— Ах, вот как, — хмыкнула я, рассматривая показанные рунами амбиции и лживость охотницы. А еще похоть, направленная на определенного мага. Не очень хорошая характеристика. При этом не удивилась, поняв, что рунам эта особа была попросту противна. Так или иначе, я всегда руководствуюсь только своим мнением, хотя оно несколько схоже с мнением моих маленьких друзей.

Забросив руны в мешочек и спрятав его, проследовала в покои Магистра, предусмотрительно не отходя далеко от Сальваторе. Приметив в холле небольшой письменный стол, который обследовал один из охотников, подошла ближе. Судя по кровавым следам на нем, на стуле и вокруг, Высшего нашли именно на этом месте.

Воображение нарисовало страшную картину смерти Магистра и меня передернуло. Отогнав видения, я схватила со стола карандаш и открыла записную книжку, подаренную Ноа, для полной готовности к неожиданностям. Охотник, копошившийся в столе неожиданно замер. Я сразу же отпрыгнула на метр, напрягшись.

— Что там? — появился за моей спиной Сальваторе. К нему подскочила Мара и внимательно всмотрелась в чистый лист бумаги, который тот держал в руке.

— Здесь что-то написано, — проговорил охотник.

Мы все уставились на чистый лист бумаги.

— Ты уверен? — внимательно глядя на подчиненного, уточнила Мара и, дождавшись кивка, пояснила Сальваторе: — Федор отлично считывает скрытую информацию.

— Но это не магия. Нет остаточных следов, — предупредил охотник.

— Может, тогда позвольте мне? — скромно обратила я на себя внимание и получила злобный взгляд магички.

Ноа взял листок у охотника и протянул мне. Внимательно оглядев бумагу и не найдя ничего, я понюхала её.

— Есть у кого-нибудь спички?

Мара недовольно поморщилась и протянула своей изящной рукой маленький коробок.

— Благодарю.

Я подожгла стоящий на столе канделябр и провела бумагой над огнем.

— В детстве мы с Пятым часто развлекались и писали друг другу зашифрованные письма, используя способ, прочитанный в одной из книг, — пояснила я, наблюдая, как на бумаге проявляются черные контуры скрытого. — Молоком.

После того, как я закончила, на бумаге вырисовался непонятный символ, подобный тому, который мы обнаружили в покоях Магистра Креона, начерченный на дне кровати.

— И что это? — нахмурилась Терра, когда я протянула её спички.

— Понятия не имею, — честно призналась.

— Хорош консультант, — фыркнула она и выдрала из моих рук бумагу и спички. Я поморщилась от такой неприкрытой ненависти, но сделать ничего не смогла. В окружении стольких магов особо отчетливо чувствовала свое место. То есть пустое место.

— Это такой же символ? — задумчиво спросил Ноа, наклонившись ко мне, что я даже вздрогнула, почувствовав на шее его дыхание.

— Д… да, — кивнула в ответ.

Сальваторе нахмурился и отдал приказ продолжить поиски, задумчиво глядя на Мару, внимательно рассматривающую знак. Я признаться тоже на неё засмотрелась, выглядела магичка сногсшибательно. Мои спрятанные под кепкой кудряшки буквально зашевелились в протесте, когда я подумала что у неё очень красивый цвет волос.

— По-моему здесь ничего интересного, — подытожила она и положила листок на стол. Я быстро его схватила, сложила пополам и засунула в свой блокнот. Глянув на Сальваторе и деятельную Мару, вздохнула и уселась на стул около двери, ожидая, когда охотники закончат свое дело.

Охотница повелительным голосом раздавала указания своим подчиненным и медовым мяуканьем обращалась к Сальваторе, который учтиво отвечал ей и иногда тепло улыбался. Я нахмурилась и уставилась в пол. Не нравится мне эта Мара Терра.

Спустя полчаса безрезультатных поисков я откровенно заскучала, подустав от мурлыканья этой женщины, когда один из охотников громко позвал её. Все сорвались с места, подскочив к охотнику, который опасливо взирал на Федора, держащего в руке книгу.

— Федор? — осторожно позвала его Мара, вглядываясь в лицо подчиненного, но тот только непонимающе хлопал глазами.

— Кто вы? — испуганно спросил он. — Как я здесь оказался?

Магичка выдрала из его руки книгу, но прежде чем закрыть, глянула на открытую страницу. Через секунду её взгляд стал столь же растерянным. Я вздохнула и забрала книгу, определив ту подмышку.

