– У вашей матери рак.
Себастьян Кабрал потрясенно коснулся губ. Он не знал, что и думать. Страх и беспокойство пронзили его. Он представил себе, насколько должно была быть опустошена его мать, узнав ужасный диагноз.
– Проклятие. Это ужасно. Почему она ничего мне не сказала?
– Это сюжетная линия нового сезона шоу. – Его адвокат был смущен такой реакцией мужчины. Он пододвинул к Себастьяну стопку бумаг и ткнул пальцем в один из абзацев. – Подробности здесь – на странице шестнадцать: Драгоценная мамочка – она же Элизабет Кабрал, пройдет курс лечения от рака. Она переберет все виды лечения: от всевозможных программ спа до шаманских процедур. Мне сообщили, что к концу сезона, окажется, что диагноз был ложным. Вся эта история для повышения рейтингов.
Себастьян откинулся на спинку кресла, не в силах поверить своим ушам. У него отвисла челюсть.
– Подожди, ты хочешь сказать, что продюсеры сфабриковали историю о раке, и с матерью все в порядке? И все это для того, чтобы она вместе с шаманом могла втирать в себя кристаллы?
– Да, именно это мне и сказали продюсеры шоу.
– Это чертовски отвратительно. – Себастьян не мог поверить в это. Выдумать себе диагноз – рак? Серьезно?! Когда так много людей болеет раком, а их близкие страдают? Когда его собственная бабушка умерла от этой болезни? Это было низко. Ниже некуда. И самое ужасное – для матери это было всего лишь реалити-шоу.
Себастьян поудобнее устроился в кресле в кабинете своего адвоката, работающего в центре Манхэттена, просматривая контракт и информацию о предстоящем сезоне «Империи Кабрал». Для продюсеров не имело значения нежелание Себастьяна участвовать в шоу, – его остальное семейство было в нем, и Себастьян поневоле был втянут в это телевизионное безумие.
Его семья прославилась тем, что выставляла всю свою жизнь напоказ в реалити-шоу. Его отец – португальский восьмидесятилетний миллиардер с унаследованными деньгами, он же «Денежный папочка». Его мать была пятидесятилетней экс-моделью с пристрастием к пластическим операциям и с безумными увлечениями, она же – «Драгоценная мамочка».
Себастьян никогда не уподоблялся безумию всех поклонников шоу и по-прежнему называл родителей: мама и папа. Собственно, как все нормальные люди.
Его мать всегда хотела быть знаменитой. Недостаточно быть просто бывшей моделью, вышедшей замуж за миллиардера, почти вдвое старше ее. Она жаждала еще большей славы. И когда Себастьяну исполнилось чуть больше двадцати лет, его мать связалась с телевизионным продюсером, ищущим новую идею для реалити-шоу, и миссис Кабрал немедленно вызвалась помочь. Первый сезон был посвящен покупке нового дома для семьи в Нью-Йорке и ее походам по магазинам, опустошавших счета мужа. Это было обычное глупое шоу, ничем непознавательное, как и большинство других, вот только оно быстро поглотило их повседневную жизнь. Младших братьев и сестер Себастьяна тоже не обошло стороной телевизионное шоу. Дольф и Кэсси ходили в местный колледжи вместо того, чтобы поступить в хороший университет, и все для того, чтобы остаться в реалити. Эмбер училась на дому с чудаковатым учителем. Даже горничная была неотъемлемой частью этого проклятого шоу.
Это было глупо. Члены его семьи были кучкой бездарных людей, которые по счастливой случайности получили огромные деньги и совершали глупые поступки, растрачивая состояние. Это не должно было получить такого успеха. Шоу должно было появиться в эфире и быстро исчезнуть, как и большинство тупых развлекательных передач, но нет. Судьба распорядилась так, что «Империя Кабрал» превратилась в настоящий хит.
Внезапно семейство Кабрал стало появляться на шикарных премьерах, рекламировать дешевые продукты, появляться в таблоидах. Не имело значения, насколько это было неловко или вопиюще – даже если это было связано с дурной славой – Кабрал были в этом шоу, как мухи в дерьме. Себастьян единственный, кто не хотел иметь с этим ничего общего. Он находил это смешным и более чем унизительным.
Проблема состояла в том – чем больше Себастьян сопротивлялся, тем сильнее продюсеры и поклонники шоу хотели увидеть его на экранах телевизора. Каждая эпизодическая роль с его визитом к матери показывалась по телевизору. Таблоиды рассуждали о его причинах и «тайнах», почему он не хочет участвовать в шоу. Его внешность и тот факт, что он наследник миллиардов своего отца, означали: Себастьян получил гораздо больше внимания, чем хотел. Мир жаждал больше сексуального и таинственного наследника миллиардера Кабрала на экранах. А вот сам наследник не хотел иметь ничего общего с миром.
И вот теперь Себастьян встречается с очередным адвокатом, чтобы обсудить то, что шоу может и не может показывать о Себастьяне в «Империи Кабрал». Никакого маркетинга и уж точно никакой рекламы товаров. Определенно, никаких глупых сюжетных линий, в которые могли бы привлечь его продюсеры. Ему было достаточно и того, когда он приходил навестить свою семью, ему устраивали засаду с фотоаппаратами и камерами.
