— Осторожнее, — я затерла рукавом ошибку Пятого. — Ты ведь знаешь, чем это чревато…

— Отстань, Адка, — огрызнулся тот, — я бы сам исправил.

Я улыбнулась, но отметила, что он начал еще четче вырисовывать линии. Закончив, никс подвинул листок Даафу.

— Глянь, легче станет, — задорно произнес Пятый.

Дааф недоверчиво взглянул на творение демоненка и долго всматривался, а спустя минуту произнес:

— Невероятно! Да вы ребята действительно шарите в рунах! Это же руны, да? — переспросил он, а мы охотно закивали.

— Помогло? — хихикнул демоненок.

— Невероятно! — вместо ответа повторил маг. — Они действительно работают! А я могу такую нарисовать?

Мы с никсом опять дружно закивали головой, но уже отрицательно.

— Почему? — удивленно спросил Дааф, бережно схватив листочек и аккуратно сложив его, убрал в карман. — Пригодится, — пояснил свое действие.

— Потому что руны нужно знать, понимать и уважать, — ответила я.

— Это я могу, — воодушевился маг.

— И нужно им понравиться, — добавил Пятый.

— Хотите сказать, что человек им нравится, а маг не понравится? — нахмурился Дааф. — Да быть этого не может! Это же… — он задумался и опечалился. — Хотя все верно, это же люди придумали…

— Не важно, кто придумал, — улыбнулась я, — главное как относиться к ним. И маг может ими пользоваться.

— В магском университете придерживаются другого мнения, хотите сказать, что это они не правы? — приподнял бровь Дааф.

— Не правы, — смело кивнула. — Маги тоже пользуются рунами.

— Ну да, ну да, — заржал он, — конечно, рассказывай мне сказочки.

— Однако ты только что убедился в их действии, — пожала я плечами и решила зайти с другой стороны: — Этот знак у всех магов на шее, знаешь, что он означает?

Я указала на его знак, а Дааф поморщился и потер шею.

— Это печать, которая ставится каждому магу при рождении, — теперь пожал плечами он, — которая приобретает цвет в зависимости от сил и касты мага.

— Понятно, а что она означает? — не отставала я. — Почему именно эта загогулина, а не, скажем, круг или квадрат, буква, в конце концов?

Дааф задумался.

— Хрен его знает, никогда не интересовался, — наконец отозвался. — Но что-то наверняка означает.

— Наверняка, — гоготнул Пятый, с усилием приподняв банку с рассолом и забулькал. Мужчина так же хмуро глянул на меня, ожидая объяснения и я, вздохнув, произнесла:

— Это не что иное, как руна, Дааф.

Тот прыснул со смеху, расплескав при этом кофе.

— Руна? Печать магов, это руна? Да ты что, Пушистик, головой стукнулась?

— Тем не менее, это руна. Может быть, маги не подразумевали именно её и, возможно ты прав, и она означает что-либо другое. Скорее всего означает. Но нельзя упускать из вида, что в классическом руническом алфавите есть руна, которая обозначается именно так, — я ткнула пальцем в его шею, и Дааф перестал смеяться, — и называется она Соулу, произносится как 'Sowulo'. Она означает целостность, солнце, победу, возможность невозможного, просветление, исцеление, восстановление, — маг молчал, а я, видя его заинтересованность, которая проливалась сладким сиропом на мою душу, продолжила: — Руна Соулу выражает индивидуальность, она сама — индивидуальность, целостность! Выступает, как символ сил отдельного человека.

Это руна победы, руна силы и могущества. Она говорит об обладании мощной энергией, способной воздействовать на события, протекающие во внешнем мире, и повлиять на перемены во внутреннем, а так же о мужестве нести ответственность за последствия этого выбора. Если сказать по простому, то когда кому-то достается эта руна, это значит, что он один на вершине горы, где есть слава и солнце, светящее ему единственному, — ненадолго замолчала, а затем внимательно посмотрела Даафу в глаза. — А теперь скажи, её обозначение не подходит для мага?

Мужчина задумчиво потер рукой щетину и глянул на меня.

— Думаю, Ноа этого рассказывать не стоит.

Мы с Пятым прыснули со смеху.

— Дааф, у меня кое-что есть для тебя, — просмеявшись сказала я и выудила из кармана небольшой талисман на веревочке.

