— Нет. Я не знаю, что это за знак. Никогда прежде ничего подобного не видела.

Ноа вновь задумался и минут пять мы с никсом ждали, пока все шестеренки в голове Сальваторе встанут на место.

— Так, поступим следующим образом: в замок Магистра Дарио мы пойдем вместе с охотниками, которые и будут обыскивать помещение…

Рисковать жизнью охотников более низкого ранга, как это по магски…

— …кроме того, я выпишу запрос на допрос Магистров. Понимаю, что они в восторг не придут, но меня это мало волнует.

— Что вы собрались делать? Допрашивать Магистров? — округлила я глаза.

— Если трое из них пользовались рунами, то что мешает остальным троим? — резонно спросил Ноа.

— А если вам не разрешат допрашивать Магистров?

— Разрешат, — пренебрежительно бросил Сальваторе.

Ну конечно! Как же нашему снобу можно препятствовать!

— Допустим, вы правы, но я предполагаю, что они просто не захотят с вами откровенничать.

Констебль не удостоил меня ответом, и мы с Пятым усмехнулись, встретившись глазами.

— Завтра будем ориентироваться на твое самочувствие. Так что иди, отдыхай, — бросил Сальваторе через плечо, остановившись у окна.

Я схватила Пятого и, взвалив на плечо, двинувшись к двери, но все же решилась спросить:

— Мистер Ноа, вы серьезно говорили про то, что я могу съездить домой?

— Вполне, — кивнул он.

— А каким образом…

— Я дам тебе экипаж, — перебил он.

— Я могу это сделать сегодня? — расцвела я.

— Нет. Сегодня ты будешь отдыхать. Возможно завтра. При условии…

— Свинья, — прошептала я злобно, расстроившись, и не дослушав его, выскочила из кабинета.

— Смелая ты, Адка, — хихикнул Пятый, — он тебе к Мастеру Като съездить разрешил, а ты его свиньей обозвала, не хорошо…

Я фыркнула.

— Или ты его адаптируешь к своему характеру? Воспитываешь что ли?

— Второе, скорее всего, — ухмыльнулась. — Я ему жизнь спасла, а он меня держит в своем доме под закрытыми замками. Ни спасибо, ни пожалуйста.

— Рая! — раздался позади разъяренный голос Сальваторе.

Я уже была на верхней ступени, поэтому пришлось обернуться. В это время с лестницы осторожно начал спускаться совершенно пьяный Дааф с отсутствующим лицом.

— Не смей демонстрировать мне свой характер и уходить, пока я не договорил! — бушевал Ноа, крича на весь дом.

— Хорошо еще, что он не услышал эпитет, которым ты его наградила, — шепнул мне Пятый на ухо.

— Ты меня поняла?!

— Чего орешь? — заплетающимся языком возмутился Дааф, добравшись до нижней ступеньки. Ноа глянул на него и последний, словно безвольная кукла влетел в стену.

Тут мне стало не до шуток. Может извиниться?

Но слова застряли в горле. Глаза Сальваторе опасно блестели, не предвещая ничего хорошего, а я потихоньку начала пятиться. Пятый при этом исчез с моего плеча. Видя мое отступление, у Сальваторе разве что пар из ушей не пошел, и он двинулся в мою строну. Ну, а я, как настоящий трус, бегом припустилась в свою комнату. Пока дотуда добиралась, услужливый мозг перебрал различные способы расправы надо мной, поэтому закрывшись в ванной, была уверена, что маг сейчас меня убьет. Мастер Като был прав.

— Рая! — послышалось из-за двери.

— Мистер Ноа, прошу прощения, не знаю, что на меня нашло, такого больше не повториться, я очень сожалею, простите меня, пожалуйста, только не трогайте… — запричитала, перепугавшись не на шутку.

— Рая, открой дверь, — послышался уже более мирный голос с той стороны.

Ослушаться я не могла, поэтому, глубоко вздохнув, щелкнула щеколдой, которую Сальваторе мог сломать одним пальцем, причем без помощи магии. Когда дверь распахнулась, передо мной, как это ни странно, стоял совершенно спокойный Ноа и задумчиво на меня смотрел.

— Твои извинения приняты, но знай: я никогда не причинял вред женщинам и впредь не собираюсь, и без разницы, будь она магом или человеком, — гордо отчеканил он, и я отвела глаза в сторону. — Я не такой изверг, каким ты меня себе представляешь.

