– Мне не нужен сегвей. Я просто хочу проехаться по Новому Орлеану на сегвее со всей группой!

Первая капля дождя упала Себастьяну на руку, и мужчина взглянул на серое, угрюмое небо.

– Я не уверен, что это хорошая идея. Посмотри на погоду.

Челси запрокинула голову, смотря вверх. Небеса разверзлись, и начался сильный ливень. Вскрикнув, девушка схватила Себастьяна за руку и побежала к ближайшему навесу. Люди прятались под балкончиками и козырьками заведений. Улицы вмиг опустели.

– Вот же черт, – произнесла Челси с досадой. Над головой прогремел гром. – Может, нам стоит вернуться в отель?

– Давай.

Их отель находился рядом с Канал-стрит, так что вызывать такси они не стали. Прикрыв голову руками, они побежали вниз по улице. Когда Челси и Себастьян добрались до вестибюля отеля «Ритц-Карлтон», то промокли до нитки. Тонкая белая ткань платья Челси стала почти прозрачной и прилипала к ее телу, будто вторая кожа. Себастьян снял мокрую рубашку и накинул ей на плечи, свирепо глядя на любого мужчину, который пялился в сторону Челси.

Если он не мог смотреть, то и остальным этого не позволит.

Промокшие и растрепанные, они направились к лифту, и Челси снова захихикала.

– Знаешь, это было даже забавно.

Себастьян усмехнулся ей. Казалось, ничто не могло испортить Челси настроение. Ему нравилась такая жизнерадостность девушки. Это была одна из самых замечательных черт ее характера. Было приятно находиться рядом с таким позитивным человеком. Другие бы девушки устроили из этого драму.

Когда они вошли в комнату, Челси слегка напряглась.

– Ты не против, если я приму горячий душ, чтоб согреться?

– Конечно. Я посижу в гостиной. – Номер люкс был хорош тем – там было много места для расположения. Поскольку номер предназначен для молодоженов – кровать в нем оказалась одна, и Себастьян планировал разместиться на диване в гостиной. Он не был настолько мудаком, чтоб заставить Челси спать с ним в одной постели. А крепость из подушек не спасла бы. Одно неверное движение – и кто-то засунет руку в чужие трусы.

А потом – бум, прощай платонические отношения. А учитывая, что они вот-вот стали молодоженами… А главное условие – дружеские отношения. Было слишком рано сходить с рельсов.

Как только Челси направилась в душ, мужчина вошел в просторную комнату.

Телефон Себастьяна зажужжал от входящего сообщения и, увидев на дисплее фотографию матери, застонал от отчаяния.

Мама: Золотко, что это за фигня с браком????!!!!??? Позвони мне!!!

Себастьян вздохнул.

Его мать, как всегда, была в своем репертуаре и любила обилие знаков препинания. Слава богу, она еще не знала, как ставить смайлики. На мгновение Себастьян представил, как она заполняет его телефон мультяшными какашками и сердитыми лицами вместо вопросительных и восклицательных знаков.

Себастьян: Этот звонок будет на шоу?

Мама: Золотко, ты же знаешь, как я к этому отношусь. Я снимаю все подряд. Это реалити-шоу. Это моя реальность!!!

Себастьян: Тогда я не буду звонить. И перестань называть меня Золотком.

Мама: Себастьян, позвони маме прямо сейчас!!!

Себастьян: Я не буду звонить, и как ты, вообще, узнала о моей женитьбе?

Мама: Ты на TMZ!!!! Она похожа на проститутку!!!!!!!! Она что, проститутка????? Почему ты так со мной поступаешь?!???!

Мама: Лиза будет в отчаянии!!!!!!!

Мама: Я не могу поверить, что ты это сделал!!!!! Это из-за шоу????!! Ответь мне! ПОЗВОНИ МНЕ!!!

Себастьян провел рукой по лицу. Дерьмо. TMZ? Значит, за ними следили, как только они покинули аэропорт. Папарацци действительно были повсюду. Себастьян нашел сайт TMZ в интернете, и там было несколько снимков, на которых он и Челси смеялись, прогуливаясь по Бурбон-Стрит в своих дурацких шляпах.

Заголовок статьи гласил: КАБРАЛ ЖЕНИЛСЯ… И НИКТО НЕ ПРИГЛАШЕН!!!!

Ну, это должно было когда-нибудь выплыть наружу. Себастьян расскажет об этом Челси, когда она выйдет из душа. Он был уверен, что девушка воспримет это так же легко, как и всегда. На самом деле, Себастьян сомневался, что есть что-то такое, что могло бы по-настоящему расстроить Челси.

Над головой прогремел гром, и огни в отеле замерцали. Затем сверкнула молния, раздался настолько сильный грохот, что задрожали окна здания и погас свет.

Вот же черт! Это раздражало еще больше. Себастьян застонал и включил фонарик на телефоне, как в этот момент раздался душераздирающий крик, доносящийся из ванной комнаты.

Челси.

Себастьян напрочь забыл о своем телефоне, о грозе, даже о TMZ. Пробежал через весь номер к ванной комнате. Подбежав к двери, он дернул за ручку. Заперта.

Челси продолжала кричать, будто ее убивали. О боже.

– Челси, – позвал ее Себастьян, хлопнув ладонью по двери. – Открой дверь! Это просто шторм. Вырубило электричество.

Ее крик продолжался и переходил в рыдания. Нервы Себастьяна находились на пределе, и он снова дернул ручку, но дверь не поддалась. Достав из кармана бумажник, мужчина вытащил кредитную карточку и начал проталкивать ее между дверью и проемом. Через мгновение замок со щелчком открылся, и Себастьян ворвался в темную, наполненную паром ванную.

