Головы скелетов разлетались раз за разом, пока Мария, наконец не поняла, что враги закончились. Она остановилась в огромном зале, в центре которого находился изукрашенный саркофаг, сразу за ним был проход в следующий зал, зал, где были все ответы.

— Что ты делаешь в этом храме, дитя, забывшее свои корни? — Крышка саркофага упала и оттуда начала медленно вылезать мумия. — Ты выбрала свет и в итоге пришла за силой к огню, истинному богу своего народа? Если ты хочешь силы, которую дает пламя, то забери ее у меня, как у последнего жреца. Конечно, я не так силен, как во времена своей жизни, но и недостойного я не пропущу вперед.

— Почему вы не дали силы ему? Почему тот, кто искал помощи в своей мести, не получил его?

— Ему? Ах, то юное дитя, что заходило сюда раньше? Чтож, если ты достойна, то все поймешь, одолев меня и закончив испытание огнем.

— Молот! Воздаяние! Длань света! Живи! — Таран буквально свалил мумию с ног, заставив упасть на саркофаг. Меч снова зажегся светом, а щит выстрелил огромным солнечным зайчиком, заставившим тлеть бинты старой мумии. Вместе с опускающимся мечом на оглушенного жреца Мария успевает скастовать лечение.

Придя в себя, местный босс что-то резко выкрикивает и бинты с его тела пытаются окутать паладина.

— Полог огня! — Расовая способность девушки буквально испепеляет бинты, тянущиеся к ней, а следующий удар меча заставляет прокнуть радиационный урон от воздаяния. Мумия удивленно вскрикивает, но не прекращает кастовать заклинание, обрушивавшее поток огня на девушку.

Стараясь минимизировать дамаг, она приседает и закрывается щитом.

— Живи! Живи! Живи!!! — Лечащие заклинания не дают упасть ее здоровью в красный сектор. — Молот!

Дождавшись отката, она использует стан и успешно оглушает босса, здоровье которого находилось на десяти процентах. Чередуя удары с дланью света и лечением, она добивает оставшееся здоровье босса, после чего тот осыпается пеплом перед ее ногами.

— Мусор.

Не глядя, девушка забрасывает лут к себе в рюкзак и неуважительно пинает останки своего противника.

— Ну и кто же здесь главный? — Девушка проходит в последний зал и удивленно замирает.

Перед ней простилалась огромная пропасть, из которой, не переставая вырывалось пламя. Лишь мост пересекал бездну, ведя в самый центр огненной стихии.

— Иди сюда, дитя. Ты пришла за силой? За ответами? Нет, ты пришла за всем сразу. Пройди по мосту, и если достойна, ты получишь все, чего желаешь.

— Огненный полог. — Помимо урона, расовая способность так же давала и небольшие резисты к этой стихии.

Она сделала первый шаг на мост и тут же ощутила небывалый жар, заставивший сразу же покачнуться ее шкалу выносливости. С каждым последующим пройденным метром выносливость падала все быстрее и быстрее. Появилась небольшая зудящая боль, словно от ожогов и после чего бар хп тоже начал опускаться.

Под конец она уже стонала не в силах молча вытерпеть страдания.

— Живи, живи, живи.

Снова и снова повторяя лечащее заклинание, она продолжала идти вперед, не смотря на пустой бар выносливости. Ей казалось, что ноги налились свинцом. А в голову сплошной дым.

Внезапно все прекратилось, и девушка поняла, что достигла сердца бездны. Без сил упав на пол, она принялась судорожно дышать. Теперь она понимала, почему астматикам нельзя играть в игры с полным погружением.

— Ты дошла, ты не такая как тот слюнтяй, что не смог достигнуть этого места и, развернувшись, убежал. Я забрал его жизнь, как жизнь не достойного. Ты это хотела услышать?

— Да. — Теперь Мария понимала слова жреца. Значит, он просто был недостаточно настойчив в своем желании мести.

— Ты первая из бессмертных кто смог дойти до сердца пламени. Остальные были слабы, хоть и пытались. — В пламени появились контуры людей, которые сгорали снова и снова. Кто-то поворачивал назад, и пламя усиливалось в тот момент. Кто-то просто вставал и ждал пока отправится на респ, а кто-то просто не дошел. — Прими мой дар!

