К моей вящей радости в конце боя грифы заклевали еще одного кочевника. Кстати, людоеды преподнесли ожидаемый сюрприз, вытащив луки и начав пулять стрелы в пернатых птах. В итоге в оазисе остались два живых кочевника. Тактику боя с ними, я уже просчитал и начал действовать. Навесил на себя защитные умения, пустил в противников «Разряд», а затем «Ураган». Действие последнего несколько спутали карты. Его площадь действия была двадцать метров, как раз, чтобы облако бешено крутящегося песка накрыло оазис. Я озадачено приподнял брови. Что происходило в оазисе, невозможно было рассмотреть. Только крутящийся хоровод песка, поднятый «Ураганом» и сыплющиеся оповещения о нанесения урона. Дамаг был почему-то очень маленький. По моим прогнозам он должен быть раза в два больше. Почему у кочевников-людоедов такая хорошая магическая защита?

Вот они покинули площадь действия «Урагана» и перестали получать урон в секунду. Я начал телепортироваться и осыпать их «Шаровой молнией». Они пытались отстреливаться, но безуспешно. Я изображал броуновское движение, и они не могли прицелиться, а если и успевали выстрелить, то я уже телепортировался, ни на секунду не останавливаясь на одном месте.

Через какое-то время я их добил и получил опыт. «Ураган» уже давно иссяк, и оазис очистился от маленькой песчаной бури. В качестве лута я собрал три ядовитые железы скорпиона и четыре хвостовых пера грифа, а с кочевников сразу две тысячи голда, что было невероятной удачей, потому что с не игроков деньги выпадали крайне редко. Еще мне досталась пара неплохих луков на двести пятидесятый уровень, шаровары на тот же уровень и редкая серьга синего цвета.

Серьга джинна

+ 500 единиц к защите от магии;

+ 10 единиц ловкости;

+ 10 % к скорости передвижения по пустыни;

+ 10 % к радиусу атаки лука;

Прочность 104 из 250;

Минимальный уровень для использования: 250.

Вот, похоже, и секрет их магической защиты. Пару-тройку вещей с такой характеристикой к магической защите и урон будет заметно ниже.

В Утопии просто так ничего не делается. Если у кочевников-людоедов такая высокая защита от магии, значит им часто приходиться сталкиваться с магическим дамагом. Надо держать ухо востро. Где-то тут ползают маги или магические существа.

По предварительному звонку, я узнал, когда Вован не в виртуале, и глубоким вечером заявился к нему в квартиру. По телефону его голос был, чем-то страшно доволен и взволнован.

— Входи! Открыто! — раздался крик Вована изнутри квартиры.

Я толкнул дверь и проник внутрь. В прихожей снял обувь, надел изрядно ношенные тапочки, преодолел крошечный коридорчик и вошел в комнату. Челюсть сама собой упала на пол. Во-первых, комната была ярко освещена, чего я не наблюдал за все полгода нашей с Вованом дружбы. Во-вторых, Вован сидел на своем крутящемся кресле в белой рубашке, черном галстуке и трусах в горошек. В-третьих, он был без очков! Мать ети за ногу и об пол. Я его не сразу-то и признал! Никогда не видел его без очков. Оказывается у него такие маленькие поросячьи глазки.

— Чего встал? Проходи, — произнес он и барским жестом указал на диван. Последний, при ярком свете люстры с двумя лампочками, был еще в более плачевном состоянии, чем я его помнил. Пятен значительно прибавилось. Я начал подозревать, что на него кого-то вырвало лет десять назад. Может даже не один раз.

Я прогрохотал тапками по полу и сел на диван. Он жалобно вскрикнул как раненый зверь. Пока шел, что-то мне показалось странным в сцеплении пола с подошвами тапок.

— Ты бы полы, что ли помыл, — посоветовал я Вовану.

— Сильно тапки прилипают? — поинтересовался он, поправлял галстук, глядя в настенное зеркало в резной оправе.

— Ну, так, — я покачал ладонью.

— Ерунда, рано еще, — беспечно махнул рукой он и плюхнулся в кресло, крутанулся вокруг своей оси и радостно выпалили: — Я сегодня иду на свидание!

— С девушкой? — с сомнением в голосе спросил я, удивленно приподняв брови.

