Эти факты свидетельствуют, что во второй половине XI в. в Германии наметился политический союз между городами и королевской властью, направленный против феодальной знати, а именно – против епископов. Но германские короли не смогли воспользоваться политической и военной помощью городов, а вместо этого помогали князьям подавлять городские вольности и прибирать к рукам земские города. Это послужило одной из причин упадка королевской власти в Германии, обозначившегося с конца XII в.

Одним из факторов, благоприятствовавших временному усилению королевской власти в первой половине XI в., была поддержка со стороны мелких феодалов, страдавших от засилия знати. Короли Франконской династии – Конрад II, Генрих II и, в известной мере, Генрих IV – в борьбе с феодальными магнатами опирались на мелких ленников – своих подвассалов, помогая им упрочить свои права на владение ленами, превратить их в наследственное достояние. Однако эта политика в условиях Германии не могла дать таких положительных для королевской власти результатов, как во Франции. Более результативным орудием оказался королевский министериалитет. Именно он обеспечил на время относительную независимость короля от князей в военном отношении.

Это была вторая военная реформа после введения системы бенефициев (условные владения). Свободные держатели бенефициев – мелкие вассалы – стали рыцарями, которые, согласно ленному обычаю, обязаны были выполнять военную службу только в течение сорока дней в году. К тому же подавляющее большинство их находилось в вассальной зависимости не от короля, а от его вассалов и подвассалов. Для создания независимого от воли князей надежного воинства оставался только один путь – наделение военными бенефициями несвободных служилых людей: королевских холопов, вольноотпущенников и других зависимых лиц. Именно на этот путь и вступили короли Франконской династии. Бенефиций служилого человека (министериала) составлял обычно не менее трех наделов (гуф), и за это он должен был выполнять своему господину конную военную службу, не нормированную ленным обычаем. Отношения между господином и его министериалами регулировались особым министериальным правом, которое утверждал сам господин.

Королевский министериалитет распространился также на гарнизонную бурговую службу и применялся в хозяйственно-административном управлении при дворе и в домениальном хозяйстве. Стремясь создать компактный домен в саксоно-тюрингском районе с центром в Госларе, короли Франконской династии проводили ревиндикацию (возвращение с помощью судебного иска) присвоенных знатью коронных владений, сооружали бурги, размещая в них гарнизоны из министериалов. Они ставили министериалов на высокие придворные службы и поручали им управление домениальным хозяйством. Эти меры укрепляли независимость королевской власти от феодалов, но, с другой стороны, они вызывали недовольство магнатов и служили поводом для организации заговоров против короля.

Несомненно положительным фактором, упрочившим государственное единство, была оттоновская епископальная система. При первых представителях Франконской династии замечалось ее дальнейшее усиление. С этой целью использовалась церковно-монастырская реформа. Уже Генрих II, который много заботился о церкви, начал покровительствовать монастырям в проведении реформы, преследуя, конечно, и своекорыстные цели: реформа должна была поднять монастырское хозяйство, дававшее королю натуральные сервиции (службы). Эту политику продолжали и первые представители Франконской династии, не замечая таившейся в церковном движении угрозы для будущего императорской власти.

Смена династии прошла в 1024 г. сравнительно безболезненно. Сказался факт усиления монархии при Генрихе II, к тому же не изжит еще был принцип наследственности престола. Из двух претендентов – правнуков Оттона I по женской линии – королем был избран Конрад II Старший. Новая династия значительно расширила королевский домен за счет фамильных владений, приобретенных, в частности, в результате женитьбы Конрада II на вдове швабского герцога Гизеле. В борьбе с феодальной знатью Конрад II опирался преимущественно на мелких вассалов и министериалов, составлявших его войско, придворный штат и аппарат хозяйственно-административного управления. Он покровительствовал королевским подвассалам в борьбе с их непосредственными сеньорами. Результаты этой политики не замедлили сказаться: подвассалы отказывались идти против короля по призыву своих мятежных сеньоров. Конрад II опирался также на епископат, используя прелатов как должностных лиц государства и требуя от них выполнения государственных повинностей. За отказ от исполнения этих повинностей прелаты подвергались наказаниям вплоть до лишения бенефициев и должностей. Относясь безразлично к идее церковной реформы, король тем не менее поощрял реформу монастырей, назначал на должности аббатов сторонников клюнийского движения, поскольку реформа сулила выгоды для государства – повышение доходности монастырского хозяйства. Будучи неграмотным, Конрад II, наделенный незаурядным природным умом и умевший ценить советы образованных людей, проявил способности крупного государственного деятеля, твердого политика. Он пытался укрепить порядок в стране, повысить ответственность вассалов и заставить их выполнять долг перед королем. В его дипломах мы читаем следующие выражения в адрес герцогов и графов: «От вас, которых мы уполномочили управлять провинциями нашего государства, мы требуем...»[35]. В условиях того времени это звучало необычно, так как на деле не было уже ни провинций, ни их управителей, а оставались только феодальные владения и королевские вассалы. Конрад II пытался собрать герцогства в руках королевского семейства. В 1027 г. по его требованию герцогом Баварии был избран его малолетний наследник – будущий король Генрих III. В 1038 г. он стал и герцогом Швабии.

