Но он совсем не ожидал от девочки, которая только сегодня обрела Хозяина, такого отпора.

Все три члена экипажа были благородными танами, все трое умели ставить ментальную защиту, а контролер – еще и пробивать чужую ментальную защиту. На близком расстоянии он мог это делать даже без помощи личинки-мунгара.

Но Алиса Мин Хено-нои превосходила его по этой способности на несколько порядков.

Но что самое интересное – наверху, там, откуда контролер получал приказы, поначалу не проявляли большого интереса к судьбе Хозяина Алисы Мин. Создавалось впечатление, что вышестоящим все равно, погибнет Хено-нои из гнезда Тен-но или останется жив.

Военная разведка антропоксенов, которая одновременно выполняла функции контрразведки и спецслужбы широкого профиля вообще (хотя эти функции ей приходилось делить со Службой охраны тайн), была известна своим особым отношением к Хозяевам.

Среди большинства антропоксенов непреложным считалось мнение, что жизнь Хозяина – превыше всего и она должна быть сохранена любой ценой.

Но главная спецслужба цивилизации истинного разума руководствовалась другим принципом. В военной разведке считали, что интересы цивилизации превыше интересов личности, даже если эта личность – высшее существо.

В данном конкретном случае это означало, что экипаж контролерского параболоида имеет право убить Алису Мин Хено-нои вместе с ее Хозяином – если не будет другого выхода.

Но так было только до того момента, пока контролер не сообщил наверх о феноменальных способностях Алисы Мин.

Едва это сообщение прошло по каналам связи, орбитальная база военной разведки немедленно откликнулась категорическим приказом:

– Захватить тейну живой и немедленно доставить на орбиту! Если она погибнет, вас ждет максимальная степень ответственности.

Для благородных танов это означало смерть носителя и изгнание Хозяина из клана с помещением его в хранилище последней очереди, где покоятся те ксены, которые могут вообще никогда не дождаться нового воплощения.

Из-за этого контролер не сумел остановить Алису Мин и ее спутников на пути в морской порт, а потом и вовсе вступил в пререкания с вышестоящими, выразив сомнение, что нападение военной разведки на важнейший транспортный объект Северной Евразии встретит понимание у Планетарного контроля.

Тут и родилась новая легенда, согласно которой Тес Амару вступила в сговор с пленным генералом Богатыревым и совместно с ним похитила благородную тейну Алису Мин Хено-нои.

А вызволять похищенную тейну поручили специальной боевой группе военной разведки, вооруженной только парализующим оружием.

Чтобы не раздражать планетарный контроль, им было приказано по возможности обойтись без разрушения портовых зданий и сооружений, так что параболоиды, зависнув перед командным центром, огня не открывали.

И так было ясно, что трем антропоксенам, одному человеку и благородной тейне Алисе не уйти от ста двадцати восьми бойцов одного из лучших боевых подразделений военной разведки.

Но первыми задержать Тес Амару и генерала Богатырева, вступивших в сговор для похищения благородной тейны, попытались не эти грозные бойцы, а люди из портовой охраны.

Они больше других опасались за сохранность зданий и сооружений и, возможно, решили предотвратить горячую схватку на подведомственной им территории. Но тем самым только спровоцировали ее.

Возможно, Тес Амару, как существо в высшей степени разумное, перед лицом превосходящих сил противника предпочла бы сдаться или вступить в переговоры – например, чтобы ценой собственной жизни спасти Алису Мин. Но охрана порта не оставила ей такой возможности.

Варвары – они и в Питере варвары. У них на лицах было написано желание перебить всю шайку Тес Амару на месте. Мало того, что лояльные антропы вообще в глубине души сильно не любили антропоксенов – так тут еще одни пришельцы подставили порт вместе с охраной и персоналом под удар других.

При этом лояльные антропы прекрасно понимали, что когда паны дерутся, чубы трещат у холопов, так что если в этой заварухе будет нанесен ущерб порту, антропоксены отмажутся, а отвечать будет охрана.