Ее тело окутал огонь и боль. Перед глазами всплыло системное сообщение, которое она сразу приняла, не в силах больше терпеть боли.

Поздравляем! Вы достигли семнадцатого уровня. Вы стали на один шаг ближе к лестнице богов. Получено одно очко умений. Получено пять очков характеристик.

Поздравляем! Вы первый игрок среди огнепоклонников, который достиг трансформации в младшего огненного атронарха. С 50го уровня вам станет доступно умение младшего слияния со стихией.

На изменение вашего организма потребуется 8 часов, просим вас покинуть на это время игру. Вы хотите выйти?

Игрок с ником Немезида — вышел из игры.

Конец интерлюдии.

Огромный кулак буквально впечатывается мне в лицо, опуская здоровье до единицы. На этой грустной ноте заканчивается последняя дуэль. Мой шестой противник двадцать первого уровня все же смог сразить меня, находясь на пороге смерти.

Частично выполнен квест: турнир молодняка.

Награда: увеличенный прирост опыта от побед над более высокоуровневыми противниками.

Поздравляем! Вы достигли четырнадцатого уровня. Вы стали на один шаг ближе к лестнице богов. Получено одно очко умений. Получено пять очков характеристик.

Очень даже неплохо, четыре уровня за четыре часа своих и чужих боев.

— А ты хорош. Несмотря на то, что ты заметно слабее других, сумел победить за счет своей ловкости и навыков. Нам нужны такие бойцы как ты, не хочешь вступить в племя сов? Можешь не спешить с ответом, наверняка тебя пригласят и в другие племена.

— Нет нужды ждать Мисси, я изначально хотел вступить к вам. — В мыслях я конечно взвыл. Потратить просьбу вождя, на то, что в итоге сделал сам!

Хоть изначально я и сомневался, о вступлении в племя сов только ради квеста, то теперь, увидев Мисси, считал совершенно иначе.

— И, тем не менее, торопить я тебя не буду, подойдешь к нашим шатрам через день. Спросишь меня, и тебе быстро покажут путь. А теперь прости, мне нужно отойти по делам своего племени.

Кивнув орчихе на прощание, отправился в гостиницу. Время до заката еще было, поэтому, попав в свою комнату, я занялся распределением характеристик.

Решив, что ловкости пока хватит, вложил по десять очков в силу и телосложение. Очки талантов я вбросил в развитое тело, увеличив свой базовый реген в два раза. Теперь у меня восстанавливается десять процентов здоровья за десять секунд, то есть мой общий реген составлял по проценту здоровья в секунду. Разумеется, в бою это значение урезалось в два раза.

Покончив со статами, спустился во двор гостиницы, практически сразу встретив Рейна. Оголив торс, и сняв с себя все лишнее, наемник делал разминку, выдавая немыслимые пируэты со своим полуторным мечом.

В наше время от искусства фехтования уже ничего не осталось, лишь танцы с мечом, но, несмотря на это, разработчики смогли найти человека, способного превратить танцы, в действительно опасное действо. Каждый взмах меча наемника, казалось бы, разрубал врага, а движения рук или ног всегда могли продолжиться и резким ударом вывести противника из равновесия.

— Ты как раз вовремя. Я почти закончил разминку. — Проведя еще с десяток быстрых атак, наемник развернулся и оглядел меня оценивающим взглядом. — Ты довольно жилистый, самое подходящее телосложение для бастарда. Расскажи немного о себе и о том, что умеешь.

— Я стараюсь развиваться всесторонне — ловкость, выносливость и сила. Умею привлекать к себе врагов, правильно бить и оглушать щитом, дополнительно развито тело, умею обращаться баклером и щитом.

— Ничего полезного, значит. Время у нас ограниченное, поэтому я успею научить тебя только одному приему, и думаю, что знаю какому. Нападай.

Встав в стойку, воин выжидательно посмотрел на меня. Я попробовал провести колющий удар, направив кончик клинка в его правое плечо. Чуть выставив меч вперед, он плавным движением отвел мое оружие и сразу нанес мгновенный контрудар, остановив острие прямо перед моим горлом.