимая броня для всей планеты. И к чему это привело? Когда-то я создал Альтрона. Что, если мое сознание недостаточно сильное, и Камень поработит его, создав очередного монстра? Что если вместо щита, я стану погибелью?

— С тобой не случится ничего подобного, уверяю тебя. Ты и сам это знаешь. На тебе печать истинного Хранителя, это твое предназначение. Буквально. Давай мы отправимся в зал для медитаций, и ты сам все поймешь. Нет урока лучше, чем практика. Только так можно научиться.

Тони принял приглашение Стивена, и они отправились в круглый зал для медитаций.

Тони сел рядом со Стивеном, и тот начал свое объяснение.

— Прежде чем мы вернем Мордо в заточение, мы должны сделать из тебя мага, — сказал Стивен.

— Для чего эти знаки? — спросил Тони, увидев, как символы на полу слабо замерцали. Раньше он их не замечал. Они были выполнены поверх орнамента и находились в тонком измерении.

— Они нужны для усиления энергии от заклинаний. В основном это нужно для новичков. Здесь изображены различные символы сил Вишанти — древних Хранителей Земли. Это Круг Агамотто, — продолжил объяснение Стивен. — Он сосредоточивает силу мысли, фокусирует ее. Здесь мы продолжим практические занятия.

— Но как я смогу так быстро всему обучиться?

На миг Тони почувствовал, что будет учиться у великого мага и невольно сравнил себя с ним. Это казалось просто нереально.

— От тебя потребуется полная самоотдача. Я понимаю, как это сложно, но на кону судьба мира, не больше не меньше, — сказал Стивен, — Эти занятия тебя полностью изменят. Отныне ты станешь частью чего-то большего, частью магического мира. Начнем наше сегодняшнее занятие. Оно будет посвящено способам овладеть силой Камня Реальности в безопасности этого круга. Никакое случайное действие не выйдет наружу.

Тони стал более внимательно слушать, а Стивен продолжил:

— Твой Амулет — не украшение, не безделушка из эзотерического салона — сообщил Стивен, — Он имеет связь с другими шестью Камнями Бесконечности, являющимися залогом существования Вселенной. Стоит уничтожить один, как Вселенная начнет медленно погибать. Эти Камни излучают в мир различные виды сил, они отражают каждый по одному из аспектов мироздания, и связаны с семью планами бытия, начиная от физического грубого мира материи, и заканчивая плазменным миром сознания.

Без этого Камня — твои силы как чародея будут слабы. Но мы можем завершить твое превращение, соединив тебя с энергией Камня Бесконечности. Именно в этом кроется твой ключ к победе над грядущей угрозой.

— Я сделаю все, что от меня зависит, — сказал Тони, понимая насколько важны слова Стивена.

— Для начала я расскажу тебе только самые основы работы с Камнем Реальности, — пояснил Стивен, — Взаимодействуя с ним, ты проникаешь в него сознанием гораздо глубже молекулярного уровня, в многомерность тонких полей. В этом заключается вся суть магии, позволяющая управлять материей изнутри. В этой области могут взаимодействовать наука и магия.

— То, что ты говоришь невероятно. Я еще только приблизился к этому с помощью нано-технологий.

— Да, но можно все делать и напрямую — сознанием. Не всего можно достичь с помощью логики, и не везде она нужна. Иногда надо учиться ее отбрасывать.

— Мне уже, наверное, поздно.

— Ничуть, я так не думаю. Для начала ты можешь попробовать овладеть самым простым искусством — создавать магические щиты. Затем я покажу тебе больше.

— Хорошо. Давай попробуем это сделать. Я тебя слушаю.

— Первый шаг состоит в сосредоточении, тебе надо отрешиться от объектов чувств, внешнего мира. Затем внутри Камня увидь частицы энергии и собери их в нужную тебе форму.

Стивен положил перед Тони лист с фигурой магического щита. Видимо, раньше он был частью какой-то древней книги.

Тони мандала показалась сложной, но никаких символов на неизвестных языках на рисунке не было.

— Ты хорошо понял мое объяснение? — спросил Стивен.

Тони считал его хорошим учителем. Стивен никогда не пытался объяснять все опережая понимание, он всегда дожидался от Тони вопросов, был чутким и внимательным.

— У меня так никогда не получится, — с сомнением произнес Тони.

— Получится. Просто представь то, что ты хочешь. Я в тебя верю.

— Хорошо. Я попытаюсь.

— Не пытайся, сделай это.

Тони сложил пальцы в мудру, открывающую Глаз Реальности, и перемычки закрывающие Камень разошлись в стороны.

Сила снова окружила Тони в кокон, проникая внутрь его существа.

Реактор осветился алым светом. Камень выбрал для себя место, где он бы мог обосноваться. Тони почувствовал тепло, а потом жар в области сердца, но постарался игнорировать это чувство. Это было похоже на то, что он испытывал к Стивену, казалось, его чувства стали сильнее, если это вообще могло произойти. Его затопила волна нежности, что было не совсем вовремя.

— Все в порядке? — спросил Стивен, видя его реакцию.

Тони втянул воздух, подавляя не к месту возникшее влечение.

— Да. Он просто все усиливает.

— Тебе надо сосредоточиться.

Стивен заметил в Тони эту перемену, но указал на рисунок, который он повернул стороной к нему. Было немного мучительно игнорировать чувства любимого, но так было нужно.

Тони постарался выполнить то, что говорит Стивен. Он сосредоточился на Камне и коснувшись его с помощью разума, представил, что в итоге хотел получить. Ему не потребовалось создавать шар энергии, как учила Древняя. Через несколько секунд перед Тони материализовался в воздухе объемный рисунок магического щита, который был такого же цвета как энергия Камня Реальности.

— Молодец, Тони. На сегодня достаточно.

— Я могу еще потренироваться.

— Нет. Твое тело должно привыкнуть к новой энергии. Это не так просто как кажется. Вообще, мир магии жесток. Я не хочу, чтобы ты платил эту цену.

— О чем ты? — удивленно спросил Тони.

Магический щит погас, осыпавшись в воздухе алыми искрами.

— Я видел тебя и Мордо. Но не стал вмешиваться. Знал, что ты справишься.

— Ты специально это сделал?

— Прости.

— Почему?

— Ты знаешь, как я открыл свой первый портал?

— Да. Ты рассказывал.