Это направление королевской политики было для того времени весьма прогрессивно. Сосредоточение в руках королевской династии герцогской власти на всей территории страны могло бы привести к ликвидации феодальной раздробленности и к государственному объединению Германии. Франция, которая была в X-XI вв. более раздробленной, чем Германия, в последующие столетия пришла к политическому единству именно благодаря тому, что королевская власть, опиравшаяся на прогрессивные слои феодального общества, смогла объединить страну, включая одну за другой территории в королевский домен. В Германии такой путь политического развития оказался невозможен. Одной из самых серьезных помех послужили итальянские походы императоров.

После смерти Генриха II с немецким господством в Италии было фактически покончено. Жители Павии сожгли королевский дворец в своем городе. Итальянская знать обратилась к французскому королю Роберту с предложением принять итальянскую корону. Но этот монарх, с трудом удерживавшийся на троне в собственной стране, благоразумно отклонил предложение. Корона была предложена его могущественному вассалу – герцогу Аквитании Вильгельму V, который согласился принять ее для своего сына Вильгельма. Не надеясь утвердиться в Италии собственными силами, аквитанский герцог заключил союз с враждебно настроенным против германского короля Рудольфом III – королем Бургундии и герцогом Лотарингии. Позже к этой коалиции примкнул и французский король Роберт. Было решено предпринять совместный поход. Однако смуты в самой Франции не позволили Роберту Капетингу принять участие в этом походе. В Италию отправились Вильгельм Аквитанский и граф Шампани Одо. Но успеха они не имели. Итальянский епископат поддержал в своей массе германского короля. В Констанц, где находился Конрад II, прибыли посланцы итальянских прелатов с обещанием помощи в восстановлении его власти над Италией. В 1026-1027 гг. Конрад II предпринял свой первый поход в Италию. Попытка восстановить власть над Павией и наказать ее жителей за разрушение императорского дворца успеха не имела. Город героически оборонялся. Вместо Павии Конраду II пришлось занять Милан, чтобы короноваться там «лангобардской короной» из рук архиепископа миланского Ариберта. В течение 1027 г. немцы восстановили повсюду в Северной и Средней Италии свое господство, в том числе и над мятежной Павией. В том же году в Риме папа Иоанн XIX возложил на голову Конрада II императорскую корону. В документах Конрада II начал применяться официальный титул imperium Romanum (Римская империя). Ранее имперский титул относился только к сану самого императора. Конрад II пытался создать в Италии более широкую опору для своей власти в лице мелких ленников (вальвассоров), боровшихся против засилия могущественной феодальной знати. В 1037 г. он издал эдикт «о бенефициях в Итальянском королевстве», положивший начало ленному законодательству германских императоров. Согласно этому эдикту, за вальвассорами признавалось право наследования бенефициев по мужской линии, включая братьев и внуков. Сеньоры лишались возможности чинить произвол в отношении мелких вассалов – все спорные вопросы о бенефициях решались судами «равных». Вальвассоры имели право апеллировать к императору[36]. Этот закон был издан в разгар борьбы вальвассоров против их господ – крупных светских и церковных феодалов. Конрад II рассчитывал, что ему удастся с помощью вальвассоров укрепить свое положение в Северной Италии, подчинить богатые ломбардские города, чтобы взыскать с них денежные средства и окупить свои затраты на дорого стоившие итальянские предприятия. Однако одновременно с вальвассорами на арену политической борьбы выходят горожане. Биограф Конрада II капеллан Випо писал: «В это время (1035) произошло в Италии великое и неслыханное в наши времена волнение вследствие клятвенных заговоров народа против князей. Все вальвассоры и мелкие вассалы составили заговор против своих господ, все низшие против высших, не желая ничего от них терпеть без отомщения».