— Ага, — улыбнулся Вован.

— Что, прям живой? — еще сильнее изумился я, привстав с дивана. Предмет мягкой мебели облегченно выдохнул.

— Ага, — улыбка парня стала шире. Он предвкушающе потер ладони друг об друга.

— Она знает, что у вас сегодня свидание? — уточнил я, садясь обратно на, хорошо чувствуемые седалищем, пружины.

— Все. Прекращай подкалывать. Лучше посоветуй, что делать с этим? — Вован задрал рубашку и схватил рукой жировую складку на животе, уточню, большую жировую складку на животе. — Я сказал, что спортом занимаюсь.

— Скажи, что шахматист. И очки надень. Они делают тебя этаким загадочным мизантропом с романтичной тайной.

— Ты думаешь? — с сомнением произнес он, надевая очки и снова превращаясь в розовощекого херувимчика Вована. — Я кстати, сказал, что в качалке занимаюсь.

— Соври, что сейчас у тебя межсезонье, и ты пока не тренируешься, — посоветовал я, понимая, что такую липу, может проморгать только слепая девушка. — Ты где с ней познакомился?

— В Утопии, — пропыхтел парень, натягивая отглаженные брюки.

Ну, да, где же еще. Все это, конечно, было мило, и я даже немного был рад за него, но пришел сюда с рядом вопросов, и начну с самого животрепещущего.

— Вова, ты же в курсе, что ты мой лучший друг? Так вот, одолжи мне немного денег?

Он пожал плечами и удрученно сказал:

— Моего бюджета едва-едва хватит на поход в ресторан. Знаешь, какие бываю девушки прожорливые?

— Ладно, — не расстроившись, произнес я. Не особо на него и рассчитывал. — Как моего Владыку Воздуха восприняли в руководстве Утопии?

— Нормально. Хотя потом всплыли слухи, что бонусы от достижения «Владыка того-то» дают почти читерские способности и надо что-то с этим делать. У тебя что-нибудь такое появилось?

— Все умения воздуха до шестого круга без кулдауна. Ну, это, в общем, со всеми плюшками, — сообщил я, внутренне замерев.

— Ну, вот о чем-то таком и речь. Вот теперь думают, может нафиг закрыть эти достижения? Недоработка ведь какая.

— А что будет с моим достижением? Предложат принудительно-добровольно обменять на какую-нибудь ерунду? — выпал я в осадок, растекшись еще одним пятном по дивану.

Вован пожал плечами и принялся обувать блестящие ботинки с острыми носами.

— Смотри, чтобы тебя ворона не утащила в таких блестяшках. Хотя ни одна ворона тебя не поднимет. Даже стая. Даже две стаи, — вяло пошутила жижа, в которую я превратился.

Вован бодро встал с кресла и подошел к зеркалу. Втянул живот, расправил плечи. Оглядел себя, остался доволен увиденным, и сказал:

— Все, пора.

— Ты это, смотри там аккуратней. А то придвинешься к ней слишком близко, а потом уже пеленки-распашонки.

Покинули квартиру мы вместе, а потом наши тропки разбежались диаметрально противоположно. Вован полетел на крыльях предвкушения к девице из Утопии, а я просто полетел в пустыню Утопии.

После входа в игру, я снова был там, где и нажал логаут. «Поющие камни» — это место назвали так не зря. Из песка вырастали тонкие высокие камни с множеством отверстий в них, которые и вызывали протяжные звуки, когда поднимался ветер. Звук был такой протяжный и заунывный, что у меня начинали болеть виртуальные зубы и подрагивать веко.

Я уже был на границе крайне мало исследованных песков Великой Пустыни. На форумах с трудом нашел пару упоминаний о счастливчиках добравшихся сюда в составе хорошо укомплектованной группы хайлевелов. Здесь их и положили огненные саламандры. Я видел их издалека и с трудом ушел, когда они сагрились на меня. Мобы передвигались очень быстро, чуть медленнее, чем я телепортами. Понятно, почему игроков завалили здесь. Уровень у огненных саламандр в районе двести восьмидесятого, а скорость такая, что от них ножками не убежать, только если на быстрых маунтах. Кто-то метко на форуме окрестил их «Гончими пустыни».