Вот они и решили добраться до нарушителей спокойствия раньше, чем инопланетные спецназовцы все разнесут.

Однако Тес Амару не согласилась с тем, чтобы ее шайку перебили на месте, и в результате портовые охранники сами разнесли все в командном центре, безуспешно пытаясь скрутить опальных антропоксенов голыми руками.

Когда это не получилось, они учинили беспорядочную стрельбу из деактиваторов, но попадали в основном друг в друга. А тут еще и три инопланетянки отстреливались из своего табельного оружия, как обезумевшие исчадия ада, но проявляя в этом гораздо больше мастерства, чем их недруги.

И в довершение всего генерал Богатырев подобрал с пола сразу два деактиватора, чем сразу же свел на нет все разумные мысли Тес Амару насчет переговоров.

Воевода Вадим слишком хорошо знал землян и понимал, что охранники порта такие смелые только потому, что им наплевать на голубой град. Они знают, что после боя их оживят инъекциями антидота, потому и готовы переть на рожон.

Но как только воевода поменял боевую смесь и полоснул по охранникам красным градом, ситуация изменилась кардинально.

Вся храбрость лояльных антропов при виде собратьев, вспыхивающих, как сухой хворост, мгновенно улетучилась, и они благоразумно решили отдать это дело на откуп инопланетному спецназу. Гори синим пламенем хоть весь порт – своя шкура дороже.

Охрана порта расступилась, а потом и вовсе пропала куда-то, и группа Тес Амару осталась один на один с военной разведкой.

И в следующую секунду тугие струи красного града ударили в набегающую цепь одетых в бронекостюмы антропоксенов.

Это было похоже на раздвоение личности, но, к своему счастью, принц Гамлет ничего не знал об этой болезни, кроме разве что любимых стихов своей матери, которые гласили, что «шизофрения – это не болезнь, а просто состояние души».

Как должно выглядеть это состояние души, Гамлет понятия не имел. И о том, что делают в мозгу у людей пресловутые мозгоеды, у него тоже были весьма смутные представления.

Так что когда Хозяин вступил в контакт с его мозгом, мальчику показалось, будто у него в голове поселился какой-то бесплотный дух.

Когда прошел экстаз слияния с высшим существом, и Гамлет снова начал соображать, что происходит вокруг, его первым побуждением было вырваться из аквариума и, разбросав всех врагов устремиться прочь из этого страшного места, где на людей натравливают мозгоедов.

Он понятия не имел, что Хозяин трансформировал это его желание в короткую однозначную команду, мгновенно переданную по телепатическим каналам.

Команда была выполнена не сразу, так как требовалось какое-то время, чтобы спустить воду и обсушить мальчика горячим воздухом. Но Гамлет был нетерпелив и у него в мозгу как-то сами собой нарисовались слова:

– Я, благородный тан Гамлет Аривераман Тен-тави, требую открыть дверь и развязать мне руки.

Только закончив фразу он вдруг осознал, что говорит не по-русски, и крайне поразился этому обстоятельству.

Тут-то он и почувствовал присутствие бесплотного духа в голове. Так ясно почувствовал, что даже спросил у него:

– Ты кто?

– Я высшее существо Тен-тави из гнезда Тен-но, потомок Тави-ру в седьмом поколении младшей линии Тен, – ответил Хозяин.

– Чего?! – опешил Гамлет.

– Я – часть Высшего Разума, и ты теперь – тоже его часть, потому что отныне мы с тобой – единое целое.

И он сбросил в мозг мальчика обзорную информацию о цивилизации антропоксенов и о благотворном симбиозе Хозяев с гуманоидами.

– Так ты – мозгоед?! – переспросил пораженный Гамлет, переварив эту информацию.

Тут Хозяин был озадачен. До сих пор все складывалось на удивление удачно. В теле этого мальчика ксену Тен-тави было так хорошо, как не бывало уже давно, и в этой мысленной беседе с ним тоже не было ничего странного. Со стороны Хозяина это выглядело, как обычный обмен информацией – такой же, как и с любым другим носителем.