Душ все еще работал, и мужчина двинулся вперед, следуя на звук крика девушки.

– Челси? Ты в порядке?

– Не-е-ет, – простонала она, и ее крики перешли в тихие всхлипывания. – Нет. Пожалуйста, нет. Выпустите меня! Я не могу дышать!

– Челси? – Себастьян двинулся к душевой кабине и нашел девушку, съежившуюся в комочек в самом углу. На девушку лились струи воды, брызгая по сторонам. – Боже, с тобой все в порядке?

Челси шлепнула его по рукам.

– Не прикасайся ко мне! Я не могу дышать! Пожалуйста, нет. – Она вскинула руки и ударила мужчину кулаком в челюсть.

Зубы Себастьяна лязгнули, и он поморщился от сильного удара. Челси не понимала, что происходило. Она была вне себя от страха.

– Все в порядке, – попытался успокоить ее мужчина, стараясь говорить тихо и ровно. Рыдания Челси разрывали ему сердце. Себастьян дотянулся до смесителя и выключил воду, а затем притянул девушку к себе, игнорируя все ее попытки сопротивляться и ударить его. – Челси, это я. Это Себастьян.

– Я не могу дышать, – прошептала она ему на ухо. – Я не могу дышать! Помоги мне! – Ее крики превратились в всхлипы. – Слишком темно. Слишком темно.

Это был приступ астмы? Вот только Челси не задыхалась, учитывая, как у Себастьяна звенело в ушах от ее пронзительных криков. В его воспоминаниях вспыхнул момент из квартиры Челси: горела каждая лампочка.

Неужели девушка боялась темноты?

– Электричество вырубило, – Себастьян попытался успокоить. – Это всего лишь шторм. Скоро включится свет. – Он пошарил рукой в темноте и нащупал полотенце, затем обернул его вокруг дрожащей Челси. Запах ее мыла – вишни и ванили – коснулся его носа. Пахло сладостью и счастьем, резко контрастируя с ее ужасом.

Себастьян притянул девушку к себе и, подхватив на руки, вышел из ванной. Челси дрожала как осиновый лист и каждый раз всхлипывала, когда раздавались раскаты грома.

– Ш-ш-ш, – прошептал он, неся Челси через комнату к огромному балкону. И не важно, что на улице лил дождь. Если там есть свет, то туда Себастьян и направится. – Я держу тебя, Челси.

– Не могу дышать, – всхлипнула она. – Не могу дышать.

Мужчина схватил одно из одеял с кровати и натянул на девушку, затем пинком распахнул балконную дверь. Это был огромный внутренний дворик с изящной мебелью, сейчас залитой дождем. Рядом с дверью оставалось меньше метра сухого пространства, и Себастьян опустился на колени, прижимая к себе Челси, и подоткнул одеяло вокруг нее.

– Челси… Челси, – позвал ее мужчина. – Это я. Ты меня слышишь?

Глаза девушки расширились от страха, волосы прилипли к лицу, и она продолжала дрожать от ужаса. Челси пребывала в стадии аффекта, и Себастьян должен был как-то помочь ей. Разочарование и беспомощность охватили его.

– Послушай, Челси. – Он указал на улицу. – Ты видишь огни? Посмотри на все эти огни. – Несмотря на то, что снаружи было темно и штормило, Новый Орлеан все еще был освещен. Уличные знаки, дорожные фонари, даже фары от автомобилей. Проливной дождь не мог затмить Канал-стрит. – Там везде огни. Ты снаружи.

На мгновение Себастьяну показалось, что Челси снова закричит, но девушка напряглась, а затем вздрогнула. Она сделала глубокий вдох, и ее руки нашли его рубашку. Пальчики вцепились в ткань.

– С-Себастьян?

– Да. Это я, – ответил он успокаивающим голосом. – Что, черт возьми, происходит?

– Мне нужен свет, – прошептала она, тяжело дыша. Ее широко раскрытые глаза смотрели на город, не фокусируясь. – Пожалуйста.

– Пойду возьму телефон. В нем есть фонарик.

– Нет, – выпалила она, крепче прижимаясь к мужчине. – Не оставляй меня. Пожалуйста!

– Ты уверена?

Челси кивнула, и ее руки обвились вокруг его шеи. – Просто… оставайся здесь со мной. Хорошо? Я не могу… Я не могу находиться в темноте.

Себастьян устроился на балконе рядом с Челси, притянул ее к себе на колени и подоткнул уже промокшее одеяло. Все это время стихия бушевала и капли дождя хлестали их по лицу.

– Мы останемся здесь, пока не заработает электричество.

Челси кивнула и уткнулась лицом мужчине в шею. Ее грудь прижалась к его. Девушка была абсолютно голая под одеялом. Вот только эти мысли сейчас совершенно не возбуждали его. Себастьян гладил Челси по волосам и щекам, что-то шептал, стараясь успокоить девушку.

Ночь оказалась теплой, а от дождя сильно парило, больше напоминая сауну.

Дрожь Челси была вызвана не грозой или дождем, а тем, что происходило в ее голове.

Челси ненавидела темноту. Девушка ненавидела ее так сильно, что никогда не выключала свет в своей квартире. Себастьян думал, что Челси просто любит много света.

Откуда этот страх и ужас, что она не может дышать в темноте?

Нос девушки прижался к его шее, и Челси постепенно начала расслабляться, дрожь медленно отступала, и вскоре девушка полностью успокоилась.