— Я вовсе не…

Но Сальваторе резко развернулся и ушел.

— По-моему он обиделся, — предположил появившийся в раковине Пятый. — Ты задела его мужское эго.

— Думала, он меня убьет, — призналась я, вставая с колен.

— Да ну! — отмахнулся никс. — Ты просто в очередной раз ему напомнила, что всего лишь слабая женщина.

— Раб. Слабый раб, — поправила демоненка.

— Не хочешь это исправить? — хлопнул глазками Пятый.

— На что ты намекаешь, дьявольское отродье?

— Ничего не могу поделать со своей дурной кровью, — заржал он.

— Ладно, пойдем, посмотрим, как там Дааф, не убился ли.

Дааф вопреки ожиданиям, был здоров, цел и весел. Правда мне пришлось тащить его в столовую почти на себе, выслушивая сальные шуточки, но я не обращала на них внимания. Что-то подсказывало мне, что в таком состоянии он безобидный.

Я сварила магу крепкий кофе и принялась шарить в шкафах в поисках спиртного, которое вознамерилась спрятать подальше. Из всего бара осталось лишь две бутылки, которые и вручила Пятому, шепнув, где их спрятать. Затем уселась напротив Даафа и внимательно посмотрела на этого красивого, но в то же время безобразного от злоупотребления алкоголем, мужчину.

— Что, рожа тебе моя не нравится? — хмыкнул он, отхлебнув кофе. Кстати удивительно, что Дааф беспрекословно и не выпрашивая спиртного, согласился на кофе.

Я всмотрелась в его мутные глаза и залегшие под ними тени.

— Не обижайся, но пьянка мало кого красит.

— Жизнь тоже, — буркнул он.

— Это да, — охотно согласилась, а потом, помолчав, тихо спросила: — Что с тобой случилось, Дааф?

— Это ты спрашиваешь, почему я пью? — развеселился тот, а я кивнула. — Это долгая история и совсем не интересная, поверь, Пушистик. Тебе она и вовсе ни к чему. Расскажи мне лучше про свои руны, они и вправду работают?

Я поняла, что о своей биографии он распространяться не хочет, поэтому пожав плечами, ответила:

— Работают, конечно.

— Хочешь сказать, что все то, что рассказывают в магских универах про руны чушь? — приподнял мужчина одну бровь.

— Чушь, конечно, — проговорил появившийся никс, забравшись на стол и усевшись в позе лотоса, аккуратно сложив около копыт хвост. — Райка знаешь, как умело с ними обращается, ни одному магу такое не снилось.

— И что, ими все могут пользоваться? — с сомнением спросил он.

— Нет, не все, — ответила я, — далеко не каждый может им понравиться, а главное понять. Они умеют выбирать.

— Да? — заржал Дааф не поверив. — Может, что продемонстрируешь мне?

— Хочешь, сделаю так, что ты больше ни глотка спиртного сделать не сможешь? — подмигнула я.

— Нет уж, спасибо, — нахмурился Дааф и поднялся со стула, — меня и так все утраивает.

Он нетвердой походкой направился к выходу, что-то бормоча себе под нос.

— Маг с тяжелой судьбой? — улыбнулся Пятый, глядя ему в след.

— Или с больной головой, что в принципе одно и то же, — проговорила я, — все проблемы от мозгов.

— Или от их отсутствия, — хихикнул демоненок. — Пойдем спать?

Я вновь зашлась кашлем, но через минуту все же смогла прокаркать:

— Не хочется что-то.

— Хочется, — кивнул он, хмуро на меня глянув. — Райка, тебе нужно отдохнуть.

— Ты останешься?

— Мастер Като просил хоть иногда ночевать, ему одиноко в большом доме одному…

— Ну, пойдем тогда в гостиную, почитаешь мне книжку какую-нибудь, время еще есть.

Мы устроились около камина, расстелив толстый плед, и долго выбирали, какую из двух книг прочесть, пока не прибегли к помощи элементарной считалочки. Хороший выбор. Сказка. Хоть и магская.

Сальваторе вышел из кабинета, устало потирая глаза, и замер, увидев необычную для своего пустого дома картину. Около камина лежала Рая, повернувшись к пламени лицом, в светлых волосах играли блики, а рядом с ней на стопке книг сидел Пятый и читал вслух. Ноа ухмыльнулся забавному зрелищу и подошел ближе, чтобы демоненок его заметил. Тот прервался и, подняв глаза на Сальваторе, прижал палец к губам.