— Цепи его долго не продержат. Тони, тебе надо уходить.

— Нет. Я никуда не уйду.

Мордо засмеялся.

— Все равно ты скоро умрешь, Старк, и все, что ты создал, будет разрушено.

Тони оцепенел. Таких слов от кого-либо он давно не слышал. Невольно он вспомнил Ивана Ванко, тот ненавидел его так же сильно.

— Если это и случится, но не сегодня и не от твоей руки, — сказал ему Стивен.

— А знаешь, кто открыл портал в Обсидиановый замок?

Мордо продолжал злобно трястись и гримасничать.

— Дай угадаю, ты?

— Верно. И нас еще много таких.

— Кажется, я знаю, что с ним делать. Древний Учитель будет рада, — сказал Тони.

— Нет, только не она.

Древняя была единственной, кого Мордо опасался, а сейчас он был в невыгодной позиции, а жезл у него отобрали.

Стивен наколдовал портал в Камар-Тадж, и увидев Древнюю, толкнул Мордо туда.

Он кулем упал к ее ногам.

В ее глазах были облегчение и благодарность.

— Спасибо, Стивен. Сегодня вы спасли очень многих. Осталось поймать предателей среди учеников.

— Стивен кивнул, — Вам нужна моя помощь?

— Нет. Мы справимся.

Ее окружили другие Мастера Камар-Таджа, лишая Мордо хоть какого-то шанса на побег.

— Хорошо.

Сквозь световой круг до них донесся крик разозленного Мордо, — Это еще не конец!

— Еще посмотрим, — ответил ему Стивен, и легким движением руки закрыл светящийся неоновым оттенком портал.

Взяв Тони за руку, он потянул его за собой, открывая новый портал ведущий в Санктум Санкторум.

Примечание к главе: Конец этой главы неточен. Что было на самом деле, ожидайте в следующей.)

***

Глава 37.

Отель Инферно.

Нет, конечно, все прошло не так хорошо, как казалось.

Мордо, скованный заклинанием Связок, выкрикнул какое-то проклятие.

Стивен и Тони даже не поняли, какое именно.

Все произошло так быстро. В пространстве образовалась черно-красная воронка, и последнее, что услышал Тони, перед тем, как его в нее втянуло, были слова Мордо, обращенные к нему, — Сдохни, Старк!

Тех секунд, пока воронка закрывалась, хватило чтобы в нее вслед за Тони успел проскочить Плащ Левитации. Он соскользнул с плеч Стивена и поймал Тони в полете, не давая тому удариться о землю.

Тони открыл глаза после падения на раскаленный песок пустыни и огляделся по сторонам.

Место, где он оказался, было, судя по всему, частью адского измерения.

Оно выглядело как извращенная копия Нью-Йорка, представляющая злое и кошмарное место с уродливыми домами и снующими вокруг по улицам среди простых людей, дьявольскими созданиями.

Как только Тони выпал из портала, его сразу схватили под руки, сковав броню каким-то существом, похожим на растение из щупалец, и потащили в сторону здания, которое имело над входом красную табличку с надписью "Отель Инферно."

Тони попробовал сопротивляться, но это было бесполезно. Он еще раз огляделся пока его тащили, и увидел, как среди простых граждан его города прохаживались разного вида уродливые монстры. Люди их не замечали, как впрочем и его. Толпы людей вокруг предавались различным порокам, и за каждый грешок были наказаны — они начинали гореть, а их души забирали темные существа и заключали в одно из уродливых зданий неподалеку.

Уродливыми эти здания были потому, что их стены состояли не только из бетона, но также из частей монстров, каких-то щупалец и костей, которые шевелились, представляя из себя подобие жизни.

Тони понял, что он попал в очень неприятную ситуацию, и Мстители вряд ли ему сейчас помогут, а Стивен остался там, где-то на крыше высотки, и рядом с ним находился связанный Мордо — один из самых опасных магических преступников. Было неизвестно, сколько продержится неумелое заклинание Тони, которое он создал просто потому, что не мог придумать ничего другого.

Тони решил тянуть время в надежде, что ему все же удастся призвать Стивена, либо тот сможет понять, где его искать.

Тони заволокли в здание, перед этим ударив несколько раз огромными лапами. В голове зазвенело. Хорошо, что на нем был его костюм.

Место, где Тони оказался, было тесным помещением, в центре которого стоял широкий деревянный стол. Ощущение тесноты возникало из-за того, что все свободные места занимали туши демонов сидящих за этим столом по кругу.

Тони заставили сесть на одно из свободных мест за игровым столом.

Стоящие демоны потеснились, и рядом возник ужасающего вида демон с красной кожей и вампирскими клыками. Его волосы торчали вверх. На демоне был надет красный плащ, который подчеркивал его фигуру обнаженную до пояса. Демон оперся о стол когтистыми руками и представился.

— Меня зовут мефисто. Я главный в этом аду.

— Чего ты от меня хочешь? — спросил Тони.

— Мордо не справился, Я предлагаю тебе игру.

— На что играем? — спросил Тони, рискнув открыть забрало шлема.

— На твою свободу. Проиграешь, и Камень Реальности и твоя душа наши.

— А выиграю?

— Сможешь отсюда уйти. Слово демона.

— А если я просто все здесь испепелю?

— Ты можешь попробовать. Но выход отсюда знаю только я. А ты рискуешь остаться в пустыне навеки.

