— Что? Как он? Это серьезно? — перепугалась я.

— Температурит, вредничает. Все как обычно, — пожал плечами Пятый, заставив меня улыбнуться. Мастер Като был ужасной врединой, когда болел. Как я по нему соскучилась!

— Ясно. Сальваторе изъявил желание с тобой познакомиться, — сообщила я.

— Чтобы уничтожить? — хихикнул Пятый.

— К сожалению, нет. Только ты веди себя нормально. Без своих этих штучек, ясно?

— Каких штучек, дорогуша? — потянул он и исчез, а мне ничего не оставалось, как спуститься вниз.

Я поплелась в столовую, уже привыкнув, что это наше основное место встречи. Как и ожидалось, Ноа сидел за столом и читал газету.

— Ты сегодня припозднилась, — проговорил он, не отрывая взгляда от чтива.

— И вам доброе утро, — буркнула я, также не смотря на него.

Сальваторе не среагировал на мою дерзость, поэтому мы замолчали. Сварив кофе, я уселась напротив.

— А где Дааф?

— Понятия не имею. Ушел с утра, — отмахнулся Сальваторе, отложив газету, и, впившись в меня взглядом, поинтересовался: — Часто такое происходит?

— Что? — не поняла я.

— Сны.

— С детства, — честно ответила, а Ноа задумался. Как обычно, на пару минут. Я уже успела выпить половину кружки, как он снова заговорил:

— Твои шрамы из того времени?

Глазастый какой. Я кивнула и устыдилась, что он видел это безобразие.

— Талисман был для этого?

— Да. Я долго его изготавливала, чтобы избавиться от кошмаров.

— А я его уничтожил, — задумчиво произнес Сальваторе. Жалеет что ли?

— К сожалению.

— Его можно восстановить?

— Можно, но на это понадобится пару-тройку лет, — поморщилась, слегка преувеличив сроки.

— Не хорошо как-то получилось, — неловко проговорил он, а я улыбнулась:

— Вы извиняетесь что ли?

— Скорее сожалею, — улыбнулся мне в ответ Сальваторе и, поднявшись, добавил: — Даже среди магов есть те еще подонки. Я знаю об этом не понаслышке. Мне очень жаль, что с тобой произошло в детстве. Что бы там не произошло.

Но мы оба прекрасно знали, что именно произошло. Не желая произносить вслух.

Тут Ноа резко дернул головой, вскинул руку, из которой вылетел сгусток белой светящейся силы и угодил в плиту. Я нырнула под стол, а Сальваторе двинулся в ту сторону. Нагнувшись, приподнял что-то с пола.

— Пятый! — вскрикнула я, увидев, что Ноа держит за шкирку моего демоненка и внимательно его разглядывает. Тот округлил свои черненькие глазища и, сложив лапки, брякнул:

— Здрасте…

— Ты, значит, и есть тот засранец, который взломал мою печать? — беззлобно поинтересовался Ноа.

— Ага. Бить будете?

Сальваторе пренебрежительно приподнял бровь, оставив вопрос без ответа, и опустил Пятого на стол. Тот побарабанил копытами и уселся, свесив лапки, преданным взглядом уставившись на констебля. Я вылезла из-под стола, улыбнулась, и налив в небольшую кружку молока, протянула её никсу.

— Его зовут Пятый. Их нумеровали тогда, так и прилипло, — пояснила я.

Тот выхватил молоко и начал жадно пить.

— А где твои рога? — наконец спросил Ноа, после детального обозревания демоненка.

— Как где? А это что?! — Пятый возмущенно указал своим длинным пальцем на чуть выступающие малюсенькие шишки.

Ноа хмыкнул.

— Вы не обращайте внимания на его язвительность, — поспешила сказать я, — он все-таки демон, поэтому проказничает и дерзит иногда.

— Как и ты, — добавил демоненок и громко рассмеялся, за что получил от меня подзатыльник.

Сальваторе непривычно долго улыбался, поэтому я сделала вывод, что Пятый ему понравился. Но это лишь на время. Он умеет выматывать нервы.

Ноа тем временем достал из кармана мешочек и протянул мне. Я охнула и бережно взяла его в руки.

— Спасибо.

Покопавшись в мешочке рукой, выудила оттуда одну руну. Сальваторе внимательно за мной наблюдал, а Пятый наклонился глянуть, что я достала.

