- Я не уверен, что... что могу рассказать вам, - сказал наконец Зигана, поправив на переносице очки, - Это не мое личное дело.

- Похоже, оно уже стало и вашим личным. Мне нужна информация, в противном случае я вряд ли возьмусь за это.

- Я сообщил все, что я мог сообщить, - его тон стал почти извиняющимся, - Я согласен, что это минимум, но это не в моей власти.

- Тогда я не гарантирую никаких шансов, - Маадэр развел руками, - С момента ограбления прошло двенадцать часов. Несомненно армволокно давно уже разрезали и содержимое контейнера выплыло наружу. В этом случае максимум того, что я могу вернуть - пустой и разрезанный контейнер. Вас это устраивает? Я мерценарий, господин Зигана, моя работа схожа с работой охотника. Но ни один охотник не выйдет на след, пока у него завязаны глаза. Мне надо больше. Иначе… - Маадэр демонстративно вздохнул, - иначе вам придется искать другого человека для этой работы.

«Безголовый дурак, - прошипел Вурм. Как всегда, когда он был зол, в мозгу запульсировало что-то черное и горячее, - Заканчивай блеф. Он уйдет!»

«Не уйдет, - Маадэр прикусил губу чтоб отвлечься от боли в голове, - Он уже мой».

«Идиот. Он уходит. Ты не можешь позволить себе роскошь потерять клиента. Сколько их было в этом месяце?»

«Ни одного. Перестань метаться, трупный червь. Он не уйдет».

Зигана вынул свои пальцы из руки Маадэра и медленно поднялся. Лицо у него потемнело, словно на него набежала тень.

- Тогда прошу прощения, - сухо сказал он, - Мне придется обратиться к кому-то другому. Надеюсь, не отнял у вас много времени.

Он повернулся к двери.

- Ничего, - сказал Маадэр безразличным голосом, - Все в порядке. По крайней мере у меня. У вас хуже. Замок разблокируется если потянете за вон тот верхний рычаг. Только посильнее, там тугая пружина...

Судя по всему Зигана очень хотелось выйти из комнаты. Он провел здесь всего десять минут, но уже устал от этого странного помещения с голыми стенами, от полутьмы, от старого письменного стола и от сидящего за ним непонятного человека со странным лицом и неприятным голосом. Ему хотелось закрыть за собой тяжелую дверь и снова вздохнуть пахнущий химикалиями воздух Восьмого.

Но было еще кое-что, что мешало ему сделать это.

- Что вы имеет в виду? - спросил Зигана, бросив быстрый взгляд на Маадэра.

Тот потер руки. Ситуация уже начинала ему нравится.

- Только то, что вы в плохой ситуации, - сказал он доверительно, - Мерценарии никогда не набиваются в друзья и, честно говоря, лично к вам я не испытываю никаких чувств. Вы - один из одиннадцати миллионов жителей Пасифе. Мне нет дела до ваших проблем и вашей жизни. Но, - он сделал долгую и красивую паузу, затянувшуюся ровно настолько чтоб у Зигана было время повернутся и уставиться на него, - Сейчас тот случай, когда мы можем помочь друг другу. Я предлагаю вам взаимовыгодный и ни к чему не обязывающий симбиоз. Станьте моим симбионитом, Хазим.

«Ты его уже напугал, - заметил Вурм. Он уже успокоился и теперь наблюдал за происходящим с некоторой заинтересованностью, - Ты выглядишь и говоришь как нарко».

- Не понимаю, - сказал Хазим Зигана, отступая на шаг к двери, - В каком смысле?

- Я - руки, - Маадэр выставил перед собой обе руки. Левая была немного толще в запястье и, если присмотреться, свет, подавший на кожу, давал не совсем обычный отсвет. Но у Зигана не было ни времени, ни желания присматриваться, - Руки, которые способны на многое, если они получают сигнал от мозга. Вы - мозг. Я могу действовать в ваших интересах. Стимул - это мое вознаграждение. Поэтому нам обоим это выгодно. Вы платите деньги, я делаю работу. Не знаю, что вм рассказывали о моей репутации, но я эффективен, быстр и совершенно не любопытен. Профессиональные качества мерценария, особенно ценные в нынешние времена, когда глисты из Консорциума Земли, воображая себя анакондами, пытаются задавить и Пасифе.

- Но я уже сказал вам...

