По Иркутской области и Байкалу в последнее время выпущено множество различных карт (в том числе и снятых из космоса), а также несколько изданий хороших путеводителей. Наиболее полные из них: С.Н. Волков «Путеводитель по

Байкалу. Листвянка – Малое море» (Иркутск, 2005) и его же Миниэнциклопедия «Вокруг Байкала» (вып. 4, Иркутск, 2001). Приобрести карты и путеводители можно в книжных магазинах Москвы и Иркутска.

www.govirk.ru – сайт администрации Иркутской области, только официальная информация.

www.baikal.irkutsk.ru – общая туристическая информация об области на сайте «Байкальская земля».

www.baikal.ru – сайт больше посвящен Байкалу, чем в общем области. Полезная информация, фотогалерея. Есть английская версия.

www.ocnt.isu.ru – «Традиционная культура Иркутской области».

www.baikal-info.ru – Интернет-газета Байкальского региона.

Воздушные перевозки в области осуществляются, в основном, через два крупных аэропорта – в Иркутске и Братске. Аэропорты Иркутска и Братска – международные, через них обслуживаются прямые и транзитные международные рейсы в Японию, Китай, Южную Корею, Монголию, Турцию, Азербайджан, Таиланд, Узбекистан.

Кроме Иркутска и Братска в области действуют аэропорты: Бодайбо, Ербогачен, Киренск, Ленск, Мама, Мирный, Олекминск, Полярный, Усть-Кут.

В Иркутск самолеты летают из Москвы, Санкт-Петербурга, Барнаула, Бодайбо, Братска, Владивостока, Екатеринбурга, Ербогачена, Краснодара, Красноярска, Казани, Киренска, Кызыла, Ленска, Магадана, Мамы, Мирного, Новосибирска, Норильска, Омска, Олекминска, Полярного, Петропавловска-Камчатского, Ростова-на-Дону, Самары, Сочи, Улан-Удэ, Усть-Кута, Уфы, Хабаровска, Читы, Челябинска.

Главная транспортная артерия области – Транссибирская железнодорожная магистраль – проходит по южным районам. В 1986 г. введена в эксплуатацию Байкало-Амурская железнодорожная магистраль. От Тайшета на восток идет западный участок БАМа.

По железной дороге от Москвы до Иркутска – 5192 км. Прямых поездов в Санкт-Петербург нет, но есть поезд до Улан-Батора. Расстояние по железной дороге от Иркутска до Улан-Батора 1113 км.

Автобусные маршруты не очень популярны в Иркутской области. Это связано с огромными расстояниями между населенными пунктами и отсутствием дорог. Из других регионов автобусом в Иркутскую область можно попасть только из Улан-Удэ.

По югу области проходит федеральная трасса М53 «Байкал» Москва – Владивосток.

От Иркутска в Усть-Ордынск и далее на север идет трасса Р418 Качугский тракт.

От пос. Култук идет трасса А164 в бурятскую Тункинскую долину на курорт «Аршан», пос. Монды и далее к оз. Хубсугул (Монголия).

Грунтовая автомобильная дорога проходит по всему побережью Малого моря до пос. Онгурен. Через паромную переправу можно попасть на остров Ольхон и совершить поездку до северной оконечности острова, скального мыса Хобой.

От южной оконечности Байкала по дороге можно добраться до Баргузинского и Чивыркуйского заливов. Дорога идет по берегу на протяжении 380 км, за исключением заболоченной дельты р. Селенга.

Автомобильная дорога до монгольского озера Хубсугул из Иркутска гораздо лучше и короче, чем от монгольской столицы Улан-Батора.

Пассажирские перевозки в области осуществляет Восточно-Сибирское речное пароходство. Судоходные маршруты в области проходят по Байкалу, Ангаре, Иркутскому и Братскому водохранилищам, Лене, Нижней Тунгуске. Крупнейшие порты расположены на реке Лена – Киренск и Осетрово (Усть-Кут), через которые осуществляется перевалка грузов в Республику Саха (Якутия) и в северный морской порт Тикси.

Из Иркутска водный транспорт по Байкалу ходит: в Порт-Байкал, Листвянку, на Ольхон, в Нижнеангарск, бухту Сухая, мыс Толстый, Большие Коты.

Во время навигации расписание движения меняется. Круглосуточная автоматизированная справочная пароходства тел. (3952) 28 75 10.

В области действуют карточки «Сибирьтелекома» объемом 20, 50, 100, 200 тарифных единиц. С их помощью можно позвонить в любую точку мира даже с телефона с закрытым выходом на межгород.

Услуги сотовой связи предоставляют операторы: МТС («Дальневосточные сотовые системы»), Мегафон, Би-Лайн.

Иркутская область расположена на юге Восточной Сибири, на Среднесибирском плоскогорье, в бассейне верхнего течения р. Ангара, Лена и Нижняя Тунгуска. Площадь 774,8 тыс. км². На севере и северо-востоке граничит с Республикой Саха (Якутия) и Читинской областью, на востоке и юге – с Бурятией, на юго-западе – с Тувой, на западе и северо-западе – с Красноярским краем. На юго-востоке граница с Бурятией проходит по озеру Байкал.

На территории области расположен Усть-Ордынский Бурятский автономный округ.

Иркутская область окаймлена на юге Восточным Саяном (высота до 2875 м) и хребтами Прибайкалья. На северо-востоке – Северо-Байкальским нагорьем. Поверхность Среднесибирского плоскогорья расчленена глубоко врезанными речными долинами. Юго-восточная и северо-восточная части отличаются повышенной сейсмичностью. На территории области выделены Прибайкальский национальный парк, Байкало-Ленский заповедник, Витимский заповедник.

Водные ресурсы Иркутской области – одни из богатейших в России. Главные водные артерии региона – реки Лена, Нижняя Тунгуска и Ангара. По запасам гидроэнергии регион занимает одно из первых мест в России.

На территории Приангарья располагается крупнейший в мире каскад водохранилищ: Иркутское, Усть-Илимское и Братское. На реке Мамакан – Мамаканское водохранилище одноименной ГЭС. К Иркутской области также относится треть акватории оз. Байкал – крупнейшего пресного водоема планеты. Кроме того, на территории региона расположен самый крупный в мире Ангаро-Ленский артезианский бассейн минеральных вод (2,7 тыс. км²) и около 300 минеральных источников и 6 крупных лечебных грязевых озер.

Лесной фонд Приангарья уникален – 61 млн га, 81 % территории области. Здесь сосредоточено 12 % всех запасов древесины спелых лесов страны, из них лиственница – 30 %, сосна – 26 % и сибирский кедр – 12 %.

Здесь обитает 68 видов млекопитающих, 322 вида птиц, 6 видов рептилий и 5 видов земноводных; из них 35 видов включены в основной перечень Красной книги России. Сохранились: соболь, белка, горностай, колонок, изюбрь, косуля, лось, северный олень. В водоемах широко распространена ондатра.

В Байкале и реках обитает около 60 видов рыб. Наибольшую промысловую ценность имеют северо-байкальская и селенгинская популяции омуля, а также окунь, сиг, щука, хариус и таймень.

Климат резко континентальный со значительными перепадами температур. Зима сухая и морозная. Температура ниже 0 °C держится 160–180 дней в году. Температура января -17-33 °C, средняя температура июля – от 17–19 °C. Осадков выпадает 400 мм в год, а на северозападных и западных склонах гор до 800 мм.