Вглядываясь в это занимательное окружение, я решила что выходит, будто первый констебль охотников привел меня к себе в дом.

Он в это время, молча, последовал на второй этаж, не дав мне возможности вдоволь насмотреться на богатую, но безобразную от не ухоженности, обстановку. Я потрусила за ним и врезалась в спину, когда мужчина резко остановился.

— Простите… — виновато промямлила я, Сальваторе же скривился и распахнул ближайшую дверь.

— Здесь ты будешь временно жить. У тебя десять минут на ванну, потом я жду тебя в моем кабинете, это направо через холл, — сообщил он и развернулся уходя.

— А…

— Вопросы позже, — не оборачиваясь, проговорил констебль, — не пренебрегай личной гигиеной, у тебя десять минут.

Наверное, из моих ушей повалился пар. Я вошла в комнату и с силой хлопнула дверью.

— Что за сноб! Посидел бы он в вонючей камере! У-у-у, охотничья рожа! — бушевала я, а взгляд цеплялся за обстановку.

Небольшая комнатка с односпальной кроватью, тумбочкой и шкафом, рядом дверь в уборную. Стены окрашены в темно-зеленый цвет и покрыты слоем пыли. Как и все в доме.

— Засранец, — фыркнула я. — Вроде не последний человек в городе, а нанять прислугу для уборки не может.

Прошествовав в уборную, поразилась, что и там все довольно не гигиенично, словно этой комнатой не пользовались лет двести, но проглотив эмоции, я принялась к делу.

Через пять минут уже сидела на краю кровати, выжимала волосы, и прикидывала, сколько понадобиться времени, чтобы привести это помещение в божеский вид. В общем, думала о чем угодно, только не о том, что нужно от меня Сальваторе. Не трудно догадаться. Будет выпрашивать все о рунах, пока не найдет преступника. Что ж не самая плохая альтернатива смерти, даже если учесть что этот сноб ненавидит людей.

Кстати о снобе. Я поднялась и поспешила вниз, боясь опоздать, но зря. Ноа в кабинете не было. Постояла минуту на месте, оглядываясь.

— Да-а-а, вот что значит настоящее логово холостяка, — потянула я, уже не удивляясь беспорядку и пыли.

Пройдясь по кабинету, я остановилась у доски к которой были прицеплены фотографии и ужаснулась. Это те самые, которые показывали мне охотники. Только эти были подробнее и отвратительней. Но глаза как завороженные не могли оторваться от созерцания ужасных смертей, поэтому я так и стояла, когда в кабинет зашел Сальваторе.

— Принято стучать в чужие кабинеты. А если не открывают, то следует ждать, — с порога бросил он и ураганом пронесся к столу, усевшись в массивное кресло.

— Вы сказали: "в кабинете". Я и пришла, — пожала плечами.

Он недовольно нахмурился и внимательно посмотрел на меня.

— Ты слишком дерзкая для раба. Видимо Мастер, которому ты прислуживала, многое тебе позволял.

— Возможно. Мы с ним друзья, — согласилась я.

— Это был не вопрос, — произнес Сальваторе, а потом откинулся на кресле и хмыкнул: — Друзья? Взрослый маг и молодая девка?

Мои глаза расширились и тут меня понесло:

— Что? Да как вы?! Он мне вместо отца!

— Так стоп, тихо, — прервал он меня, — сядь.

Я стиснув челюсти, в два шага дошла до стула и села, сложив руки на груди.

— Не стоит демонстрировать мне характер, человек. Знай свое место, — неодобрительно проговорил он, и тут же сменив гнев на милость продолжил: — И так, к делу. Ты нужна мне для того, чтобы стать моим консультантом по произошедшим убийствам. Будешь жить здесь, чтобы: во-первых, никто не знал, что охотники пользуются услугами людей, а во-вторых, чтобы быть под присмотром, потому что я тебе не доверяю. Предупреждаю сразу: на всех окнах и входных дверях стоят магические печати, так что выйти и войти без моего одобрения у тебя не получится. Далее: тебе категорически воспрещается заходить в мой кабинет, когда я отсутствую, и категорически запрещается пользоваться рунами в принципе. Это ясно?