— Мара? — тронул магичку за плечо Сальваторе и девушка, вздрогнув, доверчиво уставилась на него.

— Что происходит? — дрожащим голосом спросила она и прижалась к плечу Ноа.

Я скривилась и отошла в сторону.

— Рая, ты можешь что-нибудь сделать? — растерянно оглянулся он на меня.

О, неужели мистер Сальваторе вспомнил о моем существовании. Я отрешенно пожала плечами. Естественно я могу кое-что сделать, но особого желания у меня не было.

— Можешь или нет? — разозлился Ноа.

— Я не знаю, — огрызнулась я и отошла в сторону, а демоненок в моей душе властно рассмеялся, задрав руки к небу.

Охотники растерянно оглядывали своего товарища и предводителя, а Ноа подскочил ко мне, вырвавшись из цепких лап Мары.

— Рая, сделай что-нибудь, — уже спокойней сказал он, и я вжала голову в плечи.

— Что, например?

— Рая… — предупреждающе произнес Сальваторе и развернул меня к себе.

Я мило улыбнулась и шепотом произнесла:

— По-моему в таком состоянии она намного приятнее, вам не кажется?

Вопреки моим ожиданиям, он не обругал меня, не ударил и даже не нахмурился. Сальваторе рассмеялся, вызвав удивление всех присутствующих. А я мысленно сфотографировала его облик.

— Господи, что это?! — раздался душераздирающий крик Мары. — Они внутри меня! Внутри меня!

Она упала на колени и процарапала ногтями свою руку. Следом к ней присоединился Федор, взревев и метнувшись в сторону.

— Держите их! — крикнул Сальваторе и охотники слаженно сработав, ухватили обоих обезумевших.

Но если сдержать Мару не составило большого труда, то с Федором пришлось сложнее. Он словно пойманный зверь орал не своим голосом, брыкался и молился.

— Уберите их! Больно! Больно! — кричала Мара, но охотник крепко стиснул её, лишив возможности двигаться. Я осела на пол и ужаснулась от страдания этих магов.

— Рая! — крикнул мне Сальваторе и обвязал их магическими путами, лишив возможности двигаться. — Сделай что-нибудь!

— Я не могу, я не могу… — затрясла головой, наблюдая за страданиями этих двоих.

— Рая!

— Я, правда, не могу! — взвизгнула я и расплакалась.

Ноа сплюнул и заметался по комнате, под взглядами растерянных охотников и криками двоих.

— Что остановило меня в прошлый раз? — размышлял он вслух. — Вода, вода. Ледяная. Где тут умывальня?!

Спустя секунду пострадавших потащили в огромную плавательную комнату. Там был бассейн, но вода в нем была теплой.

— Не бросать же их в реку? — ужаснулась я.

— Так, открывайте душ, — скомандовал Сальваторе и, подав напор, охотник вместе с Марой встал под ледяные струи. Другой охотник проделал то же самое, призвав на помощь своего товарища, поскольку удержать Федора было не просто, а тем более под холодной водой.

Мы, тяжело дыша, всматривались в лица двоих, ожидая, когда же наваждение пройдет. Помещение разрывали их крики, пока внезапно Федор не замолчал. Престав сопротивляться, он тряхнул головой.

— Чтоб я сдох, — хрипло проговорил охотник и дернулся. — Да отпусти ты меня!

Сальваторе щелкнул пальцами, и магические путы исчезли одновременно с опасливо разжатыми руками охотников. Федор, явно пребывавший в шоке, вышел из-под душа и растирая ладони тихо, но колоритно и нецензурно принялся ругаться. Общие взгляды приковались к затихшей Маре. Она обмякла в руках охотника и потеряла сознание. Её образ при этом начал изменяться. Волосы стали пепельными, губы меньше, талия толще. И морщинки. Я внимательно глядела на магичку и криво ухмылялась. Я, по крайней мере, даже когда сплю, остаюсь кудрявой блондинкой.

Хоть что-то хорошее произошло за этот день.

ГЛАВА 7

"…доподлинно известно, что все вышеперечисленные свойства рун не более чем заблуждение, не имеющее под собой почвы. Высшая каста Магистратуры сделала вывод, что данное ученье не более чем древняя письменность людей и не представляет интереса для магов. Кроме того, любое проявление магических свойств при помощи рун, полностью исключено.