— Турисаз, — озвучила название руны, хмыкнув и глянув на никса.

— Хех. Расчистка пути, — улыбнулся тот, — и излишняя самоуверенность, не перетрудись, Райка.

— Умный, да? — нахмурилась я, но Пятый уже исчез.

— Что она означает? — поинтересовался Ноа, потянувшись к руне, но я быстро убрала её обратно.

— Нельзя трогать, — ревностно качнула головой, но тут же миролюбиво добавила: — Она означает, что мы вступаем на новый путь, где нужно быть аккуратными и не считать себя умнее всех.

— Ага, — отчего-то не поверил мне Ноа.

— Не верите?

— Почему же? Разве у меня есть причины тебе не верить? — спросил он и двинулся к выходу. — Пойдем, нас ждут убиенные.

Это был сарказм что ли?

Я последовала за ним, но остановившись, проговорила:

— Пятый! Не вздумай идти с нами!

В экипаже как всегда было тихо. Задумчивый Сальваторе опять хмурился, а я же наоборот находилась в приподнятом настроении, ведь наше временное перемирие не могло не радовать. Только предстоящее посещение замка омрачало картину, да и холодно сегодня было сильнее обычного. Даже падал мокрый снег.

Тем не менее, выгрузившись из кареты, решила, что это утро отчетливо напоминало вчерашний день. Я опять восхищенно застывала перед предметами искусства и скульптурами, подгоняемая недовольным Сальваторе.

Это был замок Магистра Креона. Того самого, который срезал себе лицо. К тому же, смерть Креона повлекла за собой гибель охотника, первым увидевшего мертвого и выбросившегося из окна.

Меня передернуло, когда мы зашли в покои Магистра. Пахло смертью и кровью, хотя в гостиной не было следов насилия. Зато в спальне окровавленные стены явно давали представление, что Магистр неоднократно приложился к ним лицом. Посреди комнаты виднелась высохшая багровая лужа крови. Видимо здесь и обнаружили тело.

Кое-как справившись с тошнотой, я все же заставила себя осмотреть помещение, но ничего интересного в нем не обнаружила. Когда уже собиралась выходить, то обратила внимание, что Сальваторе задержался.

— Мистер Ноа?

Но он задумчиво смотрел на кровать.

— Мистер Ноа? — повторила.

— Подойди сюда, — позвал он и я поспешно подошла. — Тебе не кажется, что эта кровать чересчур высока?

— Ну…нет. Мастер Като тоже предпочитает высокие кровати, — пожала плечами, желая как можно быстрее выбраться из этой спальни.

— А мне нравится, шика-а-арная кроватка! — довольно промурлыкал появившийся Пятый, развалившись на этой самой кровати.

— Пятый! — злобно прошипела я.

— Убирайся отсюда, — нахмурился Ноа, а никс подпрыгнул и оказался ближе к нам.

— Я уйду, но тогда, ни за что вам не скажу, как узнать её секреты, — он исчез, а появился уже на прикроватной тумбочке.

Сальваторе не сказал ни слова, а лишь долгим и внимательным взглядом сверлил демоненка.

— Ну ладно, ладно! Чего так злобно-то? — забурчал он и, спрыгнув с тумбочки, со всего размаха ударил копытцем по ножке кровати. Она начала бесшумно приподниматься, пока не встала вертикально. В углублении кровати лежало куча разных документов, чернильницы, перья, в общем, всякий хлам, а вот то, что было изображено на дне кровати, заставило нас с констеблем попятиться. Мы постояли молча пару секунд, переглянулись и, увидев осмысленные взгляды друг друга, облегченно вздохнули.

— Это руна? — спросил Ноа.

Я вгляделась в огромный и непонятный мне символ, покрывающий все дно кровати.

— Нет.

— В таком случае, что это?

— Я не знаю, — честно призналась, подойдя ближе. — Пятый?

— В первый раз вижу, — отозвался демоненок.

— Напоминает вязку рун. Это такие рунические формулы, но использованные несколько иначе, — пояснила я. — Но это не они, слишком плавные углы. И вот это, — указала на ответвление, — точно с рунами не связано. Я впервые вижу такой знак.

— Ты уверенна? — спросил Ноа.

— Абсолютно. Может это какой-нибудь древний магический знак? — предположила я.

— Исключено, — Сальваторе протянул руку в направлении знака и тут же её опустил. — Он не источает ни грамма магической силы.