Себастьян мог заявить, что не будет участвовать в этом фарсе. Никаких камер и фотоаппаратов, но телекомпания настаивала на своем, его мать рыдала и уговаривала его принять участие, иначе продюсеры угрожали закрыть шоу, если он не будет время от времени выходить на связь с поклонниками. Поэтому Себастьяну ничего не оставалось, как согласиться участвовать в этом цирке, поскольку любил свою семью, а это шоу для них было очень важно.
Но рак?! Это был предел всего дозволенного.
– Я отказываюсь быть частью какой-либо истории о раке. Абсолютно, определенно – нет! На самом деле, чем меньше я буду участвовать в шоу, тем лучше. – Не имело значения, что в прошлом сезоне он провел там целых три минуты; этого было достаточно, чтобы разрушить его личную жизнь на долгое, черт возьми, долгое-долгое время. Теперь Себастьян хотел уйти.
– Я боюсь, что история рака – это не единственная проблема, которая может оказаться на повестке дня, – сказал его адвокат. Выражение лица мужчины было не иначе, как сочувствующим.
Себастьян снова застонал. В висках у него запульсировало.
– Что, черт возьми, они могут вытащить из помойки, что станет хуже, чем сфальсифицированный диагноз – рак?
– Они хотят вернуть Лизу обратно в шоу.
О, черт бы их всех побрал!
Лиза Пиндер-Шлосс была его бывшей, с которой он расстался несколько лет назад, когда шоу только появилось на экранах. Она была моделью и бывшей болельщицей НФЛ с прекрасным лицом и еще более роскошным телом. Она была веселой и жизнерадостной. И что же встало между ними? Конечно же, «Империя Кабрал». Лиза хотела регулярно участвовать в шоу, а Себастьян нет. И когда они ходили на свидания, его окружали камеры.
Вскоре после они расстались, а Лиза стала завсегдатаем шоу на сезон или два, а затем нашла более «стоящий объект». Вероятно, этот «стоящий объект» не оправдал ее надежд, и теперь она возвращалась.
– А зачем им ее возвращать? – спросил Себастьян.
– Ее история такова, что она хочет воссоединиться с вами. – Адвокат указал на пункт в контракте. – И вы знаете, что это значит.
Себастьян застонал и закрыл лицо ладонями.
– Почему у меня целая армия адвокатов, а я не могу держаться подальше от телевизора и этого идиотского шоу?
– Потому что, мистер Кабрал, вы подписали очень скверный контракт, когда шоу началось, и у них есть конкретные пункты, которые позволяют шоу снимать вас, когда вы находитесь рядом с другими постоянными участниками. И раз уж вы это подписали, я не могу ничего изменить.
Себастьян бросил на адвоката раздраженный взгляд.
– Я не думал, что моя собственная мать собирается облить меня дерьмом из шланга.
– Ваша мать симулирует рак ради рейтингов.
Черт побери, он влип по уши.
– Моя мать не была такой несколько лет назад. Клянусь, что нет, иначе бы никогда не подписал этот чертов контракт, стараясь сделать мать счастливой. – Себастьян думал, шоу будет крутиться на каком-нибудь тупом сайте несколько недель, а потом исчезнет, но как он сильно ошибался.
– Боюсь, что в этом сезоне вы будете главным героем, хотите вы того или нет. Вероятно, линию с раком вы можете избежать, но вот линия Лизы говорит о том, что вы обязаны встретиться с ней несколько раз для сюжета.
Себастьян снова застонал. Он только мог догадываться, во что превратится его жизнь.
– А какие у меня есть варианты?
– Уехать из Нью-Йорка, пока они не закончат съемки. Они не смогут поймать вас на камеру, если вас здесь не будет.
Себастьян бросил на адвоката раздраженный взгляд.
– Я не собираюсь прятаться от мира месяцами. Здесь мои друзья и мой бизнес. – Черт возьми, он же собирался завтра вечером отпраздновать помолвку своих друзей. Но Себастьян не станет посвящать в эту тему своего адвоката на случай, если и у этого слишком длинный язык и он захочет за отдельную плату поделиться подробностями с продюсерами шоу. С такой проблемой Себастьян столкнулся с последним своим адвокатом, которого он нанял…
… Который теперь так же стал главным героем этого проклятого шоу.
– Навестить семью в Португалии? Встретиться с родственниками? Разве у вашего отца там нет замка?
– Два, на самом деле. – Себастьян задумчиво побарабанил пальцами по столу. Затем он покачал головой. – Они последуют за мной, если я уеду.
– Тогда я бы предложил подготовиться к новому витку камер в вашей жизни.
Себастьян уставился на бумаги в руках адвоката, борясь с желанием разорвать их от досады.
– А что, если я получу запретный судебный ордер о не приближении Лизы ко мне?
– Вы думаете, это сразу же не появится в газетах? Это станет настоящим лакомым кусочком для прессы. И шоу будет мусолить это по полной программе.
Ладно, адвокат был прав – это была дерьмовая идея.