— Это еще что такое? — нахмурился маг, взяв его в руки. Я удовлетворенно улыбнулась. Тут вот какая штука: раз Дааф взял его в руки, то есть принял (ведь изготовлен он специально для него), то уже не сможет отказаться.

— Это рунический талисман. Я сделала его для тебя.

— Зачем? Для чего он? — недоверчиво спросил Дааф.

Никс в это время тихо хихикал, сидя на краю стола, что мне даже пришлось шикнуть на него.

— Задумала чего-то, да? — Дааф тоже обратил внимание на демоненка и это его не обрадовало.

— Ничего сверхъестественного, — пожала я плечами. — Он поможет тебе обрести согласие со своими мыслями. Не хочешь, не носи.

Я безразлично отвернулась и подтолкнула Пятого, что тот свалился со стола, громко хрюкнув.

— Обиделась что ли? — осторожно спросил Дааф.

— Я его для тебя сделала, — отрезала я и повторила: — Не хочешь не носи. Можешь выкинуть.

После чего поднялась из-за стола и подошла к раковине, украдкой поглядывая на мага. Тот посидел пару минут, а потом спросил:

— В нем ничего вредного, а, Пушистик? Я не стану безмозглым идиотом, если надену его?

— За кого ты меня принимаешь? — искренне возмутилась, оглянувшись через плечо.

— Ладно, — хмыкнул Дааф. — В конце концов, я в любой момент могу его снять.

Мы с Пятым заговорщицки переглянулись, прекрасно зная — не сможет. Маг, тем временем, натянул талисман на шею и повернулся ко мне.

— Глянь, Пушистик, мне идет?

— Очень, — улыбнулась я. — Его носят под одеждой. Это личная вещь, — подойдя, я засунула талисман ему за пазуху.

— Да я сто таких штук натянул бы на шею, лишь бы ты меня потрогала, — загоготал Дааф, а я, подняв глаза к потолку, вновь вернулась к раковине.

— Спасибо, Пушистик, — через некоторое время проговорил маг, — а нет ли у нас чего, горло промочить?

— Тебе спасибо, за доверие, — кивнула и отозвалась: — В шкафу есть грог, но эта полка Ноа. Он не будет в восторге, если ты её тронешь.

— Плевать я на это хотел, — буркнул Дааф и встал с места, подойдя к шкафу. Я вытерла последнюю тарелку и поспешила к выходу, чтобы ненадолго оставить мага с его новыми мыслями. Пятый прыгнул мне на плечи, и мы вышли из столовой.

— Сальваторе все поймет, — прошептал на ухо демоненок.

— Не сразу, — кивнула я. — Зато Даафу это поможет. Еще спасибо скажет.

Я вручила Пятому тряпку.

— Чего это? — нахмурился он.

— Пыль вытирать, — усмехнулась, сбрасывая его с плеч.

— Ну, Адка, ну мы же недавно убирались! — запричитал демоненок.

— Чистота — залог здоровья, — воодушевленно произнесла я.

— Порядок — прежде всего, — угрюмо отозвался он и поплелся к полке с книгами.

Я улыбнулась никсу в след и пошла за шваброй и тряпкой. Этот дом уж очень быстро грязниться. Тут бы по-хорошему ремонт сделать, а то известка с потолка, как снег валится, когда дверьми хлопаешь.

Открыв кладовую, перестала улыбаться. Когда одна — труднее гнать от себя мысли. А гложило меня одно: как мне вести себя с Сальваторе, когда он придет домой?

Ноа вернулся, когда мы с Пятым уже закончили все дела. Он застал нас в столовой, где мы расслаблялись, в приятных запахах недавно сготовленного ужина. Дааф уже поел и удалился в комнату, а мы с никсом остались сидеть, попивая молоко и читая вслух книгу, найденную на одной из полок в гостиной. Она была посвящена философскому взгляду одного мага на проблему человечества, поэтому мы с Пятым то и дело высмеивали однобокость взглядов этого, с позволения сказать, 'философа'.

— Представь себе, он предлагает в качестве наказания за провинность, лишать людей пищи на три дня! — возмущенно воскликнул демоненок, накручивая на свой длинный пальчик прядь моих волос. Я же сложила голову на руки, уткнувшись носом в стол.

— Идиот… — пробурчала я невнятно.

— Причем, маг ссылается на то, что уже проделывал подобное со своими рабами и этот метод вполне себя оправдал, — продолжил Пятый. — Неудивительно! Не жрать три дня! Я бы после трех дней голодухи сожрал бы самого этого мага!