- Во-первых, - перебил его Маадэр. Его голос звучал глубоко и громко, - Вам никто не поможет. Ни один мерценарий, ни один приватный следователь, ни один охотник за головами или профессиональный убийца в этом городе не возьмется за работу. Слишком призрачны следы, это то же самое, что искать каплю масла, разбавленную в цистерне с водой. Кто-то может взяться, но это будет или дилетант, хватающийся за все от отчаянья, или мошенник, который станет водить вас кругами сколько может, пока тянет из вас деньги. В обоих случаях это бесполезно. Про городовых и жандармерию тоже, конечно, можно забыть.

- Почему? - Зигана прищурился, на лбу опять появились морщинки.

Маадэр хмыкнул.

- Они могут долго драить до блеска свои портупеи, могут громко брякать медалями, но это ноль. Может, Юпитер они и отымели, но здесь не Юпитер, господин Зигана, а Пасифе. На спутниках у них нет реальной силы. Эти ряженые клоуны пока способны только скручивать выползших на улицы нарко. Они не хозяева тут. И станут ими очень нескоро. Кроме того... Вы ведь не пойдете к властям, верно?

- Почему же это?

- Потому, что пришли ко мне. Человеку, который идет к мерценарию, жандармы помочь не смогут.

- Но я...

- Я уже говорил, мне все равно, что было в контейнере. Может, там детская порнография. Или оружие. Не знаю. Это не мое дело. Среди мерценариев любопытство считается самым тяжелым грехом. И самым непрофессиональным. Но я должен знать детали, если возьмусь за дело. Таковы мои условия.

- Слушайте... - Зигана махнул ладонью. Жест уставшего и потерявшего терпение человека.

- И второе, - опять перебил его Маадэр, - Время работает не на вас. Не знаю, кому принадлежит контейнер с содержимым, но это касается и других людей. Кому-то это явно кажется важным. Начальство, деловой партнер, любовница - не знаю... И мне кажется, что если вы не отыщете украденного в срок, это может закончиться чем-то не очень приятным. Для делового кодекса Пасифе, принятого среди местных бизнесменов, пуля в основание черепа всегда считалась уместной альтернативой выговору.

Зигана дернулся. Чтобы почувствовать его напряжение не требовался даже Вурм. Маадэр разглядывал его с удовольствием. Теперь это действительно выглядело хорошо. Черт с контейнером, скорее всего он уже давно распотрошен, а его содержимое рассеяно по районам хлодвигов, но под это дело можно выбить хотя бы сотни три аванса. Больше Зигана не даст, водить его за нос будет сложно, но и в жандармерию он, конечно, не обратится.

- Мне достаточно рассказывали о вас, господин Маадэр, - негромко произнес Зигана. В его голосе слышалось отвращение, но вместе с тем и любопытство, - Но я удивлен. Вы необычайно наглы, самоуверенны и навязчивы. Даже в большей степени, чем я представлял.

- Точно, - ухмыльнулся Маадэр, - Я всегда вызываю безотчетную симпатию у клиентов. Итак, симбиоз. Сотрудничество. Говорите о грузе - и я берусь за дело.

- Результаты гарантируете?

- В нынешние времена результатов в Восьмом не гарантирует даже тяжелый лайтинг. Но я сделаю все, что от меня зависит.

- Хорошо, - плечи Зигана опустились, тонкие морщинки в уголках глаз разгладились. В воздухе, который он выдохнул из легких, была обреченность. Маадэр любил этот запах. Запах обреченности часто приносит за собой другой запах, запах денег.

- Я скажу вам все. Условие вы, думаю, понимаете.

- Разумеется, - Маадэр приложил руку к сердцу. Некоторых клиентов этот жест почему-то успокаивал. Другие слишком хорошо знали мерценариеев и самого Маадэра, - Конфиденциальность.

- Да, - Зигана потер руки, как будто у него замерзли пальцы, - Полная. Содержимое контейнера - коммерческая тайна, которая чрезвычайно важна мне и... людям, с которыми я связан. Био-софт.

- Био-софт... - повторил Маадэр, - Ага. Понимаю. Только... К чему такая скрытность? Био-софт, насколько я знаю, абсолютно легален в пределах Консорциума Земли, про Юпитер и спутники даже не говорю...

- Смотря какой био-софт.

- Резонно. Что-то из запрещенного? Зомбификаторы, шизифы, терминальные мышечные стимуляторы?..