– После поцелуя? – Она с любопытством склонила голову набок. – Какой поцелуй? В аэропорту?

– Нет, в библиотеке, когда мы впервые согласились на это.

Ее глаза расширились.

– Черт. Ты уже тогда знал, что не можешь быть со мной другом, но все равно хотел попробовать?

– На тот момент, это казалось идеальным решением всех наших проблем. – Себастьян бросил на нее взгляд, полный отвращения к самому себе. – Жаль, что я не могу перестать думать своим членом. Я надеялся, что в какой-то момент ты тоже почувствуешь ко мне влечение. Что, возможно, мы могли бы двигаться вперед, если бы я был терпелив и дал тебе время. А потом… после того, как ты мне все рассказала… – Себастьян покачал головой. – Я понял, какой я был осел.

Горячие слезы наполнили глаза Челси.

– И тебя перестало тянуть ко мне, потому что меня изнасиловали?

Себастьян ошеломленно посмотрел на девушку.

– Что? Боже, нет! Совсем нет. – Он притянул ее к себе и начал гладить по спине, успокаивая. – Если уж на то пошло, меня еще больше стало к тебе тянуть. Ты чертовски сильная. Но я бы почувствовал себя самым большим мудаком в мире, если б попытался приставать к тебе после того, как пообещал, что мы будем друзьями. Я не могу так поступить с тобой. Не тогда, когда ты больше всего на свете хочешь безопасных отношений.

Было так приятно прижиматься к Себастьяну и ощущать его утешение. Вот что сделал бы для нее настоящий парень, поняла Челси. Она получала от их отношений все, что хотела. А Себастьян – нет.

И это она была несправедлива к нему. И все же...

– Не знаю, говорила ли я тебе, Себастьян. Но… после того инцидента мне пришлось от многого отказаться, чтобы почувствовать себя снова человеком. И большая часть моей сексуальности исчезла.

Себастьян потрепал ее по плечу.

– Ты не обязана мне ничего объяснять, Челси.

– Хотела бы я быть такой, какой ты хотел меня видеть, – грустно сказала она. – Я так хочу. Я действительно хочу. Но эта часть меня мертва. Я не была девственницей, когда это случилось. Я уже занималась сексом раньше, и это было прекрасно.

Челси даже несколько раз испытывала оргазм – хотя это зависело от ее партнера. Но больше всего она любила – и скучала – по поцелуям. Боже, когда-то она любила целоваться.

– Но с тех пор, как на меня напали, я даже не могу рассматривать парня в сексуальном смысле. Эта часть меня мертва, Себастьян. И ты заслуживаешь кого-то, кто сможет дать тебе то, что тебе нужно.

Мужчина покачал головой и крепче обнял девушку, и она прижалась к нему сильнее.

– Это я должен извиняться перед тобой, Челси. Это даже не должно быть фактором в наших фальшивых отношениях. Я самый большой мудак в мире. Ты хотела, чтобы мы были друзьями, а я не могу тебе этого дать.

– Я просто… – Она задумчиво вздохнула. – Жаль, что я сломалась. Ведь, если бы я собиралась кого-то поцеловать, то это был бы ты, Себастьян. Ты так добр ко мне, сексуален и забавен. Я просто… не думаю, что смогу.

– А ты пробовала? – Его голос был нежным.

Челси слегка покачала головой. Сама мысль об этом была ужасающей. Воспоминания о зияющей черноте промелькнули в ее сознании, и девушка отогнала их подальше, в тот уголок сознания, куда никогда не заходила.

Рука Себастьяна гладила ее спину снова и снова. Затем он медленно остановился.

– Хочешь попробовать?

Челси села, пристально глядя на него.

– Попробовать что? Попробовать секс? Ты что, издеваешься надо мной? Ты думаешь, что ты тот самый мужчина с волшебным пенисом, который вылечит все, что меня беспокоит? – Теперь она обиделась.

Себастьян выглядел потрясенным.

– Нет, вовсе нет! Просто так получилось… Ты чувствуешь себя в безопасности рядом со мной, верно? – Когда Челси кивнула, он продолжил: – Тогда с кем же лучше поэкспериментировать в сексуальном плане, как не с таким человеком? Никакого давления с моей стороны.

– За исключением того, что ты мастурбируешь.

Себастьян ухмыльнулся.

– Я – мужчина. И я старался позаботиться обо всем, чтобы не беспокоить тебя и не ставить в неловкое положение. Хочешь верь, хочешь нет, но я искренне забочусь о тебе как о друге и хочу, чтобы ты была счастлива. Мы можем двигаться медленно или быстро, как ты пожелаешь. Это будет полностью твое решение.

– А если я не смогу быть счастливой и захочу вернуться к платоническим отношениям? Если я не смогу справиться со своей паникой?

– Тогда мы что-нибудь придумаем. Даже если нам придется аннулировать брак. Как я уже сказал: здесь нет никаких чувств, так что ты не заденешь мою гордость, если скажешь, что я тебя не привлекаю. – Себастьян прижал ее к себе.

– О! Ты же знаешь, что привлекаешь. – Челси закатила глаза.

– Ну, теперь мое самолюбие невероятно польщено.

– Дай мне подумать, – сказала она.

– Хорошо. Я хочу, чтобы ты мне доверяла. Мы должны доверять друг другу, понимаешь?

Доверие? И это он говорил о доверии? Челси фыркнула.

– Ты из тех, кто умеет говорить? А как насчет того, чтобы соответствовать своим же словам? – Она отстранилась от Себастьяна и посмотрела ему в глаза. – Ты покажешь мне свою тайную комнату и то, что ты делаешь со всеми этими блокнотами, и я соглашусь попробовать секс. Таким образом, мы оба открываемся друг другу. Достаточно честно?

Его ноздри раздулись. На мгновение ей показалось, что Себастьян откажется. Вместо этого он оттолкнулся от сидения дивана.

– Хочешь посмотреть? Пойдем.