— Хорошо. Я согласен с тобой сыграть. Думаю, у меня неплохие шансы.

— Вот как?

— Я хороший игрок.

— Но ты никогда не играл с демонами.

— Не доводилось.

Демон перетасовать колоду и раздал карты себе, другим демоном и Тони.

Тони повернул полученные карты к себе и увидел, что они отличаются от обычных. Символы на них имитировали основные карты, но были другими. Тони видел их раньше в какой-то книге в Санктуме, и поэтому сопоставил все масти по порядку. к на картах Тони увидел мать Черепов, Воронов, Адских щупалец и Летучих Мышей.

С Тони за столом играли ещё несколько демонов. Тони им явно не нравился.

— Что-то, Тони, я не вижу нашего знакомого Стрэнджа. Где он кстати? — спросил Мефисто обманчиво дружелюбным тоном.

— Давай без этого. Сосредоточимся на игре. Если он придет, у вас будут проблемы.

— Это вряд ли.

— Помните историю с Пожирателем Ингаворийских слизней, а ту — с палочкой Древнего святого, когда Стивен обвел вас всех вокруг пальца? Я вот — да. Весьма занятная история. Я долго не мог понять, где я вас раньше видел, — сказал Тони, зная, что пока идет игра, ему ничего не сделают, что бы он не говорил.

— Хозяин. Хозяин, это он. Он тоже участвовал в этом, — пропищал демон, похожий на надутый шар из слоновой кожи, его кожа была такой толстой, что обвисала складками и свисала со стула, на котором сидел демон. Тони чуть отодвинулся в сторону, едва сдерживая брезгливость.

— Да-да хозяин. Может убьем его и дело с концом, — прорычал другой демон, вместо головы у которого был лошадиный череп с огромными зубами-бивнями.

— Молчать! — Мефисто ударил по столу ладонью, и демоны сразу заткнулись. Каждый вернулся к своим картам.

Тони понял, что не прогадал. Демоны вокруг потеряли контроль над собой, забыв об игре и желая только лишь одного — его скорейшей смерти.

Только Мефисто сохранял спокойствие и продолжал оставаться серьезным противником.

Через несколько ходов выпала ничья.

— Что теперь скажешь? — спросил Тони, глядя в желтые глаза Мефисто.

Тот был недоволен, совершенно не ожидая, что простой смертный сумел устроить ему ничью.

— В клетку его! — воскликнул демон, — Мы договаривались отпущу, только если победишь.

— Но я и не проиграл. Знаете, я передумал играть по вашим правилам. Они меня больше не устраивают.

Тони сосредоточился на Камне Реальности и вызвал заклинание Пламени Фалтина, о котором недавно прочитал в одной из книг.

Нескольких демонов вокруг него сразу испепелило. Всех, кроме самого Мефисто, на которого не действовала подобные магия.

— Заклятие твое слабовато, и меня оно не возьмёт. Или Верховный Маг тебя плохо учил?

Мефисто кинул в Тони свое заклинание в виде шара с ядовитыми щупальцами.

"Называлось оно Тюльпан," — вспомнил Тони. Он быстро отскочил в сторону, оказавшиеся за игровым столом, и перевернул его на бок, закрываясь от ударов Мефисто.

За секунду Тони вызвал Двойное Кольцо из Карманного Измерения, и расчертив воздух по кругу, открыл портал наружу из здания.

Он оказался где-то в пустыне неподалеку, и увидел, как к нему спешит Плащ Левитации, которому не удалось проникнуть в Отель Инферно вместе с Тони.

Плащ оделся на Тони, и они поднялись в воздух.

Тони доверил управление разумному артефакту, и вскоре они оказались на том самом небоскребе, где Стивен сражался с Мордо. Того уже не было на крыше. На ней стоял Стивен. Он будто прислушивался к чему-то, водя руками возле того места, где до этого открылся портал.

— Стивен, — позвал Тони, — Стивен, ты меня слышишь?

Образ Стивена из адского измерения выглядел прозрачным и чёрно-белым.

Тони протянул к нему руку, но его рука прошла сквозь руку Стивена, встретив небольшое сопротивление.

— Я слышу, Тони, — ответил Стивен через несколько секунд, — Не могу понять, где ты.

— Имя Мефисто тебе что-то говорит? Я сейчас рядом с тобой, на том же месте. Ты чувствуешь, как я держу тебя за руку?

На лице Стивена отразилась догадка.

— Я иду.

Через мгновение Стивен открыл портал и втянул Тони обратно в родной мир.

Сквозь портал Тони увидел, как на другом краю крыши возник Мефисто, но было уже поздно.

— У нас была Ничья. Так что без обид, — сказал Тони.

Мефисто разочарованно оскалился, но Тони был прав.

— Мы найдем другой способ получить твою душу, — сказал демон.

— Но сегодня удача не на твоей стороне. И спасибо за игру.

Портал закрылся.

— Где Мордо? — спросил Тони.

— Он заточен. Зато теперь мы знаем, с чем имеем дело.

— Никогда не верил, что ад существует.

— Он есть. Но это всего лишь один из бесчисленных планов реальности. Пойдем, Тони. Для тебя сегодня достаточно впечатлений.

И Стивен открыл портал в Санктум.

Как Тони оказался в безопасности, он снял броню и Стивен убедившись, что все в порядке, его обнял.

— Все теперь позади. Все самое плохое закончилось. Но тебе нужно побыть пока здесь.