— Это ясно, — кивнула я, — а можно…

— Я еще не закончил! — рявкнул он и я замолчала, под его гневным взглядом. — Наличие дерзости, свидетельствует о двух вещах: либо у тебя с твоим Мастером есть совместный бастард, либо ты совсем дура, которая ничего не боится. А может и то, и другое вместе.

— Задавать вопросы — не значит дерзить, — тихо пробурчала я, опустив голову, злая при этом как черт.

Сальваторе проигнорировал мое шипение и продолжил:

— Я размышлял на досуге о твоей причастности к убийствам и сделал вывод, что это предположение абсурдно. Ты слишком… НИКТО, для того чтобы играть в эти игры, тем не менее, должен признать, что твои знания о рунах уникальны, поскольку ты умеешь ими пользоваться. Кроме того, вчера произошло еще одно убийство.

Я удивленно уставилась на него.

— Убит Магистр Дарио.

Я прикрыла рот рукой в изумлении. В Монстраке существуют шесть Магистров Высшей касты и трое из них убиты. Что происходит?!

— Вижу, ты меня поняла. Те данные, которые печатают в газетах, недостоверны, ведь все три Магистра покончили собой, а не скончались в результате несчастных случаев. А когда таких случаев происходит три подряд, естественно это сложнее скрывать от общественности. Ко всему прочему, есть еще три Магистра, которые по понятным причинам весьма заинтересованы в поимке преступника.

— Итак, мы имеем первую смерть — Магистра Волдо, — продолжил Сальваторе, — произошедшую две недели назад. Он выпил расплавленный свинец, который самолично приготовил в собственном камине. При этом, он предварительно применил заклинание "мучительной смерти" на своем помощнике, — Ноа подвинул мне фотографию.

На ней было изображение дощечки с выжженными на ней рунами.

— Предположительно, это орудие убийства.

— Нет, — не согласилась я, всматриваясь в простую формулу рун.

— Что?

— Мне можно ответить? — поинтересовалась с притворным спокойствием.

Ноа развеселился и хмыкнул:

— Попробуй.

— Э-э-э, а как мне к вам обращаться?

— Называй меня Ноа, — сморщился он.

— Хорошо. Видите ли, мистер Ноа, это не может быть причиной убийства, поскольку формула предназначена для запоминания цифр.

— Ты уверенна? — удивился он.

— Абсолютно.

— Хорошо, давай так: расскажи мне в трех словах, что такое руны. У меня не было времени изучить твой доклад.

— Объясните мне в трех словах, что такое магия, — хихикнула я и тут же закрыла рот руками, испуганно уставившись на Сальваторе.

— Так, с этим ясно, — он устало потер виски, проигнорировав мою дерзость, — поехали дальше. Второе убийство было совершено неделю назад. Убит Магистр Креон. Он срезал себе кожу лица, предварительно пытаясь разбить голову о стены и съев, по меньшей мере, пару стеклянных ваз, — Ноа подвинул мне еще одну фотографию с изображением рун. — Что скажешь?

— Скажу, что это тоже простая руническая формула и служит скорее в мирных целях: предотвращает головную боль, — вновь опровергла я предположение.

— Интересно, — задумался Ноа, внимательно глядя на меня. — Выходит, Магистры САМИ пользовались рунами…

Я дожидалась, когда его поток мыслей иссякнет и он все же когда-нибудь соизволит продолжить, и скучала, рассматривая фотографии с рунами.

— Так, хорошо, — согласился он с собой, а я хрюкнула со смеху (смех был скорее нервным), но тут же опустила голову.

Ноа неодобрительно на меня зыркнул и проговорил:

— Итак, последнее убийство — Магистр Дарио, исполосовал себе все руки ножом для бумаги, будто пытался достать вены, а в довершение выжег себе глаза газовой горелкой. После этого он еще час был жив, пока не скончался от потери крови.

Меня перекосило от услужливо нарисованной воображением картиной смерти Магистра, но поток мыслей прекратился, как только у меня в руках появилось еще одно изображение рун.

— А вот это интересно!

— Что? — встрепенулся Сальваторе, заметив мое удивление.

— Не в том смысле интересно, — стушевалась я. — Хочу сказать, что эта формула служит для того, чтобы вызывать у